Кассандра Скай - Дорога домой

— Нет, конечно, — Лайнэ хмыкнул, вспомнив разговор с Нэртэнэль. — Просто Альтанатанэ я воспринимаю как дом… Мой мир — это Путь, Мирэл. И ты это прекрасно знаешь.

— Я шучу, — Странник засмеялся. — Знаешь ли, когда с плеч сваливается такой булыжник, как принятие решения, легкость опьяняет.

— Ты уверен, что это легкость? — ехидно поинтересовался Лорелин, смерив взглядом стоящий перед другом кувшин.

Лайнэ негромко рассмеялся и мимоходом подумал, что кому-то скоро снова придется делать выбор, кем быть. Слишком уж подходящая была парочка.

Сайрэсс быстро шла на поправку — то ли волчья кровь делала свое дело, то ли местные целители. Но еще на несколько дней им задержаться пришлось.

Лайнэ пытался отправить Альтамира и Лорелина обратно, чтобы те вместе с друзьями выехали к Тхартнэлю, однако оба наотрез отказались. Дядюшка продолжал мешаться под руками целителей и давать «ценные» советы, а Альтамир туманно заявил, что ему «есть, чем тут заняться».

Лайнэ сильно подозревал, что занятия эти связаны с Тайэлом, слишком уж часто эти двое коротали время в компании друг друга.

Что ж, ему оставалось лишь развести руками и ждать, пока поправится рыжая.

Впрочем, нельзя сказать, что Лайнэ проводил время без пользы. Волки, возможно, и забыли про Путь (в чем он, к слову, очень сомневался), однако прежних умений они не растеряли. И свою историю тоже не забыли. Он успел перезнакомиться со всеми, кто жил в поселении. Старые Волки с удовольствием общались с ним, вспоминали былое время, и любой мог бы увидеть, как они тоскуют здесь.

И Тайэл только вздыхал украдкой, когда молодежь с радостными воплями сопровождала молодого Вожака на прогулку по окрестностям или на охоту. Он видел в их взглядах, обращенных на Лайнэ, затаенную надежду и ожидание чуда, и это тревожило бывшего советника Вожака. Он понимал, что Лайнэ уйдет, как только его подруга встанет на ноги, и вряд ли вернется сюда. И еще он понимал, что Вожак не станет звать сопливых волчат за собой, зная, что их родичи помнят, как ушла Стая его отца. И вся мудрость прожитых лет и пройденных миров не могла помочь ему решить, что же теперь делать.

Лайнэ валялся в душистой траве и бесцельно смотрел на высокое небо, не скрытое облаками. День был теплый и какой-то ленивый. Рядом в блаженном состоянии бродил Гэллэр, время от времени выхватывающий из разнотравья особенно вкусные былинки.

Лайнэ скосил на него глаза и тоскливо вздохнул. Чудесный денек навевал грустные воспоминания о том, как когда-то он точно так же валялся в траве, положив голову на колени Фэль, а рядом с Гэллэром бродил вороной Грайсер. И денек был такой же теплый, напоенный дурманом ранней осени, разве что луга привольно раскинулись на просторах Альмэсэйе.

Он еще раз вздохнул и резко сел. И чуть не врезался носом в чей-то затылок.

— Неплохое местечко, — жизнерадостно возгласил звонкий голос, и Лайнэ с трудом удержал челюсть на месте:

— Верт?!

— Ага. Здорово, — ллит с важным видом протянул ему ладонь. — Давно не виделись.

— Это точно, — Лайнэ справился с изумлением и пожал его руку. — Что ты здесь делаешь?

— Гуляю, — Верт озорно ухмыльнулся. — А что? Нельзя?

— Не заговаривай мне зубы, — Лайнэ тряхнул головой. — С каких это пор степные оборотни гуляют по Пути?

— Не гуляют, — Верт пожал плечами. — Это я — гуляю. Мне позволено. И вообще, помолчи пару минут, мне нужно тебе кое-что передать.

— Ничего не понимаю, — парень страдальчески заломил брови.

— Это я давно заметил, — Верт хмыкнул. — Тебя сколько ни подталкивай, ты не поймешь, пока прямым текстом не скажут.

— Ты о чем? — Лайнэ непонимающе воззрился на него.

— Об это еще успеем, — ллит махнул ладошкой и серьезно взглянул на него. — Тебе пора вернуться в свой мир, Лайнэ. Ты там нужнее, чем здесь. Совет вот-вот начнется, они решили не ждать тебя. Ваш старейшина в опале, Советом фактически командует Иламир. Ваши Мудрые в некоторых случаях ведут себя, как малые дети. Твоя Стая уже должна была прибыть в Тхартнэль, их вызвали почти сразу же. Вы хотели что-то изменить, так не упускайте момент, — Верт положил ладонь ему на плечо. — Торопись, Волк. И знай, что, что бы ни случилось, она тебя любит…

— Что? — Лайнэ резко вскинулся, но только легкий ветерок прошуршал по высокой траве. Верта уже не было.

— Эй, что за спешка? — Альтамир и Лорелин пытались одновременно протиснуться в дверь.

— Вы это мне или друг другу? — осведомился Лайнэ, застегивая оружейный пояс.

— Тебе, — Мирэл наконец-то ввалился в дом и выдохнул. — Уф!.. Так что случилось? Ты куда?

— Не я, а — мы, — Лайнэ сдвинул брови. — Совет на носу, все уже в Тхартнэле. Можно сказать, ждут только нас.

— Откуда ты знаешь? — Лорелин удивленно хлопнул глазами.

— Оттуда, — племянник бросил ему в руки мешок. — Вперед. Мы возвращаемся.

— А…

— Ничего с твоей рыжей не случится. Побудет здесь еще пару дней, пока окончательно не встанет, — непререкаемым тоном заявил Лайнэ. — Нам сейчас другое важнее. Вы же хотели что-то изменить? Тогда отправляемся. А твоя Сайрэсс не маленькая, дорогу домой отыщет.

— И ничего она не моя, — пробухтел себе под нос Лорелин, выходя на улицу.

— Пока — да, — Лайнэ хлопнул его по плечу и направился к конюшне.

Тайэл встретил его на дороге:

— Уезжаешь?

— Уезжаю, — Лайнэ кивнул.

Тягостное молчание затянулось.

— Да, я хотел попросить, — встрепенулся Лайнэ, — присмотрите за рыжей. Она еще не в состоянии для перехода, пусть тут пару дней отлежится. Надеюсь, особых хлопот она вам не доставит.

— Да пусть выздоравливает, — Тайэл махнул рукой. — Наши только рады будут, что девочка задержится. Парни останутся безутешны, если она сейчас уедет. Да и, в общем-то…

— Ну да, — Лайнэ криво усмехнулся, угадав недосказанную мысль Волка. — У вас замечательный мир. Простите, если что было не так.

Тайэл тяжело вздохнул, одарил его затравленным взглядом и качнул головой:

— Это ты прости нас, Вожак, что не смогли дать тебе то, что ты искал.

— Я много нашел здесь, — Лайнэ улыбнулся. — Вы все-таки остались Волками, Тайэл, что бы ни утверждали. Вы ничего не забыли, а это важнее всего, — он оглянулся на приближающихся друзей. — Нам пора, но я верю, что мы еще поговорим с тобой, архо.

Тайэл покачал головой, услышав почтительное обращение, и крепко обнял Лайнэ:

— Береги себя, Вожак. Ты нужен этому миру.

— Вы тоже, — ответил Лайнэ, и непонятно было, что именно он имел в виду.

— Да, Лайнэ, ты ведь так и не сказал, откуда узнал свои новости, — Мирэл осадил коня, затанцевавшего в предчувствии новой дороги.