Брак на поражение. Книга 2 - Анна Шаенская

«Возможно, столь поспешное бракосочетание вызвано деликатным положением леди…».

Да я их сейчас так прокляну, что они месяц будут деликатно сидеть в уборной!

— Зачем тратить Дар бесплатно? — удивился тёмный. — Возьмём заказы у конкурирующих газет, вы проклянёте одну шайку, а я вторую. И проблему решим, и денег заработаем!

Хм… неплохая идея!

— Лицензия у меня есть, — подмигнул Доминго, — запишу в протоколе, что активность репортёров мешала расследовать дело об исчезновении Ортеги дэ Ланса. И всё, дело в яме, как говорится!

— В шляпе, — поправил Леус.

— Ну, тут кому как повезёт, — невозмутимо ответил некромант.

Магофон снова пронзительно затрещал, и я с чувством стукнула его по крышке, сбивая звонок. Как же мне все надоели!

За минувший час только от Паоло пятнадцать пропущенных сообщений скопилось! А про остальных и говорить страшно. Мне звонят и пишут люди, которых я знать не знаю! И ладно бы они просто поздравить хотели, но нет! Все хотят под шумок узнать историю знакомства с герцогом, выпытать, с чем связано наше поспешное бракосочетание, и когда ждать пополнения в семье!

Благо, матушка уладила дела с семьей дэ Кароне и обошлось без скандала. Правда, с Паоло всё равно как-то неудобно получилось.

Внезапно вспыхнул вихрь портала и из перехода выскочили Кусини, Лекс и Фреди.

— Первый разведотряд вернулся с задания! — бодро отрапортовал кот. — Разрешите доложить?

— Докладывайте, агент Альберто, — кивнул Себастьян.

— Возле дома леди Виолы ошивается двадцать четыре репортёра, — начал Кусини, — из них шестеро выбыли из игры по причине производственных травм.

А нечего было пытаться в дом маячки и прослушку подкинуть через дымоход! Поделом им!

И вообще, пусть радуются, что в ловчие сети упали, а не на голую землю. Иначе, не отделались бы простыми ушибами.

— С особняком его светлости дела обстоят куда хуже, — пискнул Фреди, — мы связались с агентом Доминго и…

— Доминго? — переспросил тёмный.

Ой, я совсем забыла, что в банде Кусини есть тёзка главы Чёрного Ордена…

— Одного из вольных фамильяров, записавшихся на службу в инквизицию, зовут Доминго, — пояснил Леус, — и по иронии судьбы, это чёрный кот.

— Какая прелесть, — фыркнул некромант, — вы уж познакомьте нас как-нибудь.

— Обязательно, — мявкнул Кусини, — мы можем продолжать?

— Да, конечно.

— Так вот, вокруг дома герцога мы насчитали тридцать семь репортёров, — отчитался Фреди, — правда, там и потери больше. Система безопасности отправила на больничную койку уже десятерых.

— Моя система безопасности отправляет нарушителей сразу к праотцам, — усмехнулся тёмный, — поэтому под моим домом репортёры не стали бы дежурить, даже обзаведись я гаремом.

— Это очень удобно, — вздохнул Себастьян, — но инквизиции не выдают лицензию на использование охранных систем такого уровня.

А жаль, это бы решило многие проблемы.

— Мы сможем незаметно подогнать кэб к чёрному входу? — уточнил Себастьян.

— Нет, там тоже дежурит пресса, — пискнул Лекс, — но если прорываться с боем…

— Не стоит! — воскликнул Вергилий. — Нам хватит боя в саду. Если пойдут слухи, что мы ещё и репортёров избили, Белый Орден нас со свету сживёт задолго до Совета магов.

— Тогда только портал, — вздохнул Себастьян, — это наш единственный шанс переместиться в архив.

После разговора с Элоизой мы решили поднять старые записи по делу Карателя и пожара в доме посла. Понятно, что без официального запроса в султанат мы мало что сможем выяснить, но попробовать стоит.

— Кстати, мы так и не решили, еду я с вами или остаюсь в доме, — напомнил Доминго.

— Думаю, вам лучше остаться в доме, — немного поразмыслив ответил Леус, — вы, кажется, хотели изучить черновики Виолы.

— Точно, — подтвердил тёмный, взмахнув в воздухе толстой тетрадкой, — и мне действительно не терпится приступить к чтению.

А мне не терпится узнать, найдёт ли он в моих записях хоть что-нибудь ценное.

— Вы говорили, что чистовой вариант рукописи в кабинете герцога? — напомнил некромант.

— Да, Делия выдаст вам рукопись, — кивнул Себастьян.

— И вот ещё, — растерянно протянул Вергилий, — может Доминго лучше переместится в дом Себастьяна? Анжи плохо переносит одиночество…

— Я не возражаю, — улыбнулся тёмный, — если молодая леди не будет отвлекать меня от работы…

— Не будет, — заверила некроманта Делия, — леди Ламис не слишком общительна. Но я тоже заметила, что ей некомфортно одной. Сейчас с ней Элвис, но скоро ему придётся отлучиться по работе.

— А Элвис, это кто? — полюбопытствовал Темнейший.

— Енот-фамильяр, — пояснила я.

— А-а-а-а… серьёзная у вас команда, господа, — хмыкнул Доминго, — что ж, тогда мне действительно лучше переместиться в дом герцога, а особняк леди Виолы оставим на попечительстве Валентина Варуны.

— Кстати, а что там с нашим планом: «кухарка под прикрытием»? — вспомнила я.

— Валентин заканчивает спецподготовку, а после обеда пойдёт на рынок за продуктами, — ответил Леус, — будет ловить врага на живца.

Ох, думаю, его ждёт успех, на который он даже не рассчитывал… Репортёры ему проходу не дадут!

— Тогда решено, — Витторио отбросил стопку утренних газет и поднялся из кресла. — Я, Виола, Вергилий и Себастьян отправляемся штурмовать архив, а фамильяры продолжают следить за особняками. Валентин готовится к диверсии, а за Темнейшим остаются черновики и Анжи.

ГЛАВА 6: Шёпот прошлого

Архивы инквизиции (Виола)

— Марианна Елизавета Летиция Терионна, — я задумчиво постучала пальцами по столу, повторяя имя седьмой жертвы словно заклинание.

Руны указали на тебя…

Каратель говорил о судьбе и рунах, но молчал о главном — что связывало его и жертв.

Для любого сложного жертвоприношения вначале составляется большой список. И уже потом магия ритуала сама выбирает обречённых. А это значит, что Каратель лукавил, рассказывая о судьбе и предначертанном роке.

Первый список он составлял сам. И если поймём, чем именно руководствовался Зверь, выбирая потенциальных жертв — сможем разгадать его замысел.

Но с чего начать поиски, если у жертв нет ничего общего?

Обычно маньяки охотятся за определённым типажом. Кто-то убивает молодых светловолосых девушек в зелёном платье, кто-то — исключительно кареглазых брюнеток.

Только вот жертв Карателя связывал жуткий способ убийства и медальон с руной сарвах. Ну и тот факт, что первые двенадцать «избранных» были молодыми и талантливыми ведьмами.

А теперь начали исчезать и мужчины…

— Мы изначально ошиблись в том, что искали именно серийного убийцу, — голос Себастьяна вырвал меня из размышлений, — но ритуальные убийства носят иной характер…

— Всё равно должна быть логика отбора, — вздохнула я, — нельзя же просто выйти на улицу и наловить жертв для ритуала! К тому же, Каратель явно наслаждался убийствами, а значит, по психотипу он близок к серийному убийце.

— Да и ритм активности у него, как у маньяка, — добавил Леус, — он только раз сорвался и совершил два убийства подряд. А до этого всегда выдерживал длительные