Беглянка в королевстве теней - Лидия Милеш

– Вашему сыну, – не дал мне ответить Деор. – Давно пора заняться делом. Хотя бы попытаться это сделать. Мне надоело за ним бегать. После смерти отца это уже седьмой раз, когда мне приходится вытаскивать его из неприятностей.

– Это твоя обязанность, – все сильнее злилась Дария.

– Нет, госпожа, – ответил Деор. – Моя обязанность – умереть ради вашей семьи в определенный момент. Других обязанностей в этом доме у меня нет. Я думаю, это достаточная плата за мое проживание?

– Да как ты смеешь?!

– Дария, – я попытался успокоить женщину, но она и внимания не обратила на мой голос. – Деор, прошу тебя, верни Лонца.

Деор вздохнул.

– Он на пятом причале. Я могу послать туда своих людей, но лучше приготовьте большой кошелек, чтобы рассчитаться с бароном.

– Спасибо тебе, – смягчилась графиня.

– Не стоит благодарностей. Я восхищен его поступком… хотя он прекрасно знал, что его спасут, так что, возможно, и восхищаться почем зря не стоит…

Я безуспешно пытался их примирить, раз за разом испытывая поражение в этом трудном деле. Камнем преткновения могло стать все что угодно. Будь-то женщина, солдаты, земли, власть, наследство. Такое уже было раньше, но нам удавалось справляться со всеми неприятностями, удавалось подвести к нужному решению неразумного приемыша, что забота о замке и графе – главный смысл его жизни, главная цель его существования и за это он получает все самое лучшее.

Но Деор был другим. Иногда мне казалось, что их с графом противостояние – это борьба стольких поколений, которые не могли сказать «нет», не могли отказаться.

Я даже восхищался мальчиком. Эх, если бы он сразу отказался. Но нет, он заставлял всех мучиться в сомнениях, постоянно вспоминая, что должен сделать, но никогда не отказываясь от своей судьбы.

Деор – умен, вне всяких сомнений, он был единственным одаренным и поистине умным ребенком из всех, кого мы выбрали. Хотя, это он выбрал нас. Проклятье, он стал дорог мне также, как граф, и я уже не мог представлять его своим гостем – он стал частью моей семьи. Они все стали моей семьей. Это было удивительно и очень, очень странно.

Но в этом поколении все пошло не так. Каждый спланированный шаг, отточенный столькими веками, становился нелогичным и ничего не значащим для этого поколения. Сначала Деор, затем Адриэн.

Столько веков решалось, откуда брать детей, каких, как их воспитывать. И так все испортить в самый ответственный момент! Твердил же графине много лет, что необходимо начинать поиски, но Дария как с ума сошла.

Вместо какого-нибудь босяка привела в дом ирвила, да еще и благородного, сбежавшего из дома, приговоренного к казни. Да его лицо на всех землях, кроме наших, знали до последней морщинки, но женщину это не остановило. Потом и магу рассказали секрет, когда Лонц в очередной раз пропал, и его разыскивали со слезами, молитвами, армией и магами.

А граф явился на порог, как ни в чем не бывало, и привел с собой какого-то нищего алхимика. Что б ему провалиться!

Мне сразу не понравился Натаниэль, я чувствовал, что он принесет беду этому дому. Как и барон, привезший на смотрины свою единственную дочь.

«Господин, я так рада с вами познакомиться», – мило улыбалась она Деору, считая, что он здесь всем заправляет.

Увидь я его в первый раз, тоже бы так решил.

«Я польщена», – смущалась она на комплимент Лонца.

«Могу ли я встретиться с вами сегодня?» – прошептал он.

«Боюсь, это невозможно», – снова краснея, отвечала баронесса.

Были бы у меня глаза, я бы их обязательно закрыл, чтобы не смотреть на все это безобразие. И ведь уйти из главного зала не мог, пока гостей не разведут по комнатам.

«Я хотел бы открыть вам маленькую тайну», – снова зашептал Лонц.

«Я слушаю».

«Э нет, дорогая, так не пойдет. Сегодня ночью я расскажу».

«Хоть намекните, что за тайна».

«Поверьте, вы не прогадаете. Я расскажу, как можно соблазнить графа».

Баронесса задумалась всего на мгновенье.

«И что вы хотите за это?» – без всякого смущения прошептала она.

«Вы не девочка, сами знаете».

«Вы наглец, господин секретарь, – она помолчала, оглядывая зал и приглашенных людей. – Но я согласна».

«Жду вас к полуночи у меня в комнате».

И баронесса неспешным шагом направилась в сторону своего отца, беседовавшего о чем-то с графом Дуком – немощным стариком, который, того и гляди, вот-вот рассыплется. А Лонц пошел в сторону Деора, стоявшего рядом с Дарией, отдыхающей на софе.

– Сегодня ночью я у нее, – с усмешкой прошептал граф, встав рядом с братом. – С тебя пятьсот галотов.

– Она же строит из себя девственницу, – недовольным шепотом ответил Деор. – Что ты ей сказал?

– Сказал, что расскажу, как соблазнить графа. Я удивляюсь, как ты до этого не додумался.

– После нее зайдешь ко мне, монеты на столе.

– Ну же, улыбнись, братишка, тебе всегда с женщинами «на ночь» везло больше. Настал и мой черед.

– Действительно, – серьезно ответил Деор. – В силу обстоятельств, я поднаторел в поисках женщин на одну ночь.

– Прекрати, я не это хотел сказать.

– Ты сказал что хотел.

– Деор.

– Заберешь монеты со стола, – быстро произнес управляющий и пошел к выходу из зала.

– Зачем ты так? – обратилась к Лонцу графиня.

– Вот только твоих нотаций не хватало, – также недовольно ответил Лонц и направился за Деором.

Графиня немного задумалась, а затем повернулась к своей камеристке.

– Матиа. Найди Парэля, скажи, чтобы баронессе стелили в моей старой комнате, как самой дорогой гостье. Они и так в постоянной ссоре, не хватало еще из-за этой вертихвостки страдать.

– Госпожа, – прошептала камеристка. – Но господин управляющий сам постоянно затевает…

– Замолчи, Матиа. Ты забываешься. Иди выполняй, что сказано. Пусть Лонц побегает, прежде чем найти эту особу.

– Конечно, – быстро ответила камеристка и уже через несколько минут бегала по первому этажу в поисках Парэля, стараясь сдерживаться и не разреветься, прежде чем найдет дворецкого.

Мне было противно смотреть на это. Противно смотреть, как мои любимые жители ссорятся из-за баронессы. Только начинало казаться, что они могут найти общий язык, что в этот раз все изменится, что эти два великолепных ума найдут решение нашей проблемы, как появлялись новые обстоятельства, разлучающие их.

В молчании, стараясь не общаться друг с другом, они провели времени больше, чем в разговорах. Они делили между собой слуг и друзей, разделяли обязанности и проходы в замке, делили девушек и свою власть и с каждым новым днем все сильнее и сильнее ненавидели друг друга. Мне было противно