Крис Хамфрис - Двойник

Скай похолодел.

— Что ты имеешь в виду?

Соня сцепила пальцы в замок.

— Можешь смеяться, но вот тебе один рассказ о Сигурде. — Она откашлялась. — Как-то раз он вернулся из плавания в Африку и отправился с рапортом в судоходную компанию, что находилась в пригороде Осло. Тогда еще не исчезла профессия лифтера. И вот, представь себе, Сигурд входит в лифт и говорит: «Добрый день, Йохан. Давно не виделись», а тот ему в ответ: «К-капитан С-с-сол-нес, вы же поднялись наверх пять минут назад».

— Тот парень просто выпил лишнего, — проворчал Генри.

— Но как такое возможно? — воскликнула Кристин.

— Не думаю, что отец делал это нарочно, — вздохнула Соня. — С ним явно что-то происходило. Судя по всему, история с лифтом — первый такой случай. Мать говорила, что с тех пор он навсегда изменился. Год спустя Сигурд ушел из семьи.

— Но если он был в другом месте, то кого или что видел лифтер? — удивился Скай, заново переживая последний школьный день.

— В Норвегии бы сказали, что Йохану явился хамр моего отца.

— Хам? — растерянно переспросил он.

— Да нет, Х-А-М-Р. На английский это слово можно перевести как «двойник».

— Ух ты! Как здорово! — воскликнула Кристин. — Можно оставить свое тело в надежном месте и делать все, что вздумается, — например, ограбить банк или убить кого-нибудь. А толпа свидетелей потом скажет, что ты не выходил из дома. Идеальное алиби!

Она передернула плечами и рассмеялась.

— Ну хоть какая-то практическая польза от ваших фокусов-покусов! — улыбнулся Генри.

— Одна незадача — вряд ли двойника можно контролировать, — уточнила Соня, оставив замечание мужа без внимания. — Он сам себе хозяин. Так что выйти сухим из воды не получится.

Потрясенный Скай не мог выдавить из себя ни слова. Значит, вот кто сидел за партой, писал его ручкой! И в актовом зале он видел собственную копию.

— Это слухи о дедушке, тетя. А самого его ты помнишь?

Соня откинула со лба прядь волос.

— Я помню его смех. Знаешь, бывают люди, которые умеют смеяться всем телом. А когда родился Скай…

— Ну, мам, не начинай!

— Что такое? — оживилась Кристин.

Скай застонал от досады, но Соню это не остановило.

— Он всегда смущается, когда я рассказываю о его рождении. — Женщина безмятежно потрепала сына по голове. — Только это чистая правда — когда Скай появился на свет, я услышала хохот отца в его первом крике.

Тот раздраженно дернулся, а Кристин заворковала:

— Ах, какая прелесть! Значит, брат — инкарнация дедушки. А может, в нем воплотился двойник Сигурда?

— Нет-нет. — Соня по-прежнему ерошила волосы Ская. — Хотя, возможно, он унаследовал его лучшие черты.

— Перестань, — буркнул юноша и отстранился.

Соня задумчиво посмотрела на свою руку, на миг повисшую в воздухе.

— Минутку. — Она встала и вышла из кухни.

— Ну что, Скай, — Кристин ехидно улыбнулась, — будем звать тебя Сигурдом Вторым?

— Нет уж. — Генри дружески хлопнул сына по плечу. — Две легендарные личности в одной семье — это уж чересчур.

— Ну хватит вам, — огрызнулся Скай, уворачиваясь.

Мать вернулась, держа что-то в руках.

— Все эти разговоры об отце и твоем рождении, — она обвела жестом кухонный стол, заваленный альбомами, — напомнили мне…

— Да, мама, смех и плач, мы уже поняли. Перестань уже!

— Но я не все рассказала тебе о том дне.

Она бережно положила на стол замшевый мешочек, в каких обычно хранят драгоценности.

— Соня! — воскликнул Генри, вскочив со стула.

— Пора сказать ему, дорогой. Я всегда говорила, что время придет.

— Ну хорошо… Совсем забыл, у меня еще полно дел.

С этими словами отец поспешно удалился.

— Папа сердится? — удивился Скай, уставившись тому вслед.

— Вовсе нет, просто он инженер. Ему по душе, когда все можно объяснить логически, разобрать на винтики, как его насосы. А ведь он не всегда был таким.

Соня улыбнулась воспоминанию.

— Как бы то ни было, он терпеть не может все эти фокусы-покусы, — передразнила она Генри, хватив ладонью по столу, совсем как муж.

Все трое рассмеялись.

— Ну же, загляни внутрь. Я долго берегла ее для тебя — все ждала подходящего момента.

Старый коричневый кисет, местами покрытый пятнами, напомнил Скаю тот, в котором лежали руны. Он потянул за длинный шнурок и осторожно запустил пальцы внутрь.

В глубине души Скай надеялся найти серьгу. Вот уже несколько месяцев он канючил, чтобы мама разрешила ему проколоть ухо. Какое разочарование! Сначала показалось, что мешочек пуст; потом он извлек кусок задубевшей кожи. Отложив его в сторону, он пошарил на дне кисета, но больше ничего не обнаружил.

— Ты это имела в виду? — недоверчиво спросил он, ткнув пальцем в твердый сморщенный комок.

— Да. Это твоя сорочка, — прошептала Соня, таинственно улыбнувшись.

— Что-что? — Скай покрутил между пальцами непонятный предмет, пытаясь рассмотреть его получше.

— Знаешь, когда ты родился…

— Мама, ну пожалуйста!

Он украдкой глянул на кузину, но Соня, сделав вид, что не слышит, повернулась к племяннице.

— Мы с Генри жили тогда в коммуне вдали от цивилизации…

Скай не знал, куда деться от смущения и злости. Он ужасно стыдился хипповского прошлого родителей.

— …Когда начались схватки, поблизости не оказалось больницы. Да я и не хотела рожать в палате — стояло лето, день был жаркий и солнечный. Так что Скай появился на свет под открытым небом, потому мы так его и назвали.[2]

— Здорово! — воскликнула Кристин.

Скай не уловил в ее тоне сарказма, но он не сомневался — потом кузина замучает его насмешками.

— А разве такие роды не опасны?

— Я была так наивна, — вздохнула Соня. — Конечно, опасны! Мы страшно рисковали. Я сильно переоценила опыт женщин из коммуны. Возникло осложнение, о котором они понятия не имели. — Она взглянула на сына. — Твое лицо покрывал плодный пузырь.

— Это то же самое, что плацента? — спросил Скай.

Он все разглядывал содержимое кисета. Оно оказалось довольно тяжелым и при ближайшем рассмотрении походило скорее на хрящ, какие иногда попадаются в жареном мясе.

— Нет, амниотический пузырь содержит околоплодную жидкость. Когда он прорывается, воды отходят и начинаются роды. — Кристин скорчила самодовольную гримасу. — Кое-кто прогуливал биологию.

— У меня на лице был пузырь? Жуть какая!

— Да, ты мог задохнуться. Все растерялись. К счастью, до того я читала, что такое бывает, а в самый важный момент не потеряла сознание от боли. Я освободила тебя от пленки, а потом высушила ее и положила в этот мешочек.