Алла Рут - Темный день

– Хорошая стратегия, – одобрил Дарин. Слушал он не очень внимательно, тоже был начеку. Правую руку он держал в кармане куртки: там была пачка с солью. Вторую пачку уже распечатанную, он спрятал во внутренний карман. Соль – не самая действенная защита от нечисти, конечно, да ведь ничего больше нет! Так что случись чего – придется обходиться тем, что есть.

– Нам бы сейчас стая кобольдов не помешала…

– Мы, обычно, дистанционный бой предпочитали, – небрежно сообщил Тохта. – Метали издалека дротики и копья, а уж потом, как противник ослабнет, подбирались поближе. Дубинки, топоры, дротики, кинжалы – вот излюбленное оружие кобольдов-воинов!

И если у врага не было с собой парочки заклинателей… не любим мы чужую магию, опасаемся ее… то противник обречен!

– Понятно, – кивнул Дарин. До войн, которые кобольды когда-то вели то с гномами, то с людьми, ему дела не было, но Тохта, если уж начинал речь о своих отважных предках, то не останавливался. Дарин, за месяц жизни с ним бок о бок, прослушал целый курс лекций по истории кобольдов, пришел к выводу, что эти красноглазые существа – раса прирожденных убийц и тихо радовался, что времена изменились, и кобольды больше не враждуют с людьми. С Тохтой он своими мыслями не делился – приятель не на шутку бы обиделся, узнав, что Дарин считает его предков не воинами, а жестокими и коварными убийцами.

Тохта завидел медленно бредущую старушку с дачной тележкой на колесиках, нырнул в кусты, провожая женщину настороженным взглядом – кажется, это была именно старушка и больше никто – и снова оказался на тротуаре рядом с Дариным.

– Блин, когда же эти драконы явятся! – пробормотал Дарин.

Тохта вздохнул.

– А если они тебя…

– Посмотрим. Но кому попало амулет мы все равно не отдадим, – твердо сказал Дарин. Тохта кивнул. – Сам понимаешь, там, в Лутаке, все наши друзья. Дадалион, Фендуляр… Тайя, – тут Дарин отчего-то вздохнул. – Наверное, замуж вышла за своего парня…

Тохта сморщил нос.

– Не думаю, – пробормотал кобольд, но Дарин не расслышал.

– Да и все остальные. Вся Лутака! Представляешь, что начнется, если феи нарушат равновесие! Что с ними со всеми произойдет?!

Кобольд кивнул.

– Знаю. Я просто драконов боюсь и терпеть их не могу!

– Ну, предложи другой выход, если ты, блин, такой умный…

Тохта утер лапой нос.

– Придумаем что-нибудь. Перво-наперво, до норы Гингемы добраться надо, а там посмотрим…

Дарин и Тохта свернули на другую улицу.

– Пусто как-то, – Дарин с подозрением огляделся. – Обычно тут народу много, а сегодня – никого…

– Вот и хорошо, – отозвался кобольд, трусивший у его ноги. – Надоело по кустам прятаться! Далеко еще до норы Гингемы?

– Близко. Через парк пройдем, так быстрее.

Утро началось почти как обычно. Ночью Тохта почти не спал: караулил нору, охранял спящего Дарина. Все было спокойно, но Тохта сидел, как на иголках и чуть встало солнце, бесцеремонно растолкал Дарина и предложил отправиться к Гингеме немедленно.

– Ты что, сдурел? – поинтересовался тот, услыхав предложение нанести визит профессору. – На часы посмотри! В такое время по гостям еще ходить рано. Кстати, Тохта, – он снова высунул голову из-под подушки. – Ты у нее вчера килограмм лосося уплел, не меньше! Совесть бы поимел, а? Нечего приходить в чужой дом, и лопать, как голодный гоблин!

Сравнение с гоблином кобольда сильно задело, а Дарин еще и прибавил:

– Да и с пустыми руками в гости у нас тут ходить не принято, ясно?

Тохта молча, демонстративно не обращая на Дарина внимания, прошлепал к книжному шкафу, запустил лапу, пошарил за плотными рядами томов и вытащил оттуда крысу – свежую, упитанную, только вчера вечером пойманную.

Держа ее за хвост, направился в прихожую, крыса покорно волочилась за кобольдом, глядя в потолок остекленевшими глазками. Дарин вскочил с дивана.

– Ты опять?! Опять? Снова всякую мерзость прячешь, где попало! Почему здесь?! Почему в доме?! Ты же обещал, что запасы будешь держать на улице?

Не слушая криков, Тохта сдернул с гвоздика ошейник, вытащил попонку.

– Куда собрался?

– К Гингеме, – сообщил кобольд, застегивая ошейник. – Она вчера сказала приходить пораньше. Вот я и приду. И не с пустыми руками, – он многозначительно глянул на окоченевшую тушку. – А с подарком. С угощением!

– С подарком? Да уж, от такого подарочка она…

Зазвонил телефон.

– Блин, только этого не хватало! Опять номером ошиблись!

Он снял трубку.

– Доброе утро! Вы позвонили в фирму «Гробы напрокат»! Вам повезло: вы – наш тысячный клиент! Поэтому ровно через час мы доставим вам прекрасный дубовый гроб совершенно бесплатно! Вы можете пользоваться им в течение трех суток, начиная с момента…

Из трубки донесся невозмутимый голос Гингемы.

– Отлично. Через полчаса жду вас вместе с гробом. И смотрите же, чтоб он действительно был дубовый! А то знаю я вас, подсунете дрянь какую-нибудь!

– Ой, Алла Всеволодовна, – залепетал Дарин. – Извините! Знаете, мой номер постоянно со справочной вокзала путают и я… э…

– Понятно, – хмыкнула Гингема в трубку. – Развлекаешься? Кстати, все хотела спросить, когда ты на четвертом курсе учился…как-то раз, перед экзаменом преподаватель и ассистент в лифтах застряли. Один – на третьем этаже, другой – на четвертом. Два часа просидели. Это ведь твоих рук дело было?

Дарин замер с открытым ртом, в ужасе уставившись на Тохту.

– Э…э… а откуда вы…э…

Гингема хмыкнула.

– Так я и знала. Ладно. Приходите ко мне, да поскорей, посылка прибыла!

– Посылка? Так быстро?!

– Слово «спецпочта» тебе о чем-нибудь говорит? – осведомилась Гингема и, не дожидаясь ответа, повесила трубку.

Дарин положил трубку, вытер пот со лба.

– Да, с этими шуточками завязывать надо, – пробормотал парень. – А то неизвестно на кого нарвешься в следующий раз. Черт, она знала про лифты! Знала!

– Что она сказала? – спросил кобольд.

– Чтоб мы приходили как можно быстрей, посылка с оружием пришла. Собирайся!

Он натянул джинсы и принялся рыться в шкафу, надеясь отыскать чистую футболку.

– Пригласила в гости? – уточнил Тохта.

– Ну, вроде того.

Дарин вытащил из ящика футболку, подверг быстрому осмотру и махнул рукой – сойдет!

Кобольд перевел взгляд на крысу, лежавшую в прихожей у стены. Ему пришла в голову замечательная мысль: раз Гингема сама пригласила их в гости, стало быть, тратиться на такой дорогой подарок совсем необязательно! Он бросил взгляд в комнату, где Дарин, вполголоса ругаясь, метался в поисках мобильного телефона и ключей, проскользнул в ванную и поспешно запихал тушку за стиральную машину.