Андрей Бондаренко - Метель

Неожиданно из-за вывороченного ветром соснового корневища неторопливо вышел матёрый волчище, и Петьке даже показалось, что хищник нагло и ехидно «улыбнулся». Несчастная олениха испуганно присела на задние ноги, резко развернулась и бросилась обратно, к спасительным озёрным водам…

– Уродство сплошное и законченное! – громко и искренне возмутилась Ольга, тоже внимательно наблюдавшая за данным действом в подзорную трубу. – И мы будем это терпеть? Давайте же побыстрее перебьём кровожадных и зажравшихся гадов! Всех, до единого! Совершим, что называется, доброе и богоугодное дело…

– Собственно, дорогая княгиня, мы для этого здесь и собрались, – невесело усмехнулся Иван Иванович. – А у вас, похоже, созрел конкретный и развёрнутый план?

– Созрел! – самодовольно подтвердила Ольга. – Только мне надо – для уточнения разных важных деталей – осмотреть скалы, – показала рукой, – которые нависают над узким входом в Соляное ущелье. Составите мне компанию, господин распорядитель охоты?

– Естественно, милая и отважная амазонка! Можете всецело располагать мной и жизнью моей…

Иван Иванович, Пётр, Давыдов, князь и княгиня Нефёдовы, а также Емельян отправились пешком к заинтересовавшим Ольгу скалам, а остальные охотники разъехались – согласно первоначальному плану – в разные стороны.

Усердно торя тропу в снежной целине, они выстроились в длинную цепочку, регулярно меняя впередиидущего. Минут через пятнадцать-семнадцать намеченная точка была достигнута.

– Интересно-интересно, – бормотала себе под нос Ольга. – Ежели так, то оно и эдак…. Надо забраться – для лучшего обзора – на самый гребень. Пьер, подержи-ка мой арбалет…

Отважная княгиня-амазонка, хватаясь ладонями за тоненькие рябинки-осинки, ловко и упрямо полезла вверх по крутому склону. Неожиданно её правая нога неловко подогнулась, секунда, и девушка, постоянно ускоряясь, заскользила вниз.

– Осторожно, там обрыв! – Иванов, аккуратно положив ружьё на снег, бросился наперерез.

Ольга – на большой скорости – врезалась в пожилого человека и отлетела далеко в сторону, увязнув по самые уши в глубоком сугробе. А Иван Иванович, неуклюже упав на спину, перекувырнулся несколько раз подряд и, громко вскрикнув, исчез…

– Там, действительно, обрыв, – хладнокровно прокомментировал Глеб и обратился к Давыдову: – Господин подполковник, вы ведь уже бывали в здешних местах? Может, тогда подскажете – какой дорогой нам проследовать к упавшему телу?

– Только той, по которой полчаса тому назад шли незадачливые олени. Спуск в обход, по надёжной тропе, я думаю, займёт часа полтора. Но в Соляном ущелье, как вам известно, бегают острозубые волки. Надо – для пущей безопасности – позвать остальных охотников. В такой непростой ситуации лишних ружей не бывает…

– Не годится! – отрезала Ольга, подходя к обрыву и заглядывая вниз. – Он, кажется, ещё жив, шевелит правой рукой …. Бедный дедушка! Как же он сказал недавно? Мол: – «Можете, княгиня, всецело располагать мной и жизнью моей…». А я его и сбила с ног – прямо в пропасть. Накаркал, что называется, на свою голову. Незадача.…Кстати, господа, здесь относительно невысоко, метров, наверное, тридцать пять. Следовательно, можно по надёжной верёвке оперативно спуститься вниз и помочь раненому…. Эй, мальчик! – строго посмотрела на Емельяна. – Беги к повозкам. У кучеров всегда при себе имеется крепкая верёвка. Мало ли, что может случиться в дальней дороге…. Принеси всё, что отыщется. Да, ещё прихвати и дорожную сумку Дениса Васильевича, которая со всякими лекарствами и перевязочным материалом. Живо мне! Одна нога здесь, другая там…. А вы, благородные господа, пока Емельян бегает туда-сюда, разожгите, пожалуйста, жаркий костёр. Я что-то замёрзла немного…. Погреемся и метнём жребий.

– Какой ещё жребий? – насторожился Глеб.

– Самый обыкновенный. Предлагаю старую и добрую классику: три короткие палочки и одна длинная. Кто вытащит длинную, тот и лезет вниз, на помощь несчастному Ивану Ивановичу. Всё по-честному…. Зубастые волки? Ерунда ерундовая, как любит выражаться наш подполковник Бурмин. Они сейчас сытые и не посмеют напасть на человека. Опять же, все остальные участники этой драмы будут страховать на обрыве – с ружьями и арбалетами в руках. Впрочем, если храбрые и отважные мужчины опасаются за свою бесценную жизнь, то вниз по верёвке полезу я. Без жребия и сомнений…

Естественно, что палочек – в конечном итоге – было только три (Ольгу единодушно вычеркнули из списка претендентов на героический поступок), а длинная досталась именно Петру.

– Это в корне неправильно! – ворчал Давыдов. – Ты, Бурмин, очень уж толстый. Вдруг, верёвка оборвётся под такой тяжестью? Что тогда, прикажешь, делать? А как ты, кстати, собираешься выбираться назад? Пешком, что ли? С раненым Иваном Ивановичем на плечах?

– Выберусь, не беспокойся! – заверил друга Петька. – Настоящий гусар, он должен всё уметь и, даже, немного больше, чем «всё»…

«Придётся вспомнить среднюю школу двадцатого века», – насмешливо предложил внутренний голос. – «Тогда у тебя, братец, очень ловко получалось – лазать в спортзале по толстому и кручёному канату. Правда, и весил ты – в этот счастливый жизненный период – гораздо меньше. Разика так в два с кепкой…».

Через сорок пять минут Пётр – с грехом пополам и с кожаной сумкой Давыдова за спиной – спустился на дно Соляного ущелья. Бережно перевернул бесчувственное тело Ивана Ивановича на спину, осторожно похлопал раненого по щекам.

«Хорошенько разотри ему лицо снегом», – посоветовал знающий внутренний голос. – «И на грудь – над сердцем – положи крохотную льдинку. Говорят, что помогает…».

Петька расстегнул на Иване Ивановиче полушубок, камзол, развязал завязки – у горла – нательной рубахи и застыл с широко открытым ртом: по центру груди пожилого человека, поросшей короткими седыми волосками, змеился знакомый, светло-зелёный шрам…

Тем временем – видимо, от зимнего холода – Иванов пришёл в сознание и глухим, едва слышным голосом спросил:

– Почему вы так странно смотрите на меня, подполковник Бурмин?

– Ваш шрам на груди – это след от удара зелёной молнии? – вопросом на вопрос ответил Пётр.

– Да, знаете ли, молния – очень много лет назад – постаралась. Вы, что же, где-то уже встречались с такими знаками?

– У меня на груди имеется точно такой же, только достаточно свежий. И у князя и княгини Нефёдовых – тоже…

– Вот, даже как! – через силу, с видимым трудом отгоняя в сторону боль, коротко улыбнулся старик. – Впрочем, я чего-то похожего и ожидал. Вы же, если я не ошибаюсь, «переместились» к нам совсем недавно? Буквально – на днях? И, если не секрет, из каких Времён?