Татьяна Гуськова - Хранитель Ллинн-Хейма

  Я посмотрела на Дани.

  - Придется снарядить большой, хорошо вооруженный отряд. Интересно, отпустит Пресветлый король сразу Аргона и Эльву? Без гилионов в таком деле не обойтись.

  - Э, нет! - усмехнулся Вараул. - Вилл Тэйн не подпустит к себе большой отряд. Он просто убежит. Темный Венец подпустит только тебя, - длинный узловатый палец ткнулся мне в грудь.

  Что-то такое я и подозревала.

  - Но почему именно меня?

  - Из Вилл Тэйн Темная королева плетет себе венец. Он является олицетворением ее могущества. Так что собирайся в путь, Синнора.

  - Мне придется пойти одной? - спросила я, предчувствуя худшее.

  - Да. Но спутник у тебя все же может быть. Случайно встреченный по дороге.

  - Бред! - выдохнула я. - Это что, сказки какие-то? Мне нянька такие в детстве рассказывала!

  - Она была из Ллинн-Хейма! - восхитился Вараул.

Глава 3

СЛУЧАЙНЫЕ СПУТНИКИ

  Я собирала вещи, а небольшой междусобойчик, собравшийся у меня в комнате, активно переживал. Да так активно, что распивал уже третью бутылку саринского самогона, принесенную (о ужас!) Пресветлым королем. Сам он сидел на полу, рядом с Яром, напряженно наблюдая за моими движениями, словно каждая вещь, уложенная в сумку, была камнем на его могилу. Все остальные мужчины тоже сидели на полу, уступив дамам кровать.

  Наэлл, забившийся в самый темный угол, был на удивление молчалив. Я-то думала, что замучаюсь отговаривать его отправиться со мной. Зато Яр болтал без умолку, строя какие-то планы и разрабатывая маршруты.

  - Хватит! Аргону, наконец, надоело слушать эту болтовню. Гилион достал из-за пазухи небольшой, потрепанный по краям пергамент.

  - Это что? - полюбопытствовала я.

  - Карта тайных троп. Она одна единственная, ее составляли еще халли, так что будь осторожнее.

  - И не разбазаривай государственное имущество! - хихикнула Эльва.

  - А тот, кто много выступает, тот дежурит вне очереди, - ровно сказал глава Совета.

  Юная гилион прониклась и заткнулась.

  Друзья просто нервничали, им очень не хотелось отпускать меня одну.

  - Может хотя бы я с тобой отправлюсь? - неуверенно спросила Эльва, словно прочитав мои мысли. - Хотя бы до Закатных гор.

  Пресветлый король тяжело вздохнул, будто это ему предстояло отправиться духи знает куда, и покачал головой:

  - Нельзя. Единственный, кто мог бы по праву, и не смотря на все правила сопровождать ее, сейчас больше похож на растение.

  Эти слова неприятно меня царапнули.

  - Но ведь вы тоже синнора. Вы тоже можете отправиться со мной.

  - Синни, не надо ехидничать, - Лларэн мягко улыбнулся. - Я не обладаю никакими способностями синнора. Тебе ведь не нужен спутник, с которым пришлось бы нянчиться?

  - Его Пресветлое Величество отпугнет Вилл Тэйн куда сильнее, чем любой самый большой отряд, - вступилась за своего короля Дани.

  - Ладно. Все вещи собраны, а чем быстрее уеду, тем быстрее вернусь.

  Друзья все же отправились со мной. Мы дружно выбрались из дворца, только Лларэн отправился в свои покои. Это меня несколько обидело, но я не подала виду. Оседланная Мгла уже ждала меня на лужайке перед дворцом. Вдруг волчица припала к земле и испуганно заскулила. Не понимая в чем дело, я положила руку ей на голову, стараясь успокоить. И тут земля содрогнулась под нашими ногами. Аргон и Эльва вскрикнули, одновременно бросаясь к замку. Но гилионы не успели - серебряные ворота захлопнулись перед самым их носом. Где-то внутри дворца слышались панические вопли. Кто-то хотел вылезти в окно, но из камня, украшавшего ворота, в несчастного ударил ярко-синий луч. Будь придворный чуть менее проворным, посыпались бы не только оплавленная земля и пепел от сожженной травы.

  Аргон и Эльва отбежали, уворачиваясь от алых и синих лучей. А потом дворец окутала сеть лучей, и к холму стало не подобраться. Мы стояли растерянные и ослепленные ярким сиянием.

  Охранные артефакты на воротах! Как я могла про них забыть! Но причитать было поздно, да и действовать тоже. Охранное заклятие обезумевших артефактов не подпускало никого. Глава Совета застыл на месте, было понятно, что он пытается проникнуть во дворец через Элхоор, но вскоре гилион вскрикнул и упал, зажимая лицо руками, из-под ладоней сочилась кровь. Пришлось прибегать к целительной магии, благо она пока еще действовала без капризов.

  - Что же делать? - растерянно спросила Эльва, когда убедилась, что с главой Совета все в порядке.

  - Единственный выход - сорвать эти проклятые Вилл Тэйн! - Дани была бледна, как полотно.

  - Но что будет с теми, что внутри?

  Аргон встал, слегка покачиваясь. Алые глаза гилиона встретились с моими.

  - Насколько я знаю, воротные артефакты действуют только против внешних врагов.

  - Но сейчас, когда все происходит шиворот-навыворот!..

  - Синни, не паникуй. Все равно мы не сможем ничего сделать, пока ты не сорвешь цветы. Остается только надеяться, - Аргон повесил голову. - Во дворце хорошие кладовые, полные запасов. Не знаю, как придворные, но я чувствую, что Пресветлый король жив.

  Мгла, которой надоело находиться в этом неуютном месте, ткнулась носом мне в шею.

  - Вы предлагаете мне поехать и бросить вас?!!

  - Мы предлагаем тебе нас спасти.

  Хотелось плакать, но Аргон был прав.

  - Ладно. Хоть проводите?

  Кроме друзей провожать меня собралось чуть ли не полгорода, привлеченное световым заревом над королевским дворцом, так что я оставила за спиной на границе Хемеля целую толпу, машущего мне кусочками ткани и сорванными листьями народа.

  А впереди расстилался длинный путь, который нужно было проделать как можно скорее. Мгла радовалась, что взяли ее, а не Калину. Беспокойно ворочался и фыркал в сумке Страх, стараясь выбраться. Взглянув на радостное яркое солнышко, как на главного врага, я открыла вход на тайную тропу.

  Заезжать домой смысла не было, тайные тропы довольно далеко обходят наше с Рист место обитания. Хотя подругу хотелось увидеть, но пришлось бы потерять слишком много времени. А так, если повезет и если все тайные тропы целы, то через семь дней я буду уже у Закатных гор. А вот как быть дальше, мы так и не придумали. В горах ни я, ни мои друзья не бывали, нив Закатных, ни в Северных. Пригодился бы совет кого-нибудь из мэли, но горные великаны на эту весеннюю ярмарку не приехали.

  Когда путешествуешь по тайной тропе, ничего особенного не чувствуешь, будто едешь и едешь себе, как обычно, но стоит с нее свернуть, как оказываешься в таком месте, до которого обычным способом добирался бы несколько дней. Раньше, пока меня не научили ходить тайными тропами, я думала, что тропу сотворяет сам идущий, но такое было под силу только могущественному и странному народу халлей, остальные пользовались плодами их деятельности.