Hel Lumi - Кровавое наследие

-Какое удивительное благородство! - иронично заметил я. Взглянув на Рейчел, я сквозь силу улыбнулся. Мое мнение относительно предложения читалось на лице.

-Значит, упрямишься, - хмуро констатировала вампирша.

-Быстро соображаешь. - Я тоже помрачнел. Я мог лишь предполагать, чем обернется для меня несогласие. Джеральд, к примеру, отделался шрамом. Ему, правда, пришлось прикинуться мертвым.

Рейчел опасливо огляделась по сторонам, прильнула к решетке и почти шепотом произнесла:

-Соглашайся.

На краткий миг мне почудилось, что она сочувствует мне, закрытому в клетке, испытывающему боль и готовящемуся претерпеть новые пытки. Сострадание к врагу? К оборотню? Это не было похоже на ту Рейчел, которую я видел прежде. Может, я обманывался насчет ее жестокости?

Но через мгновение вернулась прежняя вампирша, источающая зло. Ее взгляд загорелся красным огнем, и она прошипела:

-В таком случае получишь всё сполна!

Тут я понял, что ошибся. Возможно, я лишь хотел видеть ее понимающей, поскольку кровопийца приходилась сестрой Саманте. Увы, жалости в ней было меньше, чем в изголодавшей остервенелой гиене.

-Скоро поймешь, - яростно продолжала она, - чего мог бы избежать, приняв мое предложение прямо сейчас. Бессмысленное упрямство приведет к многочисленным страданиям твоих ни в чем не повинных собратьев, а твоя покорность облегчила бы жизнь каждому из вас. Вервольфы пошли бы за тобой, вслед за негласным лидером! Но ведь ты у нас упрямец!

-Так вы поймали меня, чтобы я, испугавшись пыток, показал Вервольфам на собственном примере, как славно жить, подчиняясь болотным пиявкам?! - Я был в высшей степени удивлен.

-Я знала, что ты не согласишься, - с неожиданным равнодушием заявила Рейчел. - Даже предупреждала Реджинальда, но для него эта задача стала делом принципа.

-Ему придется усмирить свои принципы, - не удержался я от реплики, на что вампирша неуверенно пожала плечами.

-Поверь профессионалу, - с чувством собственного достоинства сказала вампирша. - Мы каждого вынуждаем принять наши условия. Существует только два варианта: капитуляция или смерть. Неужели хочешь увидеть, как мучается Сэм? - Она попыталась надавить на самое больное место, но прогадала.

-Вам никогда не поймать Лютича, - непоколебимый в своей правоте, молвил я. - Сэм сильнее и умнее любого вампира. Да вы и меня-то схватили только потому, что я искал Норма и не учуял болотного запаха.

-Кстати, о Норме. Можешь расспросить своего приятеля, как мы сумели заставить его подчиниться. Он сопротивлялся. - Она весело хихикнула, а я был готов уничтожить ее в этот момент. - Мы потратили на него слишком много прустита, а остаток запаса извели на тебя. Норм сдался, и твое сопротивление мы тоже сломаем. Можешь в этом не сомневаться.

-Так у вас нет прустита? - осторожно спросил я.

-Осталось совсем чуть-чуть, - призналась Рейчел. - Может, тебе известно о Беллином лазутчике. Мы надеялись использовать его для снабжения пруститом, но, увы, всё пошло наперекосяк.

-Шпион Беллы умер, - машинально выдал я.

-Ага, - усмехнулась вампирша. - Моя бешеная сестренка распотрошила старичка, едва узнав о его сотрудничестве с вампирами.

-И почему я тебе не верю? - Я нахмурился. Даже если весь мир начнет твердить, что Сэм - убийца, я и тогда стану отрицать. А обвинение из уст кровопийцы лишь укрепило мою и без того непоколебимую уверенность.

Рейчел равнодушно повела плечами. Мое мнение ее нисколько не интересовало. Она и не собиралась меня переубеждать в предвзятых взглядах на действия Лютича.

-Прустит у нас будет, - тихо, будто по секрету сообщила вампирша. - В достаточном количестве. Дело лишь во времени и в количестве жертв, на которые кое-кому придется решиться.

-Кажется, мне известно, кто стал первой жертвой. По крайней мере, одной из первых. - Я говорил с вампиршей, даже не поворачиваясь к ней. - Это ведь ты убила Юргена Шварца?

Не понимаю, почему я был так в этом уверен. Веллинг четко определил, что на теле нет присутствия укусов. Только когти Лютича.

-Так вот как его звали! - равнодушно пробормотала Рейчел. - Но не я это сделала, а Сэм. Разве не знаешь?

Я отрицательно помотал головой: знаю, но не верю. Сэм - воин, а не убийца. Никогда не соглашусь с обратным утверждением. Мне даже подумалось, что причина моей убежденности состояла не в любви и привязанности, а в рациональном мышлении. Да и разве Дезире не утверждала то же самое? Оборотни не убивают людей!

Мы снова замолчали. Мне тишина была только на руку, поскольку я использовал время для отдыха, а вот вампирша нервничала. Я не видел - не наблюдал за ней - но слышал, как Рейчел переступает с ноги на ногу. Она не представляла, куда себя деть в эти краткие минуты тишины. Когда же безмолвие вконец ей надоело, она обхватила руками решетку и хорошенько потрясла ее. Прутья зазвенели, так что я даже успел подумать, что вампирша сейчас выдернет дверь с корнем. Не знаю, на что был нацелен сей странный жест. То ли на привлечение внимания, то ли на демонстрацию прочности тюремных ворот. Впрочем, и то и другое оказалось достигнуто.

Вампирша удовлетворенно улыбнулась, когда я обратил к ней хмурый взгляд. Рейчел выпустила из рук решетку и даже отступила на шаг.

-Может, не будешь испытывать изобретательность и силу моих ребят, а прямо сейчас подчинишься неизбежному, - с наигранной заботой предложила вампирша. Она повернула голову туда, откуда сперва пришла сама, а затем появился Реджинальд. Оттуда доносились звуки: приглушенные голоса и тихие шаги. Видимо, я не ошибся, и вправду сейчас находился в вампирском логове.

-Беру свои слова обратно, - лениво произнес я. - Ты не догадливая. На каком доступном тебе языке мне следует изъясняться? Я никогда не соглашусь на капитуляцию, а вот на твоих ребят мне действительно было бы любопытно посмотреть.

-Ничего, - просвистела вампирша, яростно прищурившись. - Ты еще изменишь свое решение.

Я собирался высказать решительное возражение, но остановил себя, еще не открыв рот. Мне не хотелось тратить силы и энергию на нелепую дискуссию.

-Не веришь мне? - Вампирша накренила голову и чуть приподняла бровь. Меня, признаться, удивляла ее частая и кардинальная смена настроения. - Норм тоже упрямился. Но пытки, которые способны применить мои ребята, и бесчеловечное обращение в течение длительного времени меняют даже самых отважных и стойких героев, превращая их в ничто, в абсолютный ноль. Думаешь, ты исключение? - Она пристально всматривалась в меня, будто пыталась проникнуть в глубину подсознания. Если во мне что-то не так, если я отличаюсь от остальных, она непременно хотела это узреть.

-Неужели все сдавались? - стараясь сохранять внешнее спокойствие, поинтересовался я, внутренне закипая от негодования. - В Нью-Йорке слишком много оборотней, чтобы Инконну могли позволить себе тратить на каждого бессчетное количество времени, как Носферату это делают здесь.