Расколотый мир - Анастасия Поклад

неподкупная. Поэтому у тебя есть я! О, гляди какая там подозрительная лестница!

Упомянутая лестница находилась по левую руку, то есть, со стороны города, и вряд ли могла вести за пределы стены. В полумраке с трудом угадывались ведущие вниз ступени из того же камня, что и пол коридора.

— Очень подозрительная лестница, — согласилась Клима. — Нам туда!

Вопреки ожиданиям, спуск оказался недолгим, и снова начался коридор, только на этот раз не прямой, а петляющий, с множеством ответвлений, словно был частью огромного лабиринта под городом.

В одиночку Тенька давно бы уже заплутал или начал делать метки на стенах, но Клима уверенно шла вперед, не обращая внимания на другие ходы и не думая на развилках.

Стали попадаться светильники: сперва редкие и большей частью погасшие, потом все чаще, и довольно новые. Было видно, что их не забывают чистить и доливать масло. Освещенный тусклым желтоватым светом, лабиринт еще больше поражал воображение: арочные своды из оплавленного камня, драгоценно поблескивающие прожилки на некоторых плитах. Должно быть, камень везли с южной части Западных гор, там большие месторождения самоцветов. Кое-где можно было заметить полуистертые узорчатые отпечатки — колдуны древности любили ставить именные метки на всем, что изменяли. Именно поэтому про них до сих пор помнят.

— Наверное, весь Фирондо под землей пронизан этими коридорами, — благоговейно предположил Тенька.

— Ты что-нибудь слышал об этом? — тут же заинтересовалась Клима.

— Не-а. Кто ж о таком треплется! Но ты погляди вокруг! Как же они интересненько придумали!.. Вот сильфам бы такое ни за что в голову не пришло.

— Да уж, — сосредоточенная на диалоге с интуицией, Клима, кажется, впервые внимательно огляделась по сторонам. — Если город падет, и последние защитники забьются в эти норы, прихватив продовольствие, воевать придется еще очень долго. Но если раздобыть карту колодцев и посмотреть, как тут проходят подземные течения, есть шанс все это затопить, а потом выкачать воду и пользоваться коридорами на свое усмотрение.

Тенька вздохнул.

— Надеюсь, моя милосердная обда, что до этого не дойдет.

— Я тоже, — тихо призналась Клима. Недавно она видела слишком много мертвых. И поняла, что их может быть еще больше. Во сколько угодно раз. И ничем хорошим это не обернется. На поле боя растет высокая трава, да вот только пахать уже некому.

Они остановились и затихли одновременно: Тенька — потому что услышал вдалеке шаги и голоса, Клима — почуяв неладное. Как назло, никаких ответвлений в этой части коридора не было, а светильник ярко горел на стене прямо напротив них.

"Отходим назад?" — показал Тенька жестами.

Клима покачала головой. Неизвестно, сколько придется отходить, прежде чем нынешние хозяева подземелья свернут куда-нибудь, а время поджимает: еще немного, и начнется рассвет. Интуиция — слишком медленный проводник.

Людей, судя по голосам, было двое, мужчина и женщина.

— Эдька, пень замшелый, ты рехнулся на старости лет! — с чувством отчитывала спутника женщина.

— Кто бы говорил, радость моя, — устало отвечал мужчина. — Только маленькие дети и старики верят в подобные сказки.

Эхо искажало голоса, но Тенька мигом узнал своего бывшего кумира, а ныне злейшего врага Эдамора Карея. Интересно, какая сударыня осмеливается говорить с ним так бесцеремонно и безнаказанно?

— Олух, я на пять лет младше тебя! А ты уперся в единственное объяснение, и видишь вперед не дальше, чем индюшачья нога из кастрюли с супом! Горцы ошибаются, люди на равнине деревнями и городами ошибаются, одни вы с Арташкой молодцы!

Послушать было интересно, но голоса неумолимо приближались, и следовало принять какие-нибудь меры. Клима лихорадочно огляделась по сторонам, и ей на ум пришла идея. Рисковая, но при изрядном везении осуществимая.

— Тенька, — шепнула девушка другу в самое ухо. — Погаси светильник!..

Эдамор Карей и его отважная собеседница тем временем остановились, очевидно, буравя друг друга непримиримыми взглядами.

— Ты ошибаешься. И дар твой ошибается.

— Дар от высших сил никогда не ошибается! — со значением сказала женщина. — Ни разу с тех времен, как первые колдуны, хранители обды, получили вне условий по чудесному дару, не было такого, чтобы кто-нибудь ошибся! Я всегда распознаю зло, творимое во благо, и сейчас вижу, что девочка лечит Принамкский край. А лечить порой очень больно, если ты успел забыть.

— Успеешь тут…

— Кстати, о твоем увечье. Ты хоть раз задумался, Эдька, почему всю жизнь тебе везло, как жуку на ничейной ботве, но стоило столкнуться с обдой, и ты вваливаешься ко мне посреди ночи в полуобмороке и без глаза? Тебе не кажется, что это знак?

— Какой?

— Мол, высшие силы считают, что два глаза тебе ни к чему, раз ты все равно ими не пользуешься, чтобы прозреть.

К голосам опять прибавились шаги, но светильник уже давно успел погаснуть.

— Крокозяберьи морды, да на частокол! — витиевато возмутилась неведомая сударыня. — Что за темень опять такая!

— Наверное, масло прогорело, — задумчиво предположил Эдамор Карей. Судя по тону, его мысли были далеко отсюда.

— Меняли ж недавно… Хм.

— Лампа будто полная. Может, ветром задуло?

Пока они обсуждали возможные причины и заново запаливали фитилек, мимо, скрытые темнотой, прошмыгнули две почти беззвучные тени и поскорее скрылись за поворотом коридора. Эдамор Карей, увлеченный лампой и личными неурядицами, ничего не заметил, а вот женские глаза лукаво блеснули, а протянутая наугад ладонь безошибочно нашла цель.

…Клима и Тенька позволили себе отдышаться, только когда голоса позади утихли совсем, и коридор снова начал казаться безлюдным. Первым делом колдун полез за пазуху, проверяя сохранность трофейного глаза, а потом глянул на подругу. И удивился.

Клима выглядела растерянной и какой-то по-детски возмущенной, при этом почему-то держалась за собственную макушку.

— Она дала мне подзатыльник! — выдохнула будущая властительница Принамкского края на немой вопрос друга.

Тенька фыркнул. Ну и тетка им встретилась!

— Ты считаешь, это смешно? — Клима сдвинула брови.

Юноша подумал и покачал головой.

— Это — интересненько! Мне кажется, она просекла, что в коридоре кто-то есть, и махнула наугад. А дальше высшие силы распорядились. Так что тебе скорее от них прилетело.

— За что? — почти обиженно спросила Клима.

— Да просто так! Привет передали. Но здорово, что эта сударыня не подняла крик!

— Наверное, она своим даром почуяла, что мы творим благое дело, — саркастично отметила Клима, убирая ладонь с макушки. А то глупо получается — подзатыльник был едва ощутимый. Но очень неожиданный!

Люди в коридоре стали попадаться чаще — но уже незнакомые, по большей части патрульные и часовые. Поначалу лазутчики успевали спрятаться в боковых ходах, а потом Клима взяла и вышла навстречу очередному патрулю, да с таким наглым и уверенным видом, что ей даже поклонились.