Hel Lumi - Кровавое наследие

-Который час? - Я не мог раскрыть истинных чувств.

-Три часа дня. Предвкушая твой следующий вопрос, сразу отвечу. Послание передаст человек, а не вампир. Понимаешь, что мы не можем выходить на солнечный свет. Так, как ты считаешь? - лукаво улыбнулась Рейчел. - Пожалеет Роберт собственную дочь или предпочтет уберечь оборотней от гибели?

Я имел мнение на сей счет, но не собирался его озвучивать. Я придерживался первого варианта. Бекки несомненно ему дороже всех оборотней на свете. Это нормально, даже естественно. Меня тревожило нечто иное. Слова девушки не шли у меня из головы. Вампиры убили Глэдис? Какое отношение моя бывшая одноклассница имела к этой заварушке? А впрочем, быть может, стала невольной жертвой?

-Что думаешь? - Голос вампирши вывел меня из размышлений. Она что-то спрашивала, а я не слышал? Рейчел повторила: - Даю последнюю возможность согласиться.

Вот оно что! Она предлагала смириться с требованием в волчьей покорности вампиру. Рейчел никак не могла взять в толк, что ее уговоры напрасны и таковыми останутся. Я не намеревался оглядываться на опыт других оборотней, потому что я сам выбираю, как мне жить или умирать.

Я отрицательно покачал головой. Вампирша многозначительно посмотрела на своих "мальчиков" и кивнула. Она подала одному из них ключ. Кровопийца по имени Сильвио неспешно отворял ворота, в то время как я с трудом поднимался на ноги. Я не представлял, есть ли в этом моем поступке смысл, но не хотелось встречать врагов, беспомощно сидя на полу. Сильвио смело шагнул в камеру, а его приятель, нагнав в два шага, прошел следом. Дверь они не прикрыли - видимо, не сочли нужным. Я не чувствовал готовности к перевоплощению, равно как и выздоровления. Мне бы еще десятиминутную отсрочку... Мулат, бросая на меня исподволь свирепый взор, натягивал перчатки.

Глава 17

Пришло не самое лучшее время для раздумий, но я всё равно не мог им не предаться. Мало того, что Бекки в соседней камере и наверняка была похищена из собственной квартиры, так в войну оказалась впутана еще и Глэдис. Зачем она была там? Зачем у Ребекки дома ночевала подруга?

Я шумно выдохнул, когда в живот мне врезалась кувалда - скорее каменная, чем железная. Мельком взглянув на Сильвио, я заметил на его губах торжествующую улыбку. Она казалась почти человеческой за одним исключением, которое составляли неестественно выпирающие клыки. Зубы вампира, как и оборотня, вырастали перед непосредственным нападением на жертву. Но кровопийца, конечно, не собирался вгрызаться в горло волку.

И почему он так радуется? Они ведь ровным счетом ничего не добились и еще не сделали. Они ведь не решили, что противник жалобно заскулит после первого удара?

Итак, о чем я думал прежде? Ах, да. Глэдис! Для чего та пришла к Ребекке? Роберт был обязан предупредить дочь о начале войны и о том, что ее могут использовать для достижения цели: для добычи прустита с помощью шантажа. Увы, ее отец оказался весьма безответственным человеком. Бекки нельзя было оставаться дома и тем более впутывать несчастную Глэдис. Ей вообще следовало спрятаться в доме кузена, где она находилась бы под охраной Охотников.

Но я не мог не признать печальный факт: если я рассуждал об этом только сейчас, когда стало слишком поздно, то в голову Роберта эта мысль могла вовсе не забрести. В случившемся нельзя кого-то винить. Никого кроме...

Новый удар, на сей раз более сильный, согнул меня пополам. Я задохнулся. Ноги подкосились, и я едва устоял. Мне пришлось плотнее прижаться к стене, чтобы не осесть на пол. Я не понял, что произошло, но рот наполнился кровью - до омерзения металлической и нестерпимо перегорелой. Я сплюнул. Прямо на ботинки стоящего рядом вампира. И сомневаюсь, что это было случайностью. Взбешенный Сильвио наотмашь въехал мне в челюсть так, что меня откинуло к стене. Удар затылком о каменную кладку оказался таким же сильным, как оплеуха кровопийцы.

Странно: я снова вспомнил о Глэдис. Хотя, может, ничего удивительного и не было. Девушка была обычным человеком и, естественно, не выжила после нападения вампиров. Кровопийца мог выбить дух одним ударом - я убеждался в этом раз за разом. На мое счастье, я был Вервольфом. Правда, толку от ликантропии явно недостаточно. Я был всё еще жив - это, пожалуй, единственный плюс. Если бы я перевоплотился, изувеченные тела вампиров сейчас валялись бы по разным углам, но, увы, детоксикация еще не завершилась. Ноги едва держали, порезы на руках продолжали ныть. Яд ослабил меня так, что я был не в состоянии даже защититься от ударов, а уж совершить контратаку и подавно не мог. Но вообще-то, моя главная проблема состояла в другом - не только в смеси серебра, мышьяка и серы. Как человек, я был никудышным борцом. Боюсь, меня сумела бы победить даже Дезире, не говоря уж о ее старшем брате. Чтобы сражаться и одерживать верх, сначала мне следовало обернуться волком.

Я посмотрел на Рейчел, которая внимательно наблюдала за нами. Она заметила мой взгляд и, вероятно, расценила его превратно.

-Соглашайся, пока не поздно, - тихо, почти умоляющим тоном, произнесла она. Видимо, она не на шутку перепугалась, что пленник, правда, предпочтет смерть вместо покорности.

Выразительно глядя на нее, я отрицательно покачал головой. Кровопийцы никогда не получат меня живого. Едва заметным кивком Рейчел подала некий знак своим "ребятам", и рядом со мной прозвучал злорадный смешок. Похоже, Сильвио давно и с нетерпением ждал сигнала. А мне всё это время казалось странным то, что его товарищ оставался абсолютно безучастным. Вскоре я понял, что это было неспроста.

Сжав до боли мое плечо, Сильвио пригвоздил меня к ледяной каменной стене, а второй, свободной рукой изо всех сил надавил на горло. Воздух мгновенно прекратил доступ, и я, совершенно к этому не готовый, уже через полминуты почувствовал, как легкие обуяло огнем. Я, признаться, не ожидал, что моя реакция окажется именно такой. Я устыдился собственной слабости, о которой, однако, никто не проведал. К жару и удушью примешивалась боль в ребрах - вероятно, рука-кувалда вампира сломала мне ребра, на что я сперва даже не обратил внимания.

Мне подумалось, что я впервые встретил кровопийцу подобной силы. Пожалуй, Сильвио мог бы меня убить, если бы захотел. Но у них имелись на мой счет иные планы. Вампир не намеревался задушить меня насмерть, хотя на какой-то миг я пожалел, что они оставят мне жизнь. Правда, я тут же прогнал из головы эту эгоистичную мысль. Я ведь никогда не должен забывать о тех, кто надеялся и рассчитывал на мою помощь и защиту. Однако мне самому требовалась поддержка, как никогда прежде... Интересно, ощущает ли сейчас Сэм мою боль?

И вот на арену действий вступил мулат, и я, наконец, смекнул, зачем тому нужны были перчатки. В его руках очутился нож, который я успел рассмотреть - Сильвио слегка ослабил хватку, видимо поняв, что пленник задыхается. Мертвый Вервольф был им не нужен. Хозяин велел пытать, а не убивать пленника. Обоюдоострый нож из потемневшего металла, рукоятка которого инкрустирована рубинами. Я сразу узнал его. Это был брат-близнец кинжала, хранящегося у меня.