Патриция Бриггз - Скрещенные костями

Красная Краска оставлял более угнетающие посладния, чем Зеленая Краска. Красная вычерчивал только два слова: лгунья и убийца, снова и снова. Адам установил охранные камеры, так что мы точно будем знать кто они, но я готова была поспорить, что Красная Краска - кузина Тома - Кортни. Тим убил своего лучшего друга перед тем как переключиться на меня, и было не так уж много людей, кто стал бы сделать эту работу после его смерти.

Я услышала шум приближающейся машины. Часом позже, когда движение бы возросло засчет потока спешащих на работу людей, я бы не заметила. Но ранним утром было так тихо, что я различила приближение моей мамы.

- Зи, - сказала я настойчиво. - Если ли какой-нибудь способ спрятать это, - я махнула рукой на магазин. - За несколько минут?

Я не знала что он может и что не может, кроме как чинить машины и работать с металлом, он не часто пользовался магией при мне. Но однажды я видела его лицо, а потому знала, что его персональный гламор хорош. Если он мог скрывать свое лицо, конечно, он сможет спрятать и кучку зелено-красных рисунков.

Зи посмотрел на меня хмуро, с глубоким неодобрением. Не просите одолжений у малого народа - они не только опасны, они еще и обидчивы. Зи может меня любить, может быть мне должен за освобождение их тюрьмы, но это работает только пока я не лезу в его дела.

- Едет моя мама, - сказала я ему. - У меня на хвосте вампиры, и я должна заставить ее уехать. Она не удует, если будет знать, что я в опасности, - А затем, поскольку я была в отчаянии, решилась на грязную игру: - Не после того, что случилось с Тимом.

Его лицо было спокойно. Затем он схватил меня за запястье и потянул за собой, в результате мы оба оказались стоящими рядом с гаражом.

Он положил руку на стену рядом с дверью. - Если это сработает, я не смогу убрать руку, не нарушив заклятие.

Когда моя мама вывернула из-за угла, граффити пропали.

- Ты лучший,- сказала я ему.

- Выпроводи ее поскорее, - сказал он с гримасой, - это не мой род магии.

Я кивнула, и начала двигаться к месту, где мама парковала машину, когда вдруг рассмотрела дверь.

Покрытое красной и зеленой краской это не было заметно. Кто-то с художественным опытом нарисовал крест на двери. Если неправильно истолковать увиденное: вместо двух простых линий, фигуры были выполнены в форме двух костей. Они были цвета словой кости, с сероватыми тенями с легким розовым румянцем и нарисованы не парой разгневанных детей с балончиками краски. Для того, чтобы картинка стала изображением Веселого Роджера не хватало только черепа.

- Ты спрячешь это намного лучше, - сказал Зи. - Магия не сможет.

Я прислонилась спиной к двери и скрестила руки.

- Так почему ты думаешь, что это работает неправильно? - спросила я его, когда мама вышла из машины с Хотепом на поводке.

- Потому что он старый, - ответил мне Зи, принимая посланный мной сигнал. - Потому что с самого начала было разработано неверно. Потому что двигатель с воздушным охлаждением нуждается в постоянном ремонте.

- Поняла. Привет, мама.

- Маргарет, - сказал Зи прохладно.

- Мистер Адельбертсмайстер, - мама не любила Зи. Она винила его в моем решении остаться в Три-Сити и чинить машины вместо того, чтобы получить учительскую должность, которая куда более соответствовала ее представлению о том, где я должна была работать. Отдав дань вежливости, она снова повернулась ко мне. - Я думала повидаться перед тем как поеду домой, - она не могла подойти ближе ко мне, так как если бы Хотел учуял мой запах, он стал бы вести себя агрессивно: защищать маму от плохого койота.

- Я буду в порядке, - сказала я ей, выпячивая губы в сторону добермана. Я вообще-то люблю собак, но не эту. - Передать Курту и девочкам, что я их люблю.

- Не забудь придумать наряд, в котором пойдешь на свадьбу Нэн, - Нэн была моей младшей сводной сестрой, и она выходила замуж через шесть недель. К счастью, я не была частью свадебной вечеринки, все что мне нужно было делать - сидеть и смотреть.

- Отмечу на календаре, - пообещала я. - Зи присмотрит за мастерской вместо меня.

Она посмотрела на него, затем снова на меня. - Ладно. - Она собралась было меня обнять, но горестно посмотрела на Хотепа. - Ты должна научить его себя вести как ты это сделала с Ринго.

- Ринго был пуделем, мама. Драка между мной с Хотепои не закончится хорошо ни для одного из нас. Все в порядке. Не его вина.

Она вздохнула. - Хорошо. Позаботься о себе.

- Люблю тебя. Будь осторожна за рулем,- сказала я ей.

- Я всегда осторожна. Люблю тебя.

К тому времени, когда машина скрылась из вида, Зи покрылся испариной. Он отнял руку от стены, и рисунки вернулись. - Я сделал это не для тебя, - забрюзжал он. - Я просто хотел, чтобы она не ошивалась здесь дольше необходимого.

Мы оба отошли от дверей чтобы посмотреть на рисунок, почти скрытый большими, толстыми красными буквами: "Лгунья". Рисунок костей был толще, чем спрей, и хотя я не могла видеть большую часть цвета, я могла видеть его очертания.

- Вампиры забросили Стефана в мою комнату прошлой ночью. - рассказала я ему. - Он был в весьма плачевном состоянии.

Питер… один из волков Адама, думает, они надеялись, что Стефан будет меня атаковать, и таким образом они избавлятся от обоих. Стефан был не в том состоянии, чтобы детально поговорить, но он смог передать, что Марсилия выяснила - это я убила Андрэ.

Зи провел пальцами по костям и покачал головой. - Это может быть работа вампиров. Но, Мерси, ты сунула свой маленький нос во столько не принадлежащих вампирам мест, что это может быть кто угодно. Я скажу дядюшке Майку - но я готов поспорить, что лучшую информацию об этом даст тебе Стефан, потому что на магию малого народа это не похоже. Как он плох?

- Если бы он был вервольфом, я бы подумала, что он мертв. Думаешь это магия? - я и сама чувствовала это, но надеялась что ошибаюсь.

Зи нахмурился. - Для дьявольского кровососа он совсем неплох. - Высокая оценка для Зи. - И да, здесь есть магия, но ничего из того, что мне знакомо.

- Сэмюэль думает, что Стефан будет в порядке.

Тони вывернул из-за угла на своей неприметной машине, которая была незаметно для глаза улучшена полицией с помощью экстра-зеркал, экстра-антенны и полосой огней вдоль заднего окна, скрытых от обычного глаза с помощью экстра-черного стекла. Он замедлился, когда заметил вид ущерба. Он остановился рядом с нами и открыл дверь.

- Заранее готовишься к Рождеству, Мерси? - Тони мог вживаться в роль намного лучше чем я когда-либо. Сегодня он выглядел как латиноамериканский коп… как дитя постера о латиноамериканских копах, симпатичный и опрятный. Когда он играл накоторговца, он делал это еще более реалистично, чем в действительности. Впервые я всего встретила, когда он изображал бродягу.