Беглянка в королевстве теней - Лидия Милеш

Лицо мужчины казалось счастливым, словно огромный груз свалился с его плеч, и больше его ничего не волновало: ни тело брата, ни пропавший Элиот, ни сбежавший из-под стражи Деор, даже покушение и убийца в замке, возможная война с королем и призрак баронессы, из-за которой началось все это. Умиротворение, спокойствие и странное счастье, такое светлое лицо, как у ребенка. Я верила ему.

– Судьба привела тебя сюда. Ты принесла в наш дом долгожданное спасение. Просто отдай мне кольцо.

– Что оно делает?

– Тиана, это не имеет значения. Главное, что оно у тебя. Ты выполнила просьбу Натаниэля. Теперь отдай его законному владельцу.

Я протянула руку Лонцу и вложила в его холодную ладонь кольцо. В тот момент мне казалось это единственным верным решением. И граф взял его, аккуратно, будто опасаясь чего-то, надевая на безымянный палец.

Мы замерли. Не знаю, чего ожидал он, но мне казалось, что стены начнут движение, или свет померкнет или очередная вспышка озарит библиотеку.

– Это я виноват… – прохрипел Натаниэль, заставив обратить на себя внимание. – Это я… Я…

– Натаниэль! – Лонц кинулся к своему брату, помогая сесть. – Натаниэль, хвала всем богам.

Алхимик резко оттолкнул от себя графа и переполз в угол к стеллажам, поджав под себя ноги. Он раскачивался, а стеклянные глаза выдавали его сумасшествие.

– Что с ним? – Я попыталась подойти ближе.

– Нет… Нет… Уйди от меня!

– Натаниэль! – окликнул его Лонц.

– Я Элиот! – срывающимся голосом прокричал алхимик. – Ты виновна во всем, что произошло! – Он указал пальцем в мою сторону. – Ты! Ты! Ты! А я не виноват! Не виноват!

– Ты мой брат…

– Из-за меня! Это все из-за меня.

– Беги Лонц! – неожиданно раздался женский крик от двери, заставляя обернуться.

Там, в проходе, так и не войдя в библиотеку, стояла Матиа. Ее волосы были взъерошены, подол платья – рваным, лицо в саже или грязи, казалось, что она только выбежала из одного из потайных ходов.

Я схватилась за меч – не нравилась мне в этот момент камеристка графини, ох не нравилась.

Но девушка не испугалась и не кинулась в слезах прочь, как бывало раньше при любой опасности. Вместо этого она сделала несколько шагов прямо на меня. И за ее спиной мелькнула до боли знакомая тень.

Химера.

– Матиа? – пытался хоть что-то понять Лонц. Бедняга, с одной стороны, Натаниэль не в себе, с другой – в таком же состоянии служанка. – Что ты делаешь?

– Беги, – приказала она. – Я задержу ее.

Тень в проходе зашевелилась и в библиотеку зашла химера. Ее острые, как лезвие, когти скрипели по каменному полу, из огромной пасти текла слюна, смешанная с грязью, глаза сверкали, морда волка перекосилась от оскала, а от тихого рычания холод прошел по коже.

В своей комнате я не могла рассмотреть ее так хорошо, но сейчас, в свете огней, мне открывалась каждая часть ее тела.

– Что ты натворила? – граф встал передо мной.

– Лонц, не надо, – прошептала я, понимая, что обязана его защитить.

В библиотеку вбежали Деор и Сатиф, застыв на пороге. Один с мечом, другой вскидывая руки, чтобы сотворить заклинание. Химера только зарычала, но не сдвинулась с места, как и ее хозяйка.

– Не старайся, маг, – сказала Матиа. – Твои заклинания не действуют.

– Это из той старинной книги, – произнесла я больше для мага.

– А ты умна, – посмотрела на меня колдунья. – Или кто-то сказал? Но послушай ее маг, она права, никто не сможет справиться с моим зверем. Мы веками хранили эту книгу в семье, даже когда началась охота на колдунов и магов, мы не расстались с ней. Твои фокусы ничтожны.

– Чего ты хочешь? – спросил Деор.

Я видела, как он упорно пытается свободной рукой нащупать что-то в карманах. Кольцо! Тогда почему граф не использует его, если оно может помочь?

– Я забираю Лонца. Я не хочу причинить никому зла. Никогда не хотела. Я хочу, чтобы вы отпустили его и не преследовали нас.

За дверью показалась еще одна тень и в библиотеку въехала графиня. Она пылала гневом, будь ее воля, она бы вбежала и лично набросилась на собственную камеристку.

– Ах ты мразь, – прошипела она. – Я дала тебе все!

– Замолчите! – прокричала Матиа. – Вы всегда были против нашей любви с Лонцем! Вы всегда считали меня недостойной секретаря графа! Подсовывали ему невест.

– Матиа, ты права, но теперь все хорошо, прошу тебя… – попытался успокоить ее Лонц.

Но зверь за спиной хозяйки захрипел еще сильнее, готовый накинуться на любого.

– Идем, Лонц. Они знают, что это ты предатель. Они знают, что ты шпионишь за графом. Она хотела выслать тебя, а там убить. Лонц, чего ты ждешь? Убегай же.

– Матиа, – не оставлял своих попыток граф. – Я понимаю тебя, ты пыталась меня защитить.

Я видела, как слезы текли по лицу девушки. Она не знала, что делать дальше, и было видно, что не хотела жертв.

– Я все время защищала тебя. Оберегала, чтобы никто не узнал твоих тайн, – тряслась колдунья. – Та баронесса все испортила! Я рада, что она умерла!

– Зачем ты на меня напала? – спросила я, сдерживая злость.

– Чтобы ты уехала, – честно призналась Матиа. – Он поцеловал тебя. Но ты была так добра… Я не хотела тебя убивать. Я никого не хотела убивать.

Деор сделал шаг вперед, но Лонц остановил его, вытягивая перед собой руки.

– Матиа, убери зверя, никто не хочет тебе зла.

– Ты не понимаешь, – снисходительно ответила камеристка. – Это тебе они хотят зла. Они знают, что у тебя есть шпион в замке короля. И этот, – она махнула рукой в сторону Деора. – Он ударил тебя, когда мы хотели быть вместе. Убегай, не бойся за меня, я остановлю их, и мы сможем пожениться.

– Да как ты смеешь! – графиня даже приподнялась со своего кресла, но сразу села назад.

– Лонц! – Матиа уже готова была спустить зверя.

Деор крепче взялся за меч, и я последовала его примеру.

– Он граф Делерей, наследник этого рода, мой сын, – прокричала графиня. – Чтобы он с какой-то… Нет! – ее глаза расширились, как только она увидела кольцо на пальце Лонца. – Мальчик мой, нет, не трогай! Не смей!

И я не сразу поняла, что произошло. Только проследив за взглядом Дарии, смогла увидеть, как Лонц снял и снова надел кольцо графа.

Вокруг все затряслось, пыль посыпалась с потолка. Зверь сорвался и бросился в сторону Лонца. Вот-вот он должен был достать своими огромными когтями секретаря, как взвыл и отбежал в сторону уже на четырех лапах, а в библиотеке померк свет и снова озарил