Невеста до гроба - Оксана Олеговна Заугольная

заорали они ещё издалека. Вот спрашивается, откуда они знали, что я тут? Кто разбалтывает государственные тайны?

Но они выглядели такими опечаленными, что я решила вопрос со шпионажем оставить на потом. Вообще надо этим серьёзно заняться. Не должно быть в нашем дворце их шпионов больше, чем у них — наших! Но это потом.

— Королева Иссабелия, где наш сын и его невеста? — спросила владычица этих самых лесов.

— Ваш сын и его жена, — ответила я задумавшись. Вообще-то, я сама думала поскорее проверить эту версию, но мне передали информацию запиской. Хотелось живьём.

— Где наши дети, они живы? — повторила эльфийка, и мне стало стыдно. Госпожа Бовиль Херст ещё немного волновалась за дочь, а отец и вовсе не думал о Софи, а эльфы, которых мы привыкли считать холодными и бездушными, оказались куда человечнее.

— Пойдёмте, — пригласила я их. — Мы вместе узнаем это.

Я вовсе не была чёрствой, нет. Но по словам того самого человека, если дело обстоит так, как он предсказывает, несколько часов не сыграют роли. А вот разбежавшиеся по лесам руки — сыграют. Уверена, Софи меня поймёт.

И мы вчетвером направились к сторожке. Эр только глаза закатил. Ну да, тайна перемещений сторожа перестала быть тайной для людей, а я теперь ещё и эльфов тащу. Но кто знает способ быстрее, пускай со мной поделится. Никого? Я так и думала.

В полном молчании мы прошли через весь город ко дворцу, поднялись в тронный зал. Никто вообще пока не торопился заделывать дыру в стене. По-видимому, приказа не было. Я вздохнула. Как же мне это надоело. Не прикажешь — никто ничего и не сделает. Быть королём или королевой ужасно хлопотно.

— Позовите мне советника Грюндо Клавиуса, — потребовала я, обращаясь к пустоте. Шелест юбок и стук каблучков дал понять, что слуги или шпионы, неважно, кто тут торчал под невидимостью, меня услышали и бросились исполнять.

— Клавиус? — повторил Суппавильон. — Гном? Гномы же чокнутые!

— Этот гном только на четверть, — успокоила я его. — А то и на одну шестнадцатую.

Про то, что чокнутый он, как и его почивший брат, по самую макушку, я решила умолчать. К чему нервировать эльфов, они и так нервничали.

— Так что, королева Иссабелия, вы нашли Викуэля или нет? — не выдержал ожидания эльф. Как существа, живущие тысячи лет, могут быть такими нетерпеливыми!

— Весьма вероятно, что да, — ответила я туманно, оглядывая руины тронного зала. Бриен держался поближе ко мне, определённо не доверяя эльфам. И правильно делал. Гномы, может, и чокнутые, да только эльфы ещё хуже.

— Это как? — подала голос его супруга.

— Я нашла лучше! — и я подтащила выглянувшего из-за двери старикана к светлейшим во всех лесах Фолееса особам.

— Ну, гном, — эльф всё ещё ничего не понимал.

— Не просто гном, — растолковала я. — А советник по эльфам!

Да-да, я подумала, что раз есть советник по инквизиторам, которым должен был стать Бриен, то уж по эльфам тем более должен быть. У нас одних шпионов эльфийских пол дворца! И я угадала.

— И он знает вашу культуру получше вас, — продолжала я. — Или вы тоже знаете, просто забыли?

Сверхмиллион уставился на их семейное свадебное дерево, как будто видел его впервые в жизни. Я мысленно выдохнула. Значит, советник не совсем чокнулся.

— Не может быть! — прошептал эльф. — Это легенды!

— Вся наша жизнь — ожившая легенда, — я пожала плечами. Вот нашёл чему удивляться! Я за год такого повидала, что ожившая легенда — цветочки! Но тот меня не слушал. Резво для своего пышного одеяния он подбежал к узловатому стволу дерева, которое даже в полуразрушенном зале ещё не растеряло всех листьев и лепестков. Я ещё в прошлый свой приход посчитала это странным, но мне было несколько не до этого.

— Белка? — Бриен потянул меня за руку, пока владыка гладил ствол дерева, а его супруга целовала ветку с незамёрзшими бутонами.

— Нам повезло дважды, — шёпотом ответила, чтобы не отвлекать эльфов. Вряд ли они часто так явно проявляли чувства. Вон, из-за Наперстянки и Шипицы Суперпопильон не проронил ни слезинки! — Даже трижды.

Всё-таки Софи ужасно везучая, это правда. Я вспомнила тут, как её чуть не убили, а она выжила. Это прямо не знаю, как вообще могло так повезти. И вот спустя совсем немного времени — второй раз!

Во-первых, это произошло прямо на их с Викуэлем свадьбе, и самое важное дерево эльфов расцвело в моём тронном зале. Дерево это в целом способно защитить эльфов, ну понятно дело, что не всех. Но могло.

Во-вторых, Викуэль был наследным принцем. Понятия не имею, как отличает такие штуки дерево, и, если честно, вообще не хочу это знать. Оно же не берёт у них кровь или у дерева есть список принцев? Тем не менее дерево со свадьбы наследного принца было особо расположено именно к Викуэлю.

Ну и наконец, третье. Дерево бы не цвело, если бы Викуэль дрогнул, бросил всё и начал спасаться сам. Даже в момент, когда все забывали всё, а он, как наследный принц, наверняка забыл не только это и своих родителей, но и многое другое, Софи он не оставил. И укрылся в дереве вместе с ней.

Нет, ну и кто-то ещё будет говорить, что чокнутые гномы! Понять бы теперь, как мне свою подругу и этого дурацкого эльфа, по совместительству моего друга, вытаскивать!

Вот это всё я и пояснила Бриену, пока родители этого самого эльфа лобызали дерево.

— Так, а вытащить-то их как? — спросил Бриен, и я только вздохнула. Честно говоря, мне хотелось уже разобраться с этим, обняться с Софи и отправить их с мужем в медовый месяц. На полгода, не меньше. И себя с Бриеном отправить хотя бы в свою спальню. Честное слово, я королева, а ночую как бродяжка под кустом!

— Королева! — позвал меня владыка. Не то чтобы я надеялась обойтись без этого, но да, надеялась.

Я подошла ближе.

— Я при жизни никогда такого не видел, — признался эльф, бледнея от досады. Ну ещё бы, сколько он там прожил? Я столько и представить не могу. — Помогите, королева Иссабелия.

Вот что он от меня хочет, спрашивается? Я привыкла работать с мёртвыми, а мои друзья, как мне хочется