Катакомба - Атаман Вагари

и замахала угрожающе саблей. Звук теперь раздался за мной, ещё ближе. Мне даже показалось, как нечто чужеродное дотронулось до меня, от чего волосы на загривке почти стали дыбом.

Я разозлилась на себя за глупость и нелепость положения, в которое сама себя загнала. Сейчас меня сожрут какие-то невидимые твари, я одна в темноте, лампочка перегорела, до Дагона я так и не дойду.

– Прочь! Я вас сейчас убью! – прошипела я в ответ на шипение и замахнулась саблей.

Я ничего не видела, и моя сабля по чему-то ударила. Оказалось – по тому, что лежало на одной из полок. Мне под ноги посыпались черепа, кости. Шипение раздалось теперь недовольное, но чуть подальше.

Зато снова очень близко раздалось утробное рычание. Что-то склизское прошлось мне по щеке. Я снова отпрянула назад, больно ударилась плечом об полку, замахала саблей. И поняла, что окружена. Куда бы я не ринулась – везде были эти твари. Я не видела их – только слышала и ощущала на себе их касания: смрадные, душные. Но я уже не боялась их, потому как бояться устала. Страх уступил место слепому отчаянию и гневу. Я раздражённо махала саблей, направо, налево, прямо перед собой, прыгала то влево, то вправо. Я уже догадалась, что рано или поздно устану, либо упаду, они уронят меня, набросятся и сожрут. И я жаждала отвоевать себя хотя бы толику жизни.

Мне пришлось отступать, и скоро я ощупью поняла, что загнана в тупик. Справа стена, слева стена, сзади стена. Изрядно задыхаясь к тому времени, я выставила вперёд саблю. Чувствовала, как они подкрадываются. Они ждали, пока я совсем ослабну. И я готова была признать, что ждать им осталось недолго. Не хотелось вот так умирать. Я судорожно начала думать. Но думать не давали. Они подкрадывались, рычали, шипели – теперь торжествующе, довольно.

И вдруг отпрянули. Волна отхлынула. Когда сзади мне на плечо легла чья-то рука, я была готова завопить как резанная и подскочить, пробивая головой всю толщу земли над собой.

– Этих демонов слишком много. Они не дадут тебе пройти. Я могу их не подпускать к тебе, но чтобы они сгинули – нужен некто более мощный.

– Шакс! – я очень обрадовалась. – Ты меня нашёл. Но Брабатус… он пошёл с ними сражаться, и… я теперь не знаю, где он.

– Мы попытаемся найти его. Это Тёмный Лабиринт. Здесь очень много магических, колдовских предметов. Многие из них странно воздействуют на меня. Так, что я теряю силы.

– Мы отсюда уйдём, как можно быстрее! – взволнованно проговорила я.

В темноте я нащупала его руку и сжала. Бесполезный перегоревший фонарь я уже давно потеряла. На ощупь я почувствовала, как его рука становится бесплотной – будто я сжимаю что-то эфемерное, вязкое. Рядом снова раздалось рычание. Шакс проговорил:

– Этих низших тварей больше, чем наших сил. Но они могут испугаться Бродильщика.

– Бродильщик! – вспомнила я. – Ну конечно! Кинжал…

Я в панике стала ощупывать пояс, первый раз пропустила его и в ужасе подумала, что потеряла. Но нет, вот он, в ножнах, всё в порядке!

– Бродильщик из других планов бытия. Магические предметы не будут ослаблять его. Они ослабляют меня, потому что я и эти бесы, которые охотятся за тобой – одной природы. Я – зло, – Шакс говорил это очень грустно. Я поняла, что он чувствует себя виноватым.

– Нет, Шакс, ты не зло. Мы пройдём дальше, мы справимся. Как я могла забыть о Скитальце?! – сетовала я на себя. – Он же просил вызвать его. Я не стала, потому что нас было слишком много, и… Эх, карамба, надо было сразу вызывать его!

Под утробные и плотоядные звуки кольца невидимых сущностей, снова сжимающееся вокруг нас, я вычертила знак Бафомета в воздухе. Сложно было сказать, что случилось раньше – раздались вопли ужаса этих мерзких бесов или в темноте зажглись два ярких жёлтых глаза. При свете этих глаз я увидела, как в щели, дыры, тёмные углы вокруг меня убегают, уползают, втягиваются многочисленные щупальца. Вот они какие, твари темноты…

– Твой приказ – мой закон, Хозяйка! – приветствовал меня Скиталец.

Тот, Кто Бродит Среди Книг выглядел по-прежнему довольным. Даже слишком. Его оскал заражал неиссякаемым оптимизмом. Я улыбнулась ему в ответ:

– Ты как нельзя вовремя! Спасибо, что пришёл.

– Я не мог не прийти, я во власти этого Лезвия Слуги. Здесь, где мы находимся, много злой энергии. И много доброй. Всего вперемешку, – здесь Скиталец покривил свою физиономию весьма красноречиво.

– Мы знаем. Мы позвали тебя в подмогу, – объяснила я и вздохнула: – Нас было много, теперь мало. Где-то в этих лабиринтах исчез наш друг. Нам нужно найти его. А это – Шакс, – представила я палача.

Скиталец заинтересованно рассмотрел его несколько секунд и вынес вердикт:

– Ты злой дух. Но ты мне нравишься.

– Моя злая сущность никуда не делась. Бродильщик видит суть вещей, – Шакс проговорил это мне поучительно, доказывая, что был прав.

– И всё же я не верю в твою злую сущность. Я больше верю во вторую часть того, что сказал Скиталец. Мне ты тоже нравишься, – я положила руку духу на плечо.

Моя рука прошла сквозь него.

– Но почему же эти предметы воздействуют так на тебя? – спросила я.

– Многие из этих предметов несут добрую энергию. Здесь собрано много оружия против таких, как я, – обозначил Шакс.

– Здесь почти нет книг, мало. Но я их чую. Несколько хороших, интересных книг. И одну плохую книгу я чую у тебя с собой, – Скиталец поглядел на меня.

– Да, я не забыла её взять, – кивнула я. – Пойдёмте найдём Брабатуса. Я буду держаться к тебе поближе, а то у меня фонарь перегорел.

Я подошла к Скитальцу и взяла его под руку. Точнее, под лапу. Он не возражал, наоборот, казался ещё более довольным.

– Куда мог исчезнуть Брабатус? Что за твари тут были?

– Рабы зла. Сущности, для которых зло милее всего, – ответил Шакс. И тихо проговорил: – Они могли разделаться с Брабатусом, если он пошёл один.

– Я всё-таки надеюсь, что нет. Брабатус призрак, и он бы с ними справился. Брабатус!!! – крикнула я в темноту.

Ответом служило молчание и давящая, почти осязаемая тишина.

– Брабатуса нет здесь. Я не чувствую его, – проговорил Шакс, после того как остановился и сильно сконцентрировался – настолько сильно, что снова загорелся красным пламенем.

– Скиталец, ты можешь помочь его найти? – обратилась я к своему Слуге.

– Искать и находить я умею. Но больше книги, вещи и двери, чем людей, – молвил Тот, Кто Бродит Среди Книг.

– Брабатус не человек, он призрак, – поправила я.

– Брабатус – не книга, не вещь и не дверь, – не остался в долгу Скиталец. – Я могу найти выход отсюда. Лабиринт очень большой. Найдём выход – найдём вашего друга, – это Тот, Кто Бродит Среди Книг произнёс