Джордж Локхард - К востоку от Эдема. Хищники

Он яростно ударил хвостом.

— Чёрт возьми, где парды?!

— Я посмотрю, — предложила десантница. Однако она не успела даже шагнуть к лифту; воздух замерцал, сгустился, и в рубке стало тремя крылатыми больше.

— Ну, как?! — выпалил Ариман. Уставший, покрытый пылью и копотью Игл покачал головой.

— С Лиар покончено. Но ты не один…

Юный дракон с гордостью обнял крылом свою подругу.

— Игл, знакомся: самурай Хаятэ, лучшая в мире дракона — торжественно произнёс Ариман. Сине-золотая драконочка с любопытством оглядела громадного грифона.

— Как похож на Карфакса… — шепнула она своему дракону. Тот улыбнулся.

— Хаятэ, это Игл, волшебник и воин. Мой друг.

Уставший грифон через силу улыбнулся. Было заметно, что его волнует кое-что серьёзнее молодой драконочки.

— Рад знакомству, — Игл протянул Хаятэ руку и та, знавшая об этом обычае от Аримана, пожала её. — Позже нам, полагаю, надо будет о многом поговорить. Особенно о медальоне, украшающем твою грудь… — глаза грифона полыхнули синим огнём.

— Сейчас же прости, есть неотложные дела, — он развернулся к Ариману. — Где корабль?

Алый дракон гордо улыбнулся.

— Держи меня за хвост. Хаятэ… — он протянул руку. Драконочка улыбнулась.

— Представляю, что подумает Карфакс!

Ариман рассмеялся.

— А я даже представить боюсь. Готовы?

Игл чуть сузил глаза.

— Ты уверен? — спросил он коротко.

— Конечно! — заверил Ариман. — Мы возникнем прямо в рубке звездолёта.

— Хорошо.

Грифон крепко ухватил кончик хвоста юного дракона.

— Готовы.

— Телепортирую! — предупредил Ариман. Мир мигнул… И возник вновь. Все трое стояли в рубке звездолёта, напротив Пантеры и Карфакса. Те застыли от неожиданности.

— Гориэк?! — внезапно вскрикнул Игл. Карфакс отпрянул.

— Игл?!!

Голубоглазый грифон покачнулся. Все его перья встали дыбом, клюв приоткрылся.

— Нет… — Игл попятился. — Нет!.. Этого не может быть!!! Вы погибли! Вас расстреляли на моих глазах!!! Это бред!!!

Карфакс тоже попятился, не в силах верить глазам.

— Игл… — он распушистился. — Игл, ты не узнаёшь меня?!

— Ты мёртв!!!

— Я не Гориэк!

Игл прижался к стене.

— Это невозможно… — прошептал он. — Вы погибли, все мои дети были убиты!..

Потрясённый Карфакс провёл крылом по глазам.

— Гориэк был твоим сыном?…

— Кто ты?! — внезапно Игл рассвирепел. В глазах полыхнули молнии, по перьям забегали искры. — Как ты посмел украсть облик моего сына!!!

Пернатый попятился.

— Я Карфакс! Игл, вспомни меня!

— Карфакс?! — грифон зло рассмеялся. — Ты лжец! Карфакс был тёмно-серым и синеглазым, он погиб во время восстания на Тегоме, умер у меня на руках!

Игл поднял руку и нацелил на Карфакса коготь, светящийся зелёным пламенем.

— Кто ты?! Отвечай!

— Я Карфакс! — в отчаянии выкрикнул пернатый. — Вспомни, Игл!

Только лишь тот замкнёт,Дверь, что ведёт во ТьмуКто побывал там сам —Иначе он не поймёт.

Голубоглазый грифон отпрянул.

— Откуда ты знаешь эти слова?… — прошептал он.

— Вспомни день, когда мы нашли тебя, с переломанными крыльями, израненного! Вспомни Эльстара, Катану, Стара и Родрика!

Карфакс шагнул вперёд.

Знай, что придёт тот час,Когда не спасёшь ты сад.В миг тот взгляни назад —Увидишь ты тени нас.Мы — это те, кто смогИзбрать себе путь, но знай:Только лишь ты одинСпособен создать свой рай.

Рай — это то, что тыХотел бы создать для всех.Но может, они хотятЛишить тебя красоты?Для многих, заметь, твой рай —Окажется только Злом.А рай, где несчастен ты —Они назовут Добром.

— Это слова были начертаны на диске из синего мрамора, который нашла Катана, — тихо сказал Карфакс. — Игл, я не Гориэк.

Огромный грифон, казалось, находится на грани обморока.

— Ты не можешь этого знать… — прошептал он. — Только Винг… Или Катана…

— Или Карфакс.

Пернатый воин покачал головой.

— Тебе везёт на переломы и драконов, Игл.

— Но как?… — Игл задрожал. — Как?! Карфакс погиб у меня на глазах, Гориэка расстреляли вместе с сестрой и матерью! Кто ты? Кто?!..

— Я не знаю, — тихо ответил Карфакс. — Моя память почти уничтожена. Я очнулся два месяца назад в пещере, помня только имя…

Он коротко поведал свою историю. К её окончанию перья Игла уже не стояли дыбом, грифон почти успокоился. Только слова о смерти настоящего Гориэка заставили его вздрогнуть.

— Ты похож на моего погибшего сына, как две капли воды, — тихо сказал Игл. — У меня едва не остановилось сердце…

— Но ты, Игл! — Карфакс недоверчиво покачал головой. — Ты совсем не изменился! Я как сегодня помню проводы, твою прощальную речь… А помнишь, как весь Уорр гордился твоими успехами? Это было почти сто лет назад…

— Сто лет назад? — медленно повторил Игл. — Опомнись, Карфакс. Я покинул Уорр две тысячи семьдесят два года назад по галактическому времени!

Пока грифоны недоверчиво разглядывали друг-друга, к Хаятэ подошла Пантера.

— Кто он? — спросила она тихо. Драконочка быстро пересказала ей историю Аримана, не отводя взгляда от пернатых воинов.

Игл, похоже, уже убедился, что перед ним Карфакс. Тот, в свою очередь, был вынужден признать — он встретил настоящего Игла, поскольку оба грифона помнили весьма специфические моменты своей жизни на планете Уорр. Через двадцать минут спора Игл не выдержал; судорожно вздохнув, он заключил Карфакса в объятия.

— Космос, какая встреча!

— Не говори…

Грифоны горячо обнялись.

— Как ты здесь оказался? — спросил Карфакс. Игл помрачнел.

— Моя история не слишком радостна, — он коротко поведал о заключении в темнице Лиар, встрече с Ариманом и побеге. — …Истребитель рухнул на остров, и с тех пор я ищу пути к возвращению на Тегом. Тот мир успел стать мне родным. Не хотелось бы найти на его месте радиоактивную пустыню.

— Да-а… — Карфакс задумался. — Невесело.

— Но моя история ничего не стоит рядом с твоей, — заметил Игл. — Каким образом здесь оказался грифон с памятью Карфакса, телом моего сына и навыками офицера КГБ? Постарайся припомнить все подробности, КАК ты здесь очутился?

— Я почти ничего не помню, Игл. — Карфакс грустно улыбнулся. — Остались лишь обрывки воспоминаний о Уорре… И имена.