Алла Рут - Темный день

… А у Крынкина, меж тем, события происходили своим чередом.

Парень выслушал его рассказ, почесал в затылке и улыбнулся.

– Чудовище? Из подвала? Дядя Крынкин, да привиделось это знакомой вашей. Померещилось. Сами посудите, откуда в наших подвалах чудовищу взяться? Там только бомжа водятся, крысы да кошка. Или собака бездомная заскочила. Ведь эта… как ее? Варвара-то говорила, что существо на собаку похоже было?

Крынкин кивнул.

– Ну, вот. Конечно, показалось. Кино посмотрела какое-нибудь, ужастик или еще что. После таких фильмов и не это еще увидишь!

Крынкин потоптался в маленькой прихожей, комкая газету в руках, повздыхал.

– Нет, не могла Варвара ошибиться, – наконец, сказал он решительным голосом. – А ты это… все рано, книжки-то покажи. Про Лох-Несс-то ты мне много чего нашел, спасибо.

Парень пожал плечами.

– Да мне нетрудно, я все равно в Интернете с утра до вечера сижу. Что ж не найти? А книжки… за мной идите. Только вы, дядя Крынкин, ботинки снимите, а то сестрица моя нас обоих жизни лишит. Она все утро полы драила, гостей ждет.

Крынкин торопливо скинул старые ботинки и прошлепал в маленькую комнатку с письменным столом возле окна. Над столом красовались яркие дипломы в рамках: Крынкин знал, что сосед у него – спортсмен, занимается стрельбой и даже ездит на соревнования. Парень окинул взглядом книжные полки от пола до потолка и повернулся к Крынкину.

– Так что искать-то? Как он выглядит, зверь-то этот самый? Я по таким описаниям и понять ничего не могу.

– Бурой масти, – заторопился Крынкин. – Морда – во! Как у собаки. Хвост – во! Как у крысы! Рога…

Парень остановил его.

– Погодите, дядь Крынкин… так мы далеко не уедем, – он прошел к окну, сел за стол и вытащил из стопки бумаги один лист. – Вы вот сюда в кресло садись, описывайте чудовище ваше, а я рисовать буду. А пока, хоть вы меня убейте, я не понимаю ничего.

– А рисовать-то ты умеешь? – недоверчиво спросил Крынкин.

– Как сказать, – парень вынул из подставки карандаш. – В художественную школу ходил когда-то. Так что чудовище нарисовать смогу!

Он устроился за столом.

– Ну, давайте еще раз.

Крынкин беспокойно заерзал в кресле.

– Варвара говорит, морда, значит, у него на собачью похожа… хвост, говорит, точь-в-точь, крысиный, только подлиней… рога…

Минут через десять парень протянул ему рисунок.

– Вот, дядь Крынкин, что получилось. Ерунда какая-то. Разве такой зверь в природе существует? С рогами, с хвостом крысиным?

– Варвара же видела, – отозвался Крынкин, с волнением рассматривая изображение непонятного существа. – Стало быть, существует.

– Не знаю, что она видела…

Парень поднялся и подошел к полкам.

– Такой зверь, дядя Крынкин, существовать никак не может. Это что-то из области мифологии… Где-то тут у меня учебник был… и атлас с картинками. У нас, дядя Крынкин, мифологию такая тетка преподает, не приведи Господи! Гингема зовут… вот где чудовище-то… с рогами и с хвостом. Ее все боятся… ну, правда, мифологию знает, как никто! Постоянно по конференциям заграничным ездит. Как она уедет, так у студентов праздник.

Он вытащил из плотного ряда толстую тяжелую книгу в черной парусиновой обложке.

– Вот, полистайте, может, и отыщете свое чудовище. А я пока приятелю позвоню…

Крынкин уселся в кресло и принялся осторожно переворачивать страницы. Книга оказалась старой, с убористым мелким шрифтом. Сперва Крынкин щурился, пытаясь разобрать буквы, но потом махнул рукой и стал разглядывать картинки. От страниц пахло старой бумагой и пылью.

– Эльфы… ишь ты… Драконы…

Он поднес книгу поближе, рассматривая рисунок.

Один дракон был до того похож на Несси, по крайней мере, на те картинки, что печатались иной раз в научных журналах, что Крынкин даже дышать перестал, все разглядывал дракона то так, то этак и наконец, пришел к выводу, что это, вне сомнения, ближайший родственник Несси – возможно, брат или племянник. Вдоволь налюбовавшись родственником загадочной обитательницы шотландского озера, он перевернул страницу.

– Тролли… ну и страшилища! Гномы… так, ну это ерунда… кобольды… кобольды?!

С бьющимся сердцем, Крынкин схватил со стола листок с рисунком и впился в него взглядом.

Потом перевел глаза на иллюстрацию. Нахлынуло такое ощущение, будто он внезапно очутился на краю крыши десятиэтажного дома: восторг и ужас одновременно.

– Кобольд?! Так, так…

Он прищурил глаза, с трудом разбирая мелкий шрифт, и вполголоса забормотал:

– «Кобольды – магические существа, энергично соперничающие с людьми и человекоподобными расами за жизненное пространство и источники пищи. Росту примерно три фута»…. Что за футы такие? – озадаченно спросил Крынкин сам у себя. – Так… «Кобольды имеют чешуйчатую кожу, цвета рыжевато-коричневого или рыжевато-черного. Их глаза горят как красные угли». Как угли…. вот это да…. «У кобольдов также имеется два небольших рога желтовато-коричневого цвета». Точно, точно! Так Варвара и говорила! – он возбужденно огляделся по сторонам. – Магическое существо! Магическое! Дальше… – он снова уткнулся в книгу.

– «Длинный хвост кобольда очень похож на крысиный. Речь этих существ очень похожа на собачье тявканье… Кобольды живут в темных, влажных местах под землей и в густых лесах»… вот оно! Подвал! – сердце Крынкина заколотилось так, словно он только что взбежал на высокую гору. – «Питаются крысами ….»

Вошел парень.

– Ну что, дядя Крынкин, нашли, что надо?

– Я… ну, не совсем, – покривил душой Крынкин. – Слушай, а книжку твою можно взять на денек-другой? Я верну, честное слово, верну! Ты ж меня знаешь!

Студент пожал плечами.

– Берите, раз надо… только верните поскорей, она библиотечная.

– Верну, верну, – бормотал Крынкин, поспешно обуваясь. – Спасибо тебе!

Он покинул квартиру, вышел на лестницу и остановился. Голова у него шла кругом.

Кобольд, настоящий кобольд! Живой, каким-то образом попавший в этот мир из…

Неизвестно откуда.

Крынкин покрутил головой, восторженно крякнул и побежал вниз по лестнице, чего не делал уже, наверное, лет двадцать.

Есть в мире чудеса, есть!

Глава 4

– По первости люди нас, конечно, и всерьез-то не принимали, – Тохта рассказывал Дарину о своих предках, но при этом был начеку и не забывал поминутно озираться по сторонам. В лапе он сжимал пластиковую банку с морской солью. – Сам понимаешь, на вид мы, кобольды, особо сильными не выглядим. Мы же не тролли!

– Это точно, – отозвался Дарин, обшаривая взглядом пустой переулок.

– Да. В одиночку мы никогда не нападали, только стаей, когда нас раза в два больше, чем противника. Это наша стратегия, понимаешь?!