Денис Субботин - Времена без Героев

Мстислав остановился, заслушался…

- Красиво поет! -одобрил Стриж, покосившись на него. - Но здесь все дорого… наверное. Пойдем может, в другом месте поищем!

Мстислав, человек здравый и тратить деньги попусту не привычный, наверное так и поступил бы. Ну их, связываться… Но тут, на беду общую, на него надвинулся вышибала, каких по дюжине в каждой корчме держат. Этот пожалуй только тем отличался, что был почище и поприличнее одет, даже котурны блестели от щедро вылитого на них масла, даже дубинка за поясом выглядела ухоженной… Правда, речь у него осталась прежней - базарной:

- Валите отсюда! -рыкнул он, обнажая два неровных ряда гнилых зубов. - Ну-ка!

Огромная ладонь, положенная на рукоять дубинки, как бы ждала своего часа, в любой момент готовая выдернуть оружие из-за пояса.

Он так и не понял, что произошло. Варвар с полуночи, гардар, судя по скудной прическе, решительно шагнул вперед и под душой вдруг вспыхнула острая боль, трудно стало дышать… Он беззвучно повалился Мстиславу под ноги, а тот, холодным взором серых глаз обводя присутствующих, переступил через поверженное тело.

Повинуясь его короткому жесту, Юлий заорал на весь зал - такого здесь не было наверное никогда:

- Корчмарь!!!

Корчмарь вышел не спеша, явно еще не подозревая о судьбе своего вышибалы. Увидев - опал немного с лица…

- Слышь, корчмарь! -продолжал орать Стриж, прикрывая своим криком неспешное продвижение Мстислава по залу. - Нам пожрать надо! Стол давай, мясо давай! Вина! И пива моему другу-варвару!

Мстислав прошел мимо стола, зацепил некоего господина, даже в зале продолжавшего сидеть в гиматии с опущенным капюшоном… тот с коротким воплем слетел на пол. А гардар уже вырос рядом с корчмарем, ласково приобнял его за плечи:

- Ты моего приятеля не слушай… Не мясо -поросенок и ветчина! Поросенок чтобы подкопченый был, а внутри - каша и хрен! Куропаток, если есть… можно и фазана! Вина доброго… А пока - пива! Холодного!

Корчмарь настолько опешил, что и впрямь махнул мальчику-разносчику, чтобы тот нес пива. Потом еще одним жестом подогнал и велел принести лучшего, что у них найдется… С него не убудет, если потрафит дикому варвару из Гардарики. Корчма целее будет…

Мальчишка, тревогу хозяина понявший по-своему, обернулся мигом, даже запыхаться не успел и уже стоял перед Мстиславом с медным киафом, полным темной, ароматно пахнущей жидкости.

- Что это? -подозрительно посмотрев в киаф, спросил Мстислав.

- Пиво! -гордо ответил мальчик. - Лучшее в городе! Из фиг сварено!

С явной неохотой - отступать некуда, раз потребовал, Мстислав пригубил пиво, почмокал губами, пробуя… Пригубил уже крупным глотком и, закашлявшись, сплюнул пиво на пол.

- Фиговое пиво! -сказал презрительно. - Учить вас еще, не переучить!

Пока он "пригубливал" пиво, Юлий захватил самый лучший столик - разумеется, рядом с окном находящийся, уселся за него и покрикивал на двух разносчиков, выглядевших, на его опытный взгляд, не слишком сноровистыми. Те, бедные, запарились уже носить ему, стол покрыт был блюдами, как дракон чешуйками и даже плотнее. Амфору с дорогим, выдержанным десять лет вином из Кесарии пришлось спрятать под стол…

- Ну… -потирая руки и даже не пытаясь укрыть голодный блеск в глазах, прорычал Мстислав, усаживаясь. - Поедим напоследок!

Под столом что-то жалобно звякнуло, потом хрустнуло и даже, кажется, плеснуло… Стриж, окаменев лицом, полез проверять и выбрался уже ругаясь по черному…

- …Кривые твои ноги, варвар! Истинно говорю, варвар ты!… Такое вино расплескать!

- Что, ничего не осталось? -по аромату чувствуя, что вино было добрым, жалобно простонал Мстислав.

Безжалостно ухмыльнувшись, Стриж добыл из-под стола донышко со стенками в два пальца высотой. На дне что-то плескалось…

С горя напились дешевым. Дешевое тоже оказалось ничего, выпили его много. Три амфоры валялись на боку и кончалась четвертая, три поросенка и несчетное количество мелочи было съедено подчистую, когда к ним подошел хозяин. Корчмарь явно боялся подходить, все время оглядывался на зал, словно загодя готовил пути к бегству.

- Расплатиться бы надо! -голос его самому небось писком мышиным показался. Особенно после пропетой Мстиславом в полный голос боевой песни гардар… Кажется, в ней описывалось, как бежали от дружинной конницы базиликанские трусы?

- Ну давай, давай! -поощрил его добрый от выпитого и съеденного Мстислав. - Говори, сколько мы нажрали!

- Сто пятьдесят солидов! -осмелев сообщил корчмарь, по привычке добавив десятую часть чаевых.

- Сколько?! -подавился утиной ножкой Стриж. - Это откуда ты столько насчитал?

- Ну, вы вина пять амфор… -начал корчмарь, успев пожалеть себя.

- Четыре! -возмутился Мстислав, в качестве доказательства поднимая четвертую вверх и выливая часть ее содержимого за шиворот Юлию. - Где ты пятую нашел?!

- Под столом! -от возмущения, корчмарь потерял страх. - Там - лучшее вино было!

- Да мы ж не пили ее! Только разбили! -Мстислав встал во весь свой огромный для базиликанцев рост и угрожающе оперся одной рукой на рукоять ножа. - Окстись, корчмарь!

- Ах! -возрадовался тот. - Так вы не желаете платить! Стража!!!

По первым же звукам его голоса грохнула входная дверь и в зал ворвались стражники. А с ними - тот самый давешний вышибала и несколько его дружков. Таких же здоровых и злых.

- Засада! -радостно заорал Юлию. - Я так и думал, что этим кончится!

Мстислав, выпивший больше, растерянно качнулся назад, но цепко ухватившись пальцами за нож, воткнутый в стол, все же удержался и не упал.

- Их больше! -сказал он горько, обиженный на весь мир. - И я без своего меча!

- Тогда -уходим через кухню! - решил Стриж…

Впрочем, для начала надо было пугнуть стражников, что-то слишком осмелевших…

- Эх, раззудись рука! -пробормотал Мстислав, хватаясь за лавку, на которой только что сидел. И, широко размахнувшись, запустил ее под ноги рванувшимся навстречу стражникам…

Лавка не подвела. И пролетела хорошо и далеко, и троих стражников, самых прытких, под ноги подсекла и на твердый, из мрамора дорогого пол обрушила…

- Мстислав! -заорал Стриж, уже около двери на кухню оказавшийся и в горячке боя мальчика-разносчика обратно вместе с подносом отправивший. - Мстислав, не трать время попусту!

- Кто сказал -попусту?! - весело удивился Мстислав, тем не менее отступая…

Отступить удалось быстро и без потерь. Горькая участь троих самых решительных стражников, поломавших на этом деле ноги, остудила и отрезвила остальных. Они рванулись преследовать лишь тогда, когда дверь на кухню захлопнулась… К тому же, она еще и заперта оказалась.