Геннадий Ищенко - Гладиатор (СИ)

«Кончилась ватага папаши Браса, — с горечью подумала она, подойдя к телам земмов. — И что мне теперь делать? Три мешка серебра, золото и драгоценные камни, и ни одного близкого и родного существа! А если в Диких землях все вроде этих? Господи, ну что за жизнь!»

«Надо будет купить еду, — подумал Олег, посмотрев с вершины холма на начинавшуюся у его подножье деревню. — Ночевать я у них не буду».

Юноша был знаком с деревнями не только по многочисленным кинофильмам. За два года до похищения пришельцами его на целый месяц привезли в деревню к родителям отца. Но в Диких землях крестьяне жили не так, как в России. Вместо символических изгородей каждый дом был огорожен высоким частоколом, а окна в домах больше напоминали бойницы. Каждый двор сторожила собака размером с годовалого теленка. За домами виднелись небольшие поля. Сбывать выращенное было трудно, поэтому крестьяне в основном трудились для себя, и лишь немногое шло на продажу. Климат был теплым и влажным, так что можно было заполнить закрома, не надрывая пуп. И лес, в котором все охотились, был рядом, поэтому никакой другой живности, кроме лошадей и кур, не держали. Местные крестьяне были ленивы, необщительны и очень не любили чужих, в чем Олег уже успел убедиться. Когда он спустился с холма, в ближнем дворе гулко залаял пес. Юноша приказал ему замолчать, и лай смолк. Он решил, что зайдет к кому-нибудь в дом не сейчас, а когда будет покидать деревню, но встретиться с крестьянами пришлось раньше. Олег миновал несколько дворов и за поворотом дороги увидел толпу из трех десятков мужиков, вооруженных вилами и топорами. Они стояли спинами к юноше и орали, поэтому не заметили его прихода.

— Мир вам, уважаемые, — громко сказал Сергей, и все, кто был на дороге, повернулись в его сторону.

— Еще один герт! — зло сказал пожилой мужик с вилами в руках. — Что-то они зачастили в нашу деревню. Кого из них кончим первым?

— Заколи мальчишку, а мы закончим с бродягой, — сказал его сосед с топором. — Только не вздумай убежать с его сумками. Сначала все поделим.

Олег не собирался с ними драться мечом, поэтому пустил в ход силу. Он не стал напрягаться и подчинять всех, достаточно было двоих. Тот, у кого были вилы, вогнал их в грудь соседу и сам упал рядом с ним на дорогу с разбитой топором головой.

— Вам хватит, или перебить всех? — зло сказал он пораженным мужикам. — С каких это пор в здешних деревнях нападают на гертов? Жадность заела?

— Колдун! — закричал кто-то, и крестьяне, бросив свой инвентарь, устроили забег в дальний от Олега конец деревни.

— Ты появился очень кстати, — сказал юноше высокий и крепкий мужчина из людей. — Для одного их было слишком много. Меня зовут Отто.

Спасенный тип был одет в одежду из кожи и весь обвешан оружием. В одной руке он держал дорожный мешок, а рукав на другой был чем-то порван и запачкан кровью.

— Зацепили вилами, — объяснил он, заметив взгляд Олега. — Хотел купить еду, но здешние крестьяне считают глупостью что-то продавать, если можно забрать так.

— Меня зовут Олег, — сказал юноша. — Потерпи, когда уйдем из этой деревни, я тебя подлечу. Я тоже хотел купить здесь продукты, но если у местных такое отношение к людям, то мы не будем тратиться на еду, сейчас все вынесут без платы.

— Не отравят? — спросил Отто. — Земмы в последнее время начали баловаться с ядами.

— Она скорее отравит своего мужа, чем нас, — улыбнулся Олег, показав рукой на открывшую калитку женщину.

Та поспешила к людям и с поклоном поставила на дорогу плетенную корзину.

— У тебя большая сила, — согласился Отто. — Я возьму корзину. Куда пойдем?

— Выйдем из деревни и отдохнем возле реки, — сказал Олег. — Крестьяне не подойдут, а мы поедим, чтобы меньше нести в руках. Согласен?

Когда шли по деревне, она казалась вымершей. Благодаря юноше не лаяли даже собаки. Путники нашли на берегу удобное место и занялись едой.

— Хлеб масло и сыр, — осмотрев корзину, сказал Отто. — Ты не ешь мясо?

— У нее не было готового, а я не хочу заниматься жаркой, — объяснил Олег. — К тому же осталось не так уж много сил. Мне еще лечить тебя и нужно оставить запас на крайний случай. Мясо мы добудем в лесу, а сыр в нем не бегает. Ешь и рассказывай, как ты здесь очутился.

— В Артаземме или в этой деревне? — спросил Отто. — Что тебя интересует?

— Меня все интересует, — с аппетитом уминая хлеб с сыром, ответил юноша. — Я пять лет просидел с жрецами в забытом всеми храме. Скучно не было, но я почти ничего не знаю о здешней жизни. Ты немец? Начни рассказ с того, как тебя поймали.

— Я из Мерцига, — начал свой рассказ Отто. — Это совсем маленький город. Работал в заповеднике, оттуда и забрали. Семьи нет, поэтому часто задерживался на работе. Наверное, меня после этого никто не искал. Здесь очутился лет десять назад и сразу же прибился к одной компании. Недавно их всех продали в Парму.

— Как продали? — не понял Олег. — Кто?

— В Диких землях осталось раз в тридцать меньше земмов, чем их было в империи, — сказал Отто. — Это я называю погибшее королевство империей, у земмов такого слова нет. А как еще называть королевство, которое было в несколько раз больше всех их республик? Так вот, их осталось немного, но все равно до фига. В городах еще есть ремесленники, но мало, а населению нужны товары. Нормальных дорог почти не осталось, а на оставшихся сидят грабители. Раньше многие кормились на тракте, а теперь их там гоняют, вот и выкручиваются, кто как может. В последние годы стало прибыльным ловить и продавать людей. В Каргел продают только мужчин, а в Парме покупают и женщин, но мало и дешево, поэтому с бабами стараются не связываться. Оплату берут товарами, которые здесь продают.

— А за что их здесь покупают? — спросил юноша. — Если нет притока золота и серебра…

— Многие подались на границу с Таркширом мыть золото, — сказал немец, — а серебра здесь всегда было много. Дикие земли больше Европы, а мне известно только о небольшой их части, от бывшей столицы до тракта. О том, что творится на юге или за горами, вообще никто не знает. Там даже дороги за триста лет заросли лесом.

— Не могут Дикие земли быть больше Европы, — возразил Олег. — Я видел карты в храме.

— Я Россию за Европу не считаю, — поправился Отто, — только нашу часть.

— И как же продали твоих дружков?

— Опоили какой-то гадостью. — сердито ответил немец. — Мне повезло, что в тот день уехал по своим делам. Когда вернулся, парней уже увезли, а мне пришлось делать ноги. Если бы не удрал, отправился бы вслед за ними. Против толпы не попрешь.

— Неужели повсюду ловят людей? — не поверил юноша.