В двух шагах от ада - Евгений Артёмович Алексеев

а лишь после долгих, заполненных бессонницей ночей, когда я обдумывал, каким образом сбежать отсюда. Я прекрасно знал, что производство всех мощных подводных аппаратов стратегического назначения контролируется людьми Марли. Шпионы и стукачи наводняли завод Мэнделла, как вши бороду бездомного, это не позволяло сделать глубоководный аппарат без защиты, которую устанавливали специалисты главы города.

Когда мне удалось, благодаря катализатору сделать мой движок миниатюрным, я решил воплотить свою мечту в реальность и собрать крутой мотоцикл, чтобы гонять по улицам. На весь автотранспорт города устанавливались только электромоторы, они не отравляли страшно дефицитный воздух. Требовались лишь мощные аккумуляторы и стационарные колонки для подзарядки. Но для мощного байка был нужен бензиновый мотор. Когда я сумел составить всю техническую документацию на мотоцикл с электромотором и собирался предъявить для одобрения специалистам Марли, мне пришла в голову, как я понял впоследствии, гениальная идея. Создать закрытый аквабайк, батискаф в миниатюре.

Марли отнёсся к идее снисходительно и ничего не заподозрил. Не мог даже предположить, что кто-то захочет сбежать на столь утлом судёнышке из его города. Он не знал, что я с раннего детства обожал конструкторы, и смог создать множество аквабайков, из которых при определённом способе соединения получился настоящий батискаф.

Послышалось ровное все нарастающее гудение. И я метнул взгляд в сторону колонны. Сюда поднимался лифт. Все ребята уже прошли по платформе и залезли через люк внутрь батискафа. Через мгновение металлическая решётка, закрывающая лифт, поднялась, с глухим шорохом раскрылись створки и оттуда высыпали солдаты спецподразделения Марли, одетые в массивные «латы» — шлемы и бронежилеты, производящие впечатление скафандров.

— Огонь! — услышал я крик.

Пули засвистели совсем рядом. Одна больно чиркнула меня по руке, но я мгновенно перепрыгнул через ограждение, вихрем пронёсся через платформу и взбежал по лестнице к открытому люку. Ринувшись в кресло пилота, я убрал платформу и запустил тумблером насосы для набора балласта, и двигатель. Батискаф начал погружение. Яркий свет прожекторов осветил рифлёную сталь створа ворот.

— Хэнк, они не откроют нам ворота! — в отчаянье воскликнул Робинсон, схватившись за голову. — Поздно!

— Не страдай! — весело откликнулся я.

Я щёлкнул рычажком на панели управления, впереди батискафа выдвинулся толстый ствол, из него вырвался мощный лазерный луч, проделав отменную дыру. Батискаф проскользнул сквозь неё и оказался в стеклянной галерее. Включились все видеокамеры, и я оглянулся назад. Отвесный каменистый склон, в вырубленной нише которого виднелось поражающее воображение рукотворное творение: город из стекла и металла, начал быстро отдаляться от нас, и вскоре исчез, растаял в океанской толще, будто его никогда не существовало.