Драконовы поцелуи, или фиктивная пара для некроманта - Мария Вельская

жизни не испытывать унизительного бессилия. Мечтал подняться так высоко, чтобы однажды вернуться — и поставить точку в своем прошлом — раз и навсегда. Но ещё он был безукоризненно честным, преданным и умел сострадать. Когда нас отправили на первую в жизни самостоятельную практику в одну из деревень на границе — именно он обнаружил причину странной болезни, которая стала косить местных. Поселок был неподалеку от шахт, и один из работников потревожил старое захоронение и стал одержим духом колдуна. Он пригрел и разбудил тварей, продолжая подпитываться энергией жизни от местных. И что с того, что я уничтожила сегодня больше тварей, чем Эйкер? Без Эйка я могла бы не найти самое главное — корень всех бед. Просто не хватило бы опыта.

— Знаю, — выдохнул друг. Как будто расслабился, наконец? Откинул голову назад и улыбнулся, видя, как рассветная марь расползается по земле, — ты не даёшь мне об этом забыть. И… Спасибо, Кейри. Обычно надменное, на миг его лицо озарилось настоящей, искренней улыбкой. Я молча прислонилась боком к другу, оперлась о него, переводя дыхание. Гасли последние звёзды. В лесу потянуло свежей сыростью, прелыми ветками и вскопанной землёй. По ладони пробежали огни. Синее пламя окружило поверженную тушу монстра, обняло, взвилось яркими языками к небу — и тут же опало. Пламя некроманта не оставляет следов — кроме пепла. По виску пробежала капля пота, спина под курткой взмокла, дыхания вырывалось тяжело, со свистом. — Устала. Снова силы не рассчитала, — укорил друг. — А тебя староста деревни вообще обещал женить на своей дочке, если мы удачно справимся, — зевнула я ещё шире. — Это на той, которая в три меня охватом, с лицом доброго тролля и кулаком размером с мою голову? — Я поперхнулась. Увы, я в момент нашего приезда в эту милую деревеньку была больше занята осмотром окрестностей и общением с местными детишками — отличным источником «знаем все обо всем и даже больше». И старосту, как и его семью, близко не разглядывала. — Какая прелестная девушка. Что тебе не нравится, Эйк, будешь за ней, как за каменной стеной. — Очень смешно, — буркнул дракон, — она меня же раздавит… Одной грудью накроет — второй прихлопнет! На миг накрыло смущение. Привыкнуть к грубоватому мужскому юмору, откровенным шуткам и прикосновениям оказалось непросто. Но, кажется, со временем я начала находить в этом особую прелесть. Когда я появлялась при дворе, всегда находилось, чем шокировать несчастных дракониц, которые никак не могли простить мне того, что один из самых завидных холостяков империи стал безраздельно моим. — Ничего, ты шустрый, успеешь сбежать! — Вывернулась из крепких объятий и снова широко зевнула. — А пока, чтобы не шокировать твою трепетную душу, предлагаю удалиться, не заходя в деревню. До ближайшей таверны всего пара часов пути… А я очень хотела увидеть мужа, потому что с этой практикой мы почти месяц не виделись. Не знаю, что стоило дракону меня отпустить. Но каждый вечер мы говорили по артефакту, а брачная татуировка посылала мне волны тепла. — Горе мое, — закатил глаза Эйкер, — я тебя понесу! — Услышала решительное. И прежде, чем я сумела вставить хоть слово против драконьего произвола, мир вокруг уже перевернулся. — Зараза! — Кричала леди в моем лице, чувствуя, как ветер проник за шиворот, а драконьи когти впиваются в талию. — Ты из меня сейчас завтрак выдавишь, кхш, Эээ-эйк! Придушу! Твою ж… отъевшаяся морда! Дай хоть устроиться поудобнее, а то если притащишь мое обморочное тело — тебя Тиарграт сожрёт! Сверху что-то недовольно проворчали. Мир подо мной дернулся, ещё раз перевернулся. Зрение на миг расплылось. Я ощутила, как нервно зашевелился в животе кишечник. Мол, госпожа моя, не стоит ли нам опорожнить поздний ужин на эту бренную землю? Но в этот момент мир снова мигнул — и лапы перехватили меня более бережно, создав что-то вроде решетчатой беседки. Мой хранитель, как существо в целом нематериальное, разумеется, в драконьих лапах болтаться отказался. Зараза кошачья! Я тебе это припомню, Мройн!

— У вас дивный цвет лица, леди, — заботливо заметил мыш. Вот кто никогда не уставал сказать гадость, всегда держит окружающих в тонусе! — кикимки на болотах попросят рецепт. Полагаю, что водных дух с болотником попытаются непременно отбить вас у супруга. Ах, какая славная утопленница бы вышла! Пушистый самоубийца не желал угомониться. Я была в шаге от желания сделать из одного говорливого хранителя тихую тефтельку, но… Пожалела. Друга, не мыша. — Ты такой заботливый, — пробормотала, изучая помятую форму, — знаешь, думаю подать хадатайство о присвоении тебе звучного титульного прозвища, как самому лучшему хранителю в Ордене! — Выбила я противника из колеи. Тот на миг даже куцыми крылышками махать перестал. — Что? Какого титула? — Пропищал жадный мыш. Глазки загорелись, лапки задергались! — Например, «Помело врагов потрясло». Или «Гроза тушканчиков и ужас всех котов». Нет! — Воодушевленно заерзала в когтях. — Лучше так: «Одним кусем пятерыми закусим»! Но только сразу уточним, что речь идёт о комарах… О, как на меня посмотрели! С каким глубинным разочарованием, с какой нежной ненавистью, с каким признанием моих заслуг!«Ну как дети, гирблы мрака вас сожри», — проворчал в моем разуме друг. А потом мирное покачивание сморило. Уплыли куда-то за горизонт розовеющее небо, мерцающая внизу лента реки и пятна полей. Растворился шипящий мыш, унесся куда-то в прошедший закат настойчивый запах падали, и я крепко уснула. Шутка ли — до этого почти три дня искали логово, какой тут долгий сон! Теперь все закончилось. Практику нам зачтут, и мы перейдем на следующую ступень обучения. Я знала, что у обычных магов есть магические образовательные учреждения. Академусы. Там обучали от четырех до десяти лет — в зависимости от уровня дата и специализации магии. Но у некромантов своего академуса не было, как и школ. Кому повезет — у тех был личный мастер, кому нет — те начинали познавать свой дар уже в Ордене. Там некроманты создали подобие человеческого университета, только вот обучение считалось не годами, а ступенями. Прохождение одной ступени могло занять несколько лет — в зависимости от ума ученика, его мастерства и скорости обучения. Мы с Эйком сейчас перейдем на третью ступень — и это один из лучших результатов за всю историю Ордена. К тому же мне стоит гордиться. Теперь, кроме меня, в Ордене на первой ступени учатся две некромантки-близняшки. Люди, не драконы. Но очень одаренные девочки. Их выкупили у семьи, чему девушки были очень рады — иначе папаша продал бы их кому-то другому. И отнюдь не «замуж». Трое некромантов-драконов за прошедшее время сумели найти