Сигнал иного порядка - Софья Андреевна Мироедова

кресле на Универсариуме. Было ранее утро. Она выглядела обеспокоенной.

«Вот это новость, Рудольф», – фамильярно начала она. – «Что же ты не сказал мне, что воскрес? Я, как и все мы, не сторонница этой технологии, но могла бы тебя прикрыть. Теперь ты летишь с голой задницей. Признаюсь, не представляю, что ждать от этих придурков. Они выпустили громогласные заявления, что тебя необходимо арестовать и судить. В общем, ворох белиберды. Я, как могла, удержала эти горячие головы, но точно знаю, что кто-то из особенно фанатичных уже вылетел в сторону СС. Одному Богу известно, как они собираются пересекать тоннель, пока его двигают. Придурки, они и на Роса придурки. Короче, прикрывай там свой голый зад. И давай-ка сдержи своё обещание», – Чоудари махнула ему рукой и отключила запись.

– Сообщению почти час, – кивнул Рудольф, проигнорировав грубоватый тон Виджаи. – Кто-то из них может быть уже здесь. – Пора стартовать.

К семи утра всё было готово к отправлению. Абель ввёл координаты тоннеля. Сейчас до него было меньше шести часов по орбите. Команда решила провести это время на мостике, наблюдая за космосом. Мартена пересадили и пристегнули ремнями. Вика с Рудольфом сели рядом, Ван занял место в отдалении. Корабль не успел задраить люки, а старик уже мирно спал в своём углу. Полевая лаборатория отшвартовалась от Универсариума и пустилась к звёздам навстречу тоннелю Кеплера-47. Рудольф напряжённо следил за экраном с локацией посторонних объектов. Преследования замечено не было.

Когда до сферы оставалось не больше часа, корабль сильно качнуло, он изменил траекторию, будто какая-то сила потянула его по направлению к Земле. Пассажиры схватились за ручки кресел, даже старик проснулся. Абель напрягся, и вывел поток данных на голограмму мостика.

– Это плохо, – сглотнул он.

– Что произошло? – нахмурилась Вика.

– Закрыт тоннель ещё один, – ответил ей Ван, пристально смотревший на голограмму.

– Сфера Тигардена, – уточнил Абель. – Её больше нет.

– Что теперь будет?

Рудольф повёл плечом. Он уже рассчитывал новый курс с учётом всех обновлений, а их было немало. Можно было начинать нервничать, но Абель давно не был настолько сосредоточен и спокоен.

Вика разглядывала голограмму, на которой отражалась система орбитальных кротовых нор. Красные траектории тоннелей мигали, множество других объектов близ Земли тоже подавали сигналы ошибки.

– Это катастрофа, – коротко объяснил Рудольф. – Нужно править курс. Из-за закрытых тоннелей нарушено гравитационное равновесие всей системы.

– Как это возможно? – возмутилась Вика.

– Очень просто, – сквозь зубы ответил он, ему не нравилось, что она его отвлекает. – Жаль, что от твоих модов ничего не осталось.

Вика закусила губу, но продолжила:

– Я понимаю, что каждый тоннель меняет гравитационную картинку орбиты Земли и всей Солнечной Системы. Я не понимаю, почему катастрофы не произошло после закрытия первого тоннеля?

– Произошла. Только не настолько разрушительная. Подобная вероятность закладывается при проектировании. Воздействия распределяются по всему полю, и погрешность можно довольно быстро фиксировать. Они ещё не успели уравновесить кротовины, как закрылась ещё одна.

– Домино подобно, – прокомментировал Ван.

– Да, – отмахнулся Рудольф. – Теперь, даже если кто-то нас и преследовал, он занят более важными проблемами. В любом случае нам нужно торопиться.

Он произвёл необходимые расчёты, сбалансировал борт и скорректировал курс.

– Похоже на бурю у мыса Горна, – подал голос Мартен.

– Да, тут тоже волны. Но гравитационные, – терпеливо ответил ему Абель.

– В молодости я много путешествовал на Земле. Я был картографом. Морские экспедиции тоже бывали, – придавался ностальгии старик.

Борт вышел на курс, и перегрузки прекратились. Рудольф глянул на Вику, та тревожно следила за мигающей предупреждениями голограммой. Теперь яркой пульсацией светились и Земля с Луной, и сферы тоннелей.

– Что происходит? – дрожащим голосом спросила Вика.

– Рушится вся система, – сказал Рудольф, не глядя на неё.

– Земля?

– Да.

– Можно что-то сделать? – слабо спросила она.

– Мы ничего не можем, – Рудольф коротко глянул на неё. – Только двигаться вперёд.

– Им придёт конец?

– Очень вероятно, – он протянул руку и взял её холодную ладонь в свою горячую. – Ты приняла верное решение.

– Но как же, – она запнулась, захлёбываясь слезами.

Абель отвернулся, он продолжал смотреть на яркую линию их курса и править его, как только налетала новая угроза. Он не мог сейчас её утешить, хотя понимал, что она теряла весь свой прежний мир. Раньше она уходила и верила, что без неё всё останется без изменений. Теперь менялся весь порядок вещей. У неё за плечами рушилась вся прошлая жизнь, у Рудольфа в здесь не осталось ничего. Весь его мир летел с ним к червоточине. Он крепче сжал её руку и продолжил править курс.

За следующие полчаса, пока они летели к сфере Кеплера-47, был закрыт тоннель к Роса. Очевидно, его остановка была направлена на восстановление равновесия всей системы. Кротовая нора Кеплера оставалась стабильна. Рудольф был уверен, что где-то в центре управления червоточинами сидел, потея, Фирсов и держал его тоннель до последнего. Он не встретился с коротышкой на Универсариуме, тот уже был на посту, чтобы следить за поведением тоннеля Кеплера-47, но теперь понял, что прощелыга действительно всё это время считал его другом.

Закрытие сфер сбалансировало систему, голограмма перестала сверкать красной тревогой. Вика немного успокоилась, хоть и видела колоссальное количество спутников и комет, падавших на планету. Она связалась с родителями и узнала, что они в порядке, но очень напуганы. Мартен отчего-то пришёл в восторг, следя за угрозой гибели цивилизации. Он ёрзал в кресле и довольно бормотал что-то себе под нос. Ван безмолвно следил за голограммой.

Рудольф, не отвлекаясь на происходящее на мостике, выдавливал из корабля всё, на что тот был способен. Он понимал, если истратит слишком много топлива, на той стороне им придётся дрейфовать. Это не входило в его планы. Однако им было необходимо покинуть Солнечную Систему как можно скорее. Тоннель могли закрыть в любой момент.

Пространство перед кораблём начало искажаться, и Рудольф облегчённо выдохнул, понимая, что они приблизились к сфере. На голограмме она была прямо перед ними. Нейросеть скомандовала пассажирам пристегнуться. Виктория глубоко вдохнула, словно готовясь к прыжку в холодную воду, и пошире открыла глаза, чтобы ничего не пропустить. Рудольф, так и не выпускавший её руки из своей, пожал её. Когда Вика посмотрела на него, он кивнул ей улыбаясь. Наступал момент истины.

Сперва сфера выглядела точно так, как другие: глобус системы, сияющий чужими звёздами. Однако, когда начался переход, в глазах у Рудольфа стало двоиться. Виктория дёрнула его ладонь и прошептала:

– Ты это видишь? – а потом крикнула остальным: – Вы это видите?

– В систему переходим мы. Необычного ничего не замечаю я, – откликнулся Ван.

Старик сначала молчал, но внезапно,