О бедном зельеваре замолвите слово. - Маркус Кас

- О чем я и предупреждал. Так вот, господа и дама, вы всерьез просчитались, решив что сможете нас остановить такой неподготовленной горсткой. Да, господин ард Тэвейл и господин Вольтэре серьезные противники, да и ведьмы не промах, но этого все равно недостаточно. Извини, Вик, но ты как маг не котируешься, - улыбка, предназначенная мне. Я промолчал. Если он еще учился со мной, то прекрасно знает какой из меня маг. – Его Величество сегодня добр, поэтому спрашиваю вас в последний раз: вы присягнете ему в верности и встанете на нашу сторону? Не советую торопиться с ответом, второго шанса уже не буд…

- Отказываюсь, - слитно, как один голос прозвучало от дяди, Ноэля и Клары. Почти в унисон и не думая. Меня же и в расчет не брали, смысл мне отвечать? Ответ и так ясен.

На лице неизвестного мага промелькнуло неприкрытое сожаление. Вот сейчас нас здесь и прихлопнут.

- Очень жаль, - протянул Ержи. – Очень жаль, что придется по-плохому. Ваше Величество, с вашего позволения я их забираю в ваше славное подземелье.

- Ведьму оставь.

- Ва-а-ше…

- Это приказ! – на лице принца ярко, но гневно сверкнули глаза. Я же почувствовал нечто нехорошее. – С этими троими делай что хочешь, а эту рыжую пусть приоденут и в мою спальню. Люблю своенравных, - и так гадко улыбнулся, что я встал, сжимая кулаки: даже без магии эту слащавую морду я начищу до зеркального блеска! И сам его приодену и Глэрису подарю с бантиком на шее.

Мой жест не остался без внимания со стороны, и лже-Ержи хмыкнул, зовя стражу.

- Вы поаккуратнее, Ваше Величество, а то у вашей зазнобы уже кавалер имеется. А он по пьяни в такие драки влезал… И как красиво из них потом вылезал!

Я смутился, отведя взгляд. Так получилось. Пару раз всего-то! И зачинщиком то был как раз-таки Ержи – или тот, кем им представлялся. Но это к делу не относилось – Клару этому гаду не отдам!

- Спокойно, Вик, - мурлыкнули на ухо и весь мой запал как по волшебству улетучился. На меня смотрели самые прекрасные глаза в мире, в которых плясами черты, играясь с молниями. Кларисс нисколько не тронули слова принца, и ее улыбка предназначалась только мне. – Поверь, он эту ночь никогда не забудет. А ты не геройствуй пока, - шепнула на ухо, скользнув губами по щеке: нас обступила стража, не меньше десятка в начищенных доспехах и с мечами наготове.

Я смотрел, как Клара позволила себя увести – и уходила она отнюдь не с опущенной головой. Глава Тайной Канцелярии (или уже бывший глава?) не сопротивлялся, когда на него надевали магические оковы. Он даже не взглянул на них – весь его взгляд принадлежал принцу. И хорошее в этом взгляде отсутствовало.

Дядя со словами «я старый больной человек», словно чисто случайно оказался рядом с Анри Глэрис. И так же чисто случайно, когда ему скручивали руки, заехал локтем в бок Мастеру. И так удачно, что тот скривился и согнулся.

Пакость мелкая, а приятная.

Я же просто улыбнулся страже в закрытых шлемах, подняв руки вверх и признавая капитуляцию. Что не изменило моего решения все же разобраться потом с принцем тет-а-тет.

Нас повели по коридору, потом вниз по крутой каменной лестнице. Дверь, за которой смурной охранник, оглядев всех, нехотя пропустил. Снова лестница, полутемная, без факела никак; еще одна дверь, открываемая ключом первого сторожевого, и ряды камер в приглушенном свете настенных факелов.

Только в одной послышалось неясное шевеление, остальные камеры были пусты. В одну такую нас всех троих и засунули, оставив на руках магические оковы. Боятся. Но я бы на их месте тоже боялся некроманта и боевого мага. А такие магические браслеты блокируют магию, и снять их без специального ключа не получится.

- И что будем делать? – я повертел серебряный браслет: пока не пытаюсь его снять, он остается холодным, но стоит попытаться и все начнется с нагревания. Можно и руки лишиться в итоге.

Ноэль сел прямо на пол, а дядя вольготно расположился на единственной циновке, которая здесь явно не первый месяц, а то и год. Аласта Вольтэре похоже ничего не могло смутить в этой жизни.

- Просто расслабься, - произнес он, закинув руки за голову и закрыв глаза. Я не поверил своим ушам. – Все идет по плану.

- А ты уверен, что именно в таком ключе?

- Конечно, - он приоткрыл глаза, лукаво усмехнувшись. – Ведь этот план я составлял, - и сделал вид что заснул.

Все еще ничего не понимая, перевел взгляд на ард Тэвейла, но и тот в себя ушел: ноги как-то хитро сплел, спину выпрямил, глаза закрыл и не дышит словно. И мне не оставалось ничего иного, как сесть у стены и просто довериться этим двоим.

И надеяться, что Клара знала, что делала, когда позволила себя увести. Ведьма то она может и сильная, но все же… Мало ли какие артефакты этот принц приобрел? А без магии Клара остается обычной женщиной.

Фантазия тут же начала услужливо показывать разные картинки дальнейших событий, и после третьей я решительно помотал головой, врезавшись затылком в стену. Больно, но это помогло выбросить из головы всякую дурь.

Но если с Кларой что-то случится, то я всех химер… Химеры…

- Монстрик!

- Дошло наконец, - ответил со вздохом дядя, приподнимаясь со своего места. – Племянник, твоему склерозу иногда даже позавидуешь - про собственную химеру забыть. Ноэль, а ты еще что-то там говорил. Вот!

Вроде ничего такого, но мне вдруг стало стыдно. Но недолго, чтобы не возмутиться в ответ.

- Слишком суматошная ночь, знаешь ли! Ты знаешь где он? Его