Патриция Бриггз - Скрещенные костями

- Заранее готовишься к Рождеству, Мерси? - Тони мог вживаться в роль намного лучше чем я когда-либо. Сегодня он выглядел как латиноамериканский коп… как дитя постера о латиноамериканских копах, симпатичный и опрятный. Когда он играл накоторговца, он делал это еще более реалистично, чем в действительности. Впервые я всего встретила, когда он изображал бродягу.

В нем не было ничего магического или паранормального, но этот человек был хамелеоном.

Я снова посмотрела на здание. Он был прав. Если не обращать внимания на слова, выглядело как род роджественских украшений. Зеленая краска как правило была узкой в вертикальном направлении, но широкой - в горизонтальном. Красная краска была толстой и замкнутой. Выглядело как гирлянды со свисающими красными шарами.

Здесь было даже "хо-хо-хо", если некоторую часть окружения пропустить и удалить букву "е" с конца последнего "хо." Наш зеленый рисовальщик обладал ограниченным словарным запасом и случайной смесью профессионализма по работающим женщинам с озеленителем.

- Никаких рождественских дум, - сказала я Тони. - Но цвета верные. Вообще-то, если бы белый не был таким бледным, выглядело бы почти празднично - как в маленьком мексиканском ресторане в Паско - в том, где действительно горячая сальса. - Свежие цвета сделали оригинальную краску рабочего места пресытившейся.

- Твой бойфренд все еще записывает видео с камеры слежения?

- Да. Но я не знаю как его запустить.

- Я знаю, - сказал Зи. - Давайте посмотрим.

Я посмотрела на него. Вампиры, помнишь? Мы не хотим, чтобы невинные человеческие копы увидели вампиров.

Он подарил мне равнодушный взгляд, который ясно говорил: если вампиры достаточно неуклюжи, чтобы попасться камерам, это их проблема. Я не могла возразить вслух, однако если вампиры будут обнаружены, в опасности окажется Тони.

Итак, думала я по пути в офис, по крайней мере вампиры выглядят так же как и все. Пока они не показывают клыки на камеру - или не разбрасывают вокруг машины - маловероятно, что они будут замечены. А если все же будут замечены… Тони не был глуп. Не знал много о работе малого народа и вервольфов, и я знала что он подозревает существование намного более неприятных существ, молчащих о себе.

Пока Зи разбирался с электроникой, Тони посмотрел на меня.

- Как ты? - его запах свидетельствовал о волнении с небольшим металллическим ароматом покровительственной злости.

- В самом деле устала отвечать на этот вопрос, - вежливо ответила я. - А ты как?

Он сверкнул на меня жемчужной улыбкой. - Хорошо для тебя. Думаешь, это сделало "Светлое Будущее"?

Если наши мысли работают в синхронном режиме, то мне жаль бедного Тони.

- Вроде. Я думаю, это работа кузины Тима, - сказала я ему. - Он член общества "Светлое будущее", но сделала это не под их флагом. Все указывает на то, что я не из малого народа.

- Хочешь выдвинуть обвинения?

Я вздохнула. - Я позвоню в свою страховую компанию. Я боюсь, что они могут вынудить меня выдвинуть обвинения. Я не могу позволить себе нанять кого-то, что перекрасил бы это, пока не получу страховку, и я не могу взять перерыв в работе чтобы сделать это самой, - у меня остались другие вещи, за которые нужно заплатить - за ущерб, который представитель маленького народа, пытавшийся меня съесть, нанес дому и машине Адама, например. И Зи сказал мне собирать деньги, которые я должна была ему за мастерскую. Малый народ не может врать, и у нас не было времени это обсудить.

- Как насчет семьи Габриэля? - предложил Тони. - Их достаточно, и они могут работать после школы, это было бы дешевле чем нанимать профессионалов и… Я думаю, они нуждаются в деньгах.

Габриэль Сандаваль был моей Пятницей, ученик старшей школы, который приходил по выходным и после обеда чтобы заниматься бумажной работой, отвечать на телефон и заниматься другими делами, которые требуется сделать.

Меня посетило внезапное видение мастерской, наполненной маленькими Сандавалями, свисающими с лестниц и канатов. Я позволяла им убираться в офисе, и было почти невозможно опознать место - эта толпа детей была невероятно трудолюбива. - Хорошая идея. Попрошу Габриэля позвонить его матери, как только он появится.

- Вот, - сказал Зи. Он повернул маленький монитор системы безопасности и нажал на кнопку включения. Система, которую Адам встроил, была умная и дорогая. Она запускалась с помощью сенсора движений, таким образом нам нужно было смотреть только момент, когда кто-то начал двигаться. Первое движение началось в 22:15, мы смотрели на полувзрослого кролика, неторопливо прошестововавшего по тротуару и скрывшегося из вида. В полночь кто-то появился перед дверью гаража. Это были не двое людей с аэрозолями, потому я была уверена, что это тот, кто нарисовал скрещенные кости на моей двери.

Его изображение было странно затенено, неразборчиво. Злодей не показывал лицо камере - впечатляет, так как камера располагалась ровно перед дверью чтобы поймать лицо любого, кто пытается пробраться внутрь.

Единственной вещью, которую камера сняла четко, были его перчатки - старого образца: белые с маленькими пуговками на запястьях. Искажения картинки были странными, прыжки, отключения камеры ввиду отсутствия движения. Согласно таймеру, рисование костей заняло у него сорок пять минут, из которых камера поймала примерно десять. Часть потерянного времени принадлежала его приходу и уходу.

Не думаю, что он знал о местоположении камеры, он все еще игнорировал ее. Некоторые паранормальные существа не слишком подходят для съемок в кино: традиционно, вампиры одни из них. Рост соответствовал Вульфи, кого первым я заподозрила бы среди любого вампирского сообщества. Все это время Вульфи был вампиром, который точно знал что это я убила Андрэ, и также поэтому я считала его первым в списке подозреваемых на должность информатора, сдавшего мои деяния Марсилии.

Камера поймала движение снова.

- Останови это,- сказал Тони.

Две фигуры, все еще нечеткие, замерли в освещенной области моей парковки, и маленькие цифры в нижнем правом углу экрана показывали 2:08. Время перепрыгнуло почти на полчаса с тех пор как художник костей в последний раз был там.

- Что это было? - спросил он. - Фигура у твоей двери?

- Я не знаю, - ответила я. Я почти ляпнула, что его предположение так же хорошо, как и мое, но оно не было таковым. - Может быть кто-то пытался войти, но не сделал этого. - Невозможно рассказать что он делал перед объективом камеры. - Не имеет значения, так как он очевидно не один из рисовальщиков граффити.

Тони пристально посмотрел на меня. Копы почти так же хороши как и вервольфы в определении лжи. Он неожиданно повернулся и открыл дверь для того, чтобы изучить ее. Как и Зи, он проследил скрещенные кости с помощью легких касаний пальцев.