Колин Мэлой - Империя Дикого леса

Каждый день отец выходил на заднее крыльцо своего простого дома и видел, что саженец за ночь вытянулся на пару футов. Жена и сын вскоре присоединились к нему в бережном уходе за странным деревцем, и теперь они все втроем меняли компост и питали корни водой и удобрениями. Саженец продолжал стремительно расти; скоро это было уже крепкое молодое деревце, и от его ствола отходило множество длинных, здоровых веток, усеянных блестящими зелеными листьями.

Однажды ночью, когда отец спал в постели под боком у жены, он почувствовал, что кто-то тянет за одеяло и, открыв глаза, увидел своего маленького сынишку, проснувшегося посреди ночи.

— Папа, — сказал мальчик. — Пойдем посмотрим!

Оба, муж и жена, последовали за малышом вниз по лестнице, через кухню и на заднее крыльцо. Там они обнаружили, что дерево, то самое дерево, которое они так заботливо поливали и выхаживали все эти недели, пропало.

На его месте в узком кругу земли и компоста стояла их дочь.

— ПРЮ-У-У-У-У! — закричал ее брат, впервые правильно выговорив имя.

Они подбежали к ней, задушили в объятиях и осыпали поцелуями; она устало улыбалась, изможденная своим невероятным путешествием, и радостно обнимала их в ответ. Воссоединившаяся семья вне себя от счастья вернулась в уютную кухню, где их дочь, постепенно оправившись от полузабытья, поведала невероятную историю о стране в пылу переворота и о странном культе, который овладел ею. Рассказала о корабле, который увез ее на далекую скалу посреди океана, где она думала, что погибнет — пока могущественный птичий князь не спас ее и не вернул в земли, захваченные восставшим из плюща духом. Рассказала, что женщина-призрак жаждала стереть лес с лица земли, и лишь возвращение ее сына, наследника престола, смогло остановить разрушения. Она описала надрывающее сердце воссоединение принца и его матери и то, как плющ спрятался под землю, а мальчик стал императором этой диковинной страны.

Мать девочки слушала, не отрываясь, брат закидывал ее вопросами, а отец, качая головой и улыбаясь невероятной сказке, только и сказал:

— Кто хочет горячего шоколаду?

Как оказалось, хотели все.

Примечания

1

Печально (франц.). Здесь и далее прим. переводчика.

2

Это невозможно (франц.).

3

Смышленый (франц.).

4

Дети мои (франц.).

5

Кто (франц.).

6

Каков (франц.).

7

Я тебя люблю (франц.).

8

Хорошо (франц.).

9

Факел, пламя (франц.).

10

Это хорошо (франц.).

11

Дьявол, черт (франц.).

12

Невероятно (франц.).

13

Забавно, чудно (франц.).

14

Друзья мои (франц.).

15

Да (франц.).

16

Сейтан — растительный заменитель мяса, изготавливаемый из пшеничного белка.

17

Прошу прощения (франц.).

18

Все время (франц.).

19

Здесь (франц.).

20

По-настоящему хороший человек (франц.).

21

Она справится. Ей просто нужно немного потренироваться. (франц.)

22

У нас нет времени на тренировки. Мы выступаем сегодня вечером. (франц.)

23

Подростки (франц.).

24

Свидание, встреча (франц.).

25

Пёстрая неясыть (лат.).

26

Теократия — форма правления, при которой власть в государстве находится в руках церкви.

27

Это несложно (франц.).

28

Меня? (франц.)

29

Это невозможно (франц.).