Невеста до гроба - Оксана Олеговна Заугольная

— Душечки, — напомнил Бриен. — Посмотри, где они.

Ну точно! Я стала обходить дерево и с третьего круга наконец заметила их. Маленькие фигурки свернулись под листьями у ветки, поэтому я их не сразу заметила. Я с облегчением обнаружила, что, хоть душечки и выглядели крепко спящими, они были в порядке, и Викуэль бережно обнимал Софи.

— Они тут, — тихо прошептала я, словно боялась их разбудить. — Но как их вытащить оттуда? Я просто уверена, что разрушать это дерево нельзя!

Дерево дрогнуло ветвями, осыпая нас лепестками. Похоже, согласилось. Нет, ссориться с разумным деревом мне категорически не хотелось!

Я замерла.

Как я раньше не сообразила? Измоталась со всеми этими чужими руками, гномами и прочими безобразиями!

Я подошла ближе к дереву и осторожно погладила его по коре.

— Ты такое хорошее, — зашептала я, почти касаясь губами дерева. Так, чтобы никто не услышал. — Спасибо, что спасло моих друзей. Софи и Вик очень важны для меня. Да и для тебя тоже, верно?

Я чувствовала себя чрезвычайно глупо, разговаривая с деревом, но тут на меня снова упало несколько лепестков.

— Тебе многое пришлось пережить, — продолжала я шептать и гладить дерево. — Тут холодно, нет солнца и вокруг только бездушный камень. Но ты выдержало всё. Ты лучшее дерево, какое я знаю.

Я подумала, что я бы хотела услышать, будь я деревом. Очень странное ощущение — стоять и представлять себя деревом!

— Ты заслужило награду, — наконец продолжила я. — Твоим подопечным больше ничего не грозит. Отпусти их, и эльфы отправят тебя со всей осторожностью в свои вечнозелёные леса. Будут поливать тёплой водой твои корни, их дети будут играть под твоей кроной, юные эльфийки станут привязывать ленточки к твоим ветвям. Там не бывает холода, там тебя ждёт пышная жирная земля. Я обещаю.

Чего я ожидала, выдав такое? Уж точно не того, что дерево мгновенно послушается! Но именно это и произошло.

Дерево дрогнуло, кора его треснула, но испугаться я не успела. Дерево стремительно начало уменьшаться — примерно так же быстро, как и появилось на свадьбе, и вскоре передо мной были мои друзья, а у их ног небольшой саженец — мне едва по пояс.

Викуэль крепко прижимал к себе Софи, стараясь закрыть её руками и всем телом, а она уткнулась носиком в его плечо и обняла в ответ.

— Так, — я едва сдержала облегчённый вздох. — Господа владыки. Дерево посадить на самую светлую полянку, с самой лучшей землёй, поливать тёплой водой и благодарить за спасение их высочеств. Я ему пообещала. Ясно?

— Пообещали дереву? — уточнил владыка.

— Вы оглохли? Королева говорит внятно! — произнёс Бриен. В его руках словно сама собой появилась моя лопата.

Кажется, Свекролион отлично помнил, чем закончилось его предыдущее общение с Бриеном, потому что он поспешно вырвал у него из рук лопату.

— Я лично посажу дерево перед дворцом! — пообещал он нервно. — Такие вещи никому нельзя доверить!

Пока я наблюдала, как моя лопата переходит из рук в руки, Викуэль очнулся.

— Софи! — вскрикнул он. — Любимая!

Ресницы Софи тоже дрогнули.

— Мне придётся ходить по часу в день, похоже, — произнесла она. — Я с этими приключениями Белки вообще перестала двигаться.

— Я тут вообще ни при чём, — обиделась я, пока Викуэль усыпал Софи поцелуями, а его родители вертелись рядом, пытаясь добраться с объятиями к сыну и его супруге.

Я даже думала, что стоит сказать, какую именно долю моих приключений устроили родители самой Софи, но не стала. Сейчас не хотелось портить им радость, а вот потом, когда они будут в состоянии разговаривать, а не только целоваться…

Я оценивающе посмотрела на парочку. Месяц. Не меньше!

— Может, уйдём потихоньку? — шёпотом спросил Бриен.

Я не ответила. Я ждала. Когда в тронный зал ворвался Флин, я совершенно не удивилась.

— Ты долго, брат, — только и заметила я.

— Милая Исса, — ядовито ответил Флин. — Если твоя цель — чтобы тебя нашли, оставляй хотя бы записки с намёками, где тебя искать.

— С записками любой может, — пробормотала я, но Флин меня не слушал.

— Почему ты сказала Клементине, что против нашего брака? — спросил он.

— То есть, уже вашего, а не она хочет, а тебе нужно моё благословение? — несмотря на усталость, я развеселилась.

— Мне ничьё благословение не нужно! — возмутился Флин. — Я её люблю, она любит меня. А так как ты королева, то ничего страшного для Калегосии не грозит. Это королям нельзя жениться по любви!

— Эти глупости придумала Эрис, — возразила я. — Так что не надейся увильнуть, Флин Интийский. Клементине невероятно пойдёт корона. А университетом она уже правила, Калегосия не слишком сложнее.

— Подожди, — Флин нахмурился. — Так ты не против?

— Про короля дурачка предсказаний не было, — обратилась я к Бриену. — Так что ничего королевству не грозит.

И, прежде чем кто-то из них произнёс хоть что-то, добавила:

— Разумеется, я не против! Вы смотрите друг на друга, как вот эти двое, — я кивнула на Викуэля и Софи. — Только вопрос времени был, когда вы это поймёте!

Я подумала ещё и выпалила:

— Кстати, Ифигения предлагала Клементину выдать за тебя замуж. Уже тогда что-то чувствовала!

Ещё я вспомнила, что, будучи королём, Флин хотел переманить Клементину к себе бухгалтером, но не стала, чтобы не смущать брата ещё больше. Похоже, сколько ни бегай от судьбы, она всё равно нагонит.

— Но… — Флин оглянулся. Чтобы не смущать его, Бриен отошёл к эльфам.

— Муторное это дело, быть королевой! — продолжала я. — Пока ты был королём, было спокойнее. Сам согласись.

— Но Фрингвил говорил… — Флин никак не успокаивался.

— Дедушка повторял предсказание фаты Эрис, — пояснила я. — А теперь будет моё предсказание, слушай внимательно! Всё в Калегосии будет хорошо, пока короли и королевы будут жить в любви и согласии!

Флин хлопал глазами.

— Если честно, Чича прав, из меня легко может получиться злая королева, слишком много титулов для одной меня, — пояснила я. — Мне пришлось всё забыть, чтобы вспомнить, кто я такая.

— А я тебе Клёму принёс, — невпопад произнёс Флин и достал моего полумёртвого лягушонка. — Ты забыла его в сторожке.

—