Илья Гутман - Возмездие чернокнижника

— Я… я не знаю, — похоже, орк был на грани истерики. — Он провёл… пров… — друид закашлялся, — обряд отделения. Его дух ушёл, но перед этим он загипнотизировал меня. Нет мне прощения, — похоже, Дарагор опять впал в прострацию.

— На что ты потратил столько маны?! — выкрикнул Ларри, тряся опустошённым шипом перед носом друида.

— Не знаю, — стонал тот. — Какой-то ритуал… тёмный… призыв… или подчинение… я не являюсь большим специалистом в некромантии! — орк уже буквально рыдал, — Я понятия не имею, что он там сделал!..

Дарагор опять впал в бессознательное состояние, его губы что-то шептали. Похоже, пребывание Шакира в его теле не прошло бесследно для друида: как бы умом не повредился. Ларри понял, что больше он ничего не добьётся. А вскоре на площади появились Элиддин и Громак — на этот раз настоящий, не поддельный. Оба выглядели неважно.

— Всё в порядке, таламид, — прохрипел Элиддин. — Я сперва подумал, что он мёртв, но, как оказалось, Шакир его только покалечил.

И паладин потерял сознание — события сегодняшнего дня его доконали.

— Наставник! — Ларри бросился к упавшему.

— С ним всё будет в порядке, — успокоил его архидруид. — Благодарю вас, паладины, за спасение нашей страны и за спасение моей собственной жизни. Честно говоря, я думал, что вы не справитесь с некромантом. Но я обещал, что в случае вашей победы помогу Гиперборею своими войсками — и не было ещё такого, чтобы архидруид не сдержал своего слова!

Ларратос возвращался на корабль. День выдался крайне изматывающим: столько событий… Сейчас, наверное, уже за полночь. Таламид даже слегка удивился, что он всё ещё не упал от усталости, подобно Элиддину.

Следом за Ларри шёл Беллердаш, тащивший бесчувственного Элиддина, и замыкала процессию Зарина — тоже выглядевшая крайне усталой.

— Ларри! Ты вернулся! — ликующая Эрана, спрыгнув на берег, повисла на шее своего мужа.

— Вернулся, — мёртвым голосом произнёс паладин и пошатнулся.

— Ларри, ты ранен? — в глазах волшебницы мелькнул ужас.

— К счастью, нет — всего лишь немного испачкался.

— Ой! Ты как в болоте побывал! Видел, какая тут была гроза? В жизни та… — девушка осеклась, заметив Беллердаша. — Элиддин… Что с ним? — прошептала Эрана.

— Выдохся за день.

— Да ты весь дрожишь! Срочно мыться и спать! Да и переодеться… А это кто? — девушка подозрительно уставилась на Зарину.

— Зарина. Она тоже вроде как паладин…

На следующее утро паладины и архидруид обедали в пиршественном зале дворца. Пища орков не отличалась особым разнообразием — в основном попадались различные виды жареного мяса и рыбы, обильно сдобренные какими-то грубыми соусами и очень острыми специями. Запивать всё это полагалось отборной медовухой.

— Войска уже собираются, — говорил Громак. — К вечеру наш флот выйдет в море.

— А нежить?

— Благодаря вам нежити больше не существует.

— То есть? — нахмурился Элиддин.

— Возможно, после бегства некроманта она рассыпалась. Да. Обычно стычки с группами мертвяков происходят постоянно, но после вчерашнего никто из воинов не встретил ни единого умертвия.

— Странно, — удивился Элиддин. — Нежить не разрушается с гибелью некроманта — тем более ТАКАЯ нежить.

— Кхм, мы тоже удивлены. Но всё же… Мертвяки как в воду канули — всё чисто. Гирдашан свободен от сил тьмы и смерти. Конечно же, рисковать не стоит: часть войск останется здесь — на случай, если твари вновь объявятся. Да только не верю я в это.

— А что с Шакиром? — Ларри был крайне раздосадован тем, что некромант опять ускользнул. — Наставник, ведь мы же паладины! Ни один маг не способен противостоять нам. Так почему же проклятый джинн смылся?!

— Вот именно поэтому, Ларри, — улыбнулся Элиддин, — Он понял, что здесь ему уже ничего не светит — мы бы легко изловили его, где бы он ни прятался. Потому-то Шакир и провёл обряд отделения, растворившись в глубинах астральных пространств.

— Но ведь он может в любой момент вернуться!

— Едва ли, — Громак покачал головой. — Я кое-что слышал о чарах Бессмертия Духа. Теперь вашему Шакиру придётся подыскивать нового лопуха — взамен Дарагора. А много ли ещё найдётся таких болванов — к тому же владеющих некромантией? Ведь обычные люди не способны даже увидеть тёмный дух, не то что принять его. Только некромантия позволяет подарить своё тело призраку. Так что, я думаю, вы надолго избавились от вашего врага.

— Хорошо бы, — вздохнул Ларри, — А то у меня такое предчувствие, что Шакир свалится нам на головы в самый неподходящий момент.

— В таком случае, — рыкнул архидруид, — возьми вот это, — орк вытащил из кармана небольшой шар, словно бы выполненный из чёрного стекла. От этой вещицы веяло тёмными силами.

— Ого! — поразился Элиддин, — Камень душ! И какой мощный!

— Да, это из наших старых запасов. Говорят, что его изготовил сам Тарадаш… Возьми этот камень — и тогда, если ты вновь встретишь дух Шакира, достаточно лишь одного прикосновения: ни одному призраку не освободиться из ЭТОЙ темницы.

— Бери-бери, Ларри, не стесняйся, — кивнул Элиддин, — Конечно, волшебство это из запретных — но мало ли что…

Сбор войск закончился к вечеру: нынешний Гирдашан — маленькая страна, значительно меньше, чем был до войны с Гипербореем. Всего в итоге набралось около пятидесяти кораблей, а также порядка двух тысяч воинов. Корабли орков поплыли за своим новым флагманом — "Белым Орлом".

У лидера новой армии, Элиддина аль-Кахаби, загорелся карманный мадаббар. В нём показалось лицо генерала Эльвара:

— Подполковник, вам удалось собрать армию орков? — военный явно был чем-то встревожен.

— Так точно.

— Вы уже разработали стратегию?

— К тому моменту, как мы подплывём к реке Магнифе, наша группа разделится на две — одну поведу я, другую — лейтенант Мельд. Лейтенант возглавит группу, которая примет участие в боях за столицу, а наше войско обойдёт Гиперборей по морю и с запада атакует отправной пункт монархистов, город Диамант.

— Поторопитесь!

— Вы думаете, что атака монархистов начнётся завтра с утра?

— Нет, подполковник. Она уже началась…

Элиддин побледнел. Как это монархисты успели так быстро подготовить своих сторонников и организовать армию? Не важно! Пора действовать. Элиддин вышел на палубу, достал свою магическую коробочку для усиления голоса и прокричал:

— Нападение монархистов уже началось! Нам надо как можно скорее добраться до стратегических пунктов.