Наталья Авербух - Ученик чародея

— О том, откуда они приходят, конечно. Я хочу разобраться в том, что они за существа и как они связаны с ночными призраками.

— Делать тебе больше некуда, — проворчала я. — О чём бы полезном думал.

— Какая ты нелюбопытная, — укорил Реф. — Как же ты училась, если тебе не интересно получать знания ради них самих?

— Так и мучилась. Зачем всё это? Меньше знаешь — крепче спишь.

— Вечным сном, — дополнил колдун. — А сведения о мире демонов очень важны. Я убеждён, что вы являетесь откуда-нибудь оттуда.

— Это ещё почему? — насторожилась я.

— Потому что никто и ничего не может возникнуть ниоткуда.

— Почему?

— Так не бывает. Это закон природы.

Я пренебрежительно фыркнула.

— Фундаментальный закон, — внушительно произнёс Реф. — Даже лучшие в мире маги не могут его изменить.

— А откуда тогда тот демон взял золото?

— Оттуда же, откуда взялся сам — из демонского мира.

— Выдумываешь, — недоверчиво потянула я.

— Всего лишь строю догадки. Так я о чём? О том, какого дурака я свалял в тот раз! Надо же было, вызвав демона, приняться у него чего-то требовать! Да и ты тоже хороша.

— Я?!

— Ну да. То ей дождь, то ей золото… Кстати, чего ты возмущалась, что нам не на что будет жить? Даже на то, что не забрал учитель, могут безбедно просуществовать человек десять — и ещё останется.

— Так ты же сам говорил, что без помощи отца не сможешь платить за обучение! — возмутилась я.

— Я говорил?!

— Ну да. Там, на пустоши возле вашего замка.

Колдун рассмеялся.

— А ты хотел, чтобы я рассказал про кучу демонского золота? Ты тогда бы в меня руками и ногами вцепилась!

— А твои родители о нём знают?

Колдун пришёл в замешательство.

— Вообще-то нет, — признался он. — Всё никак к слову не приходилось.

Интересно было бы посмотреть, как они тогда себя поведут.

— Когда мы поженимся, я объявлю золото твоим приданым, — пообещал колдун. — Мы ведь его по твоей вине получили.

— Вине?!

— Ну да. Если бы ты меня не сбила, я бы узнал что-нибудь интересное про демонов, сейчас бы не гадал.

— Ну, знаешь ли! Ты и понятия не имел, о чём тогда спрашивать! Вызвал демона просто чтобы полюбоваться, а теперь ещё и на меня свою глупость сваливаешь!

— Не в этом суть, — отмахнулся Реф. — Кстати, может быть, повторим опыт?

— С ума сошёл?! Это опасно! Второй раз демона нам не прогнать!

— Ладно-ладно, не кричи ты. Не хочешь демона вызвать — не надо. Обойдёмся тем, что есть.

— И чем же?

— Экспериментом, — серьёзно ответил Реф и снова уколол свою руку. — Получается, искажение способностей хватает на две-три стражи, потом проходит. Это время переживём, потом воспользуемся магией и повторим воздействие.

— С ума сошёл! За тебя назначена награда, меня может отыскать твой учитель, а ты сидишь в моей спальне и экспериментируешь!

— Ничего страшного, — хладнокровно сообщил Реф. — Всё равно я пока не придумал, что нам с тобой делать, почему бы ни совместить время размышлений с экспериментом? А если мои догадки верны, то чем скорее мы его проведём, тем лучше.

— Не боишься, что я после твоих экспериментов исчезну?

— Как исчезнешь?

— Как демон. Или ты исчезнешь.

— Я буду держать тебя за руку, — пообещал колдун. — А там посмотрим.

Я махнула рукой. Тяга к знаниям, причём почему-то именно к таким, которые можно получить, только рискуя всем и всеми, у Рефа была неистребима.

— Тогда давай думать, что делать с магами и гильдией, — предложила я.

Реф скорчил гримасу.

— А позже нельзя? Я зверски хочу есть.

— Раньше надо было думать. У меня ничего нет.

— А как же ты обычно питаешься?

— В харчевне за углом.

— А…

— Но тебе туда нельзя!

— Почему ещё? — обиделся колдун.

— А как ты намерен выйти из моих комнат? Да и если меня засекут возле своего же «объекта»… Ты себе представляешь, что со мной сделает гильдия?

— Не представляю. Не знаком с вашими обычаями. Наверное, ничего хорошего. А если я изменю свою внешность?

— Как ты это собираешься делать? — устало спросила я. — Ты же не можешь пользоваться магией…

— Почему не могу? — возразил колдун и лихо прищёлкнул пальцами. Не знаю, что он собирался с собой сделать, но только он почти не изменился, только его длинные, доходящие до плеч чёрные волосы стали короткими и светлыми, почти белыми. Я ахнула. Реф, слегка удивлённый моей реакцией, ощупал голову и помрачнел. Подозреваю, предыдущая причёска ему нравилась больше. — Бывает…

— Зато так тебя точно никто не узнает, — попыталась утешить колдуна я.

— Даже родители, — мрачно поддакнул ученик чародея. — Ладно, раз уж так, веди в свою харчевню. Переколдовывать я, пожалуй, не рискну.

— Веди? Чтобы весь дом знал, что меня по ночам посещают мужчины?

— Почему мужчины? — тут же насторожился колдун. — К тебе кто-то ещё ходит?

— Прекрати!

— Кроме того, я тебя не по ночам посещаю, а выхожу от тебя днём.

— Очень утешает, — съязвила я.

— Ладно, я вылезу в окно, — смирился с неизбежным Реф. — Но учти, если меня заметят, это будет выглядеть ещё более подозрительно.

— А ты постарайся, чтобы не заметили.

— Я одного понять не могу, — сказал мне Реф уже в харчевне (после того, как мы расправились с завтраком). — Почему ты не хочешь выйти за меня замуж?

— Потому что ты говоришь несерьёзно.

— А если бы серьёзно — что тогда?

— Но ты же несерьёзен!

— Я всегда несерьёзен. Но замуж тебя зову на самом деле.

— Зачем тебе? Ты сын лорда, можешь выбрать себе в жёны богатую красавицу и не возиться неизвестно с кем.

— Мне нравишься ты, — возразил Реф. — А красавица за меня пойдёт вроде того пугала, которое ты изображала в отцовском замке: я младший сын без состояния и не могу рассчитывать на удачный брак.

— Но у тебя же есть куча золота!

— Тш-ш! Не кричи об этом, а то прирежут обоих в тёмном переулке.

— Ты же колдун, кто тебя может прирезать?

— Тш-ш! Тихо! А насчёт денег — ещё хуже. Объяви я о том, какое богатство на меня свалилось — за мной будут гоняться все, кому не лень, лишь бы запустить руку в мою сокровищницу. Невесты — в первую очередь.

— Так выбрал бы среди них — и горя бы не знал.

— Я уже выбрал. Тебя.

— Сумасшедший! Твои родители будут в ярости.

— Переживут. Чёрному Ордену всё дозволено.

— А твой учитель?

— А что он может сделать? Я взрослый человек и могу жениться на ком захочу. Послушай-ка, если ты спрашиваешь о таких вещах, значит, ты уже согласилась и только стесняешься признаться.