Последнее слово единорогов - Виолетта Орлова

Гнездим Ранди оказался пустым и мрачным. Здесь властвовал тот печальный и неряшливый беспорядок, который всегда остается после поспешного бегства. С немой грустью ступил в него Инк, каждую секунду надеясь увидеть знакомое облако рыжих волос и насмешливые зеленые глаза, в которых отражался лес. Но ничего. Куча мусора на полу, да гамаки, скрученные, как половые тряпки.

Совершенно неожиданно он столкнулся лицом к лицу с тем самым парнем, который невольно явился причиной их знакомства с Ранди. Как там его зовут? Крил? Громила, кажется, тоже узнал его и побледнел от страха. Впрочем, распознав только грустные эмоции соперника, он понимающе усмехнулся.

– Что, была да сплыла, да, приятель?

– Я тебе не приятель, – глухо буркнул Инк.

– Я же говорил, что она воровка. Вдобавок они чужой гнездим заняли. Ты не знал?

– В смысле? – тупо переспросил Инк.

– Помнишь тот день, когда повстанцев прогнали с веток? Многих наших из Вороньего графства тоже согнали. Здесь живет семья Скитлзов, весьма уважаемая, между прочим. А твоя воровка единорог знает как пробралась в Воронье графство. И не долго думая заняла пустующий гнездим. Неужели она тебе не рассказала?

– Не рассказала, – тихо признался Инк. Он вдруг с горечью подумал о том, что за все время, проведенное вместе, он совершенно ничего не узнал о подруге. Инк как бы оставался больше сам в себе, в своих мыслях и личных переживаниях. Ему нравилось, когда его поддерживают, но при этом самому кого-то утешать ему не хотелось. Он любил говорить о себе, своих планах и будущих свершениях; однако ему не пришло в голову узнать, а чем вообще живет его подруга? Чем занимается? Почему он раньше не встречал ее в Вороньем графстве? От легкомыслия ли своего, либо же эгоизма, но он упустил из жизни кое-что важное: принимая чужую дружбу, он сам так и не научился дарить ее взамен. Осознание было тяжким, но в этот самый момент Инку не хотелось открыто показывать эмоции, так как перед ним стоял Крил, на губах которого застыла гаденькая усмешечка.

– Если это дом Скитлзов, что делаешь тут ты сам? – грубовато спросил Инкард.

– Ищу то, что стырила твоя воровка.

– Она вовсе не воровка, – процедил Инк сквозь зубы. Помимо воли его руки сжались в кулаки, а в ладонях ощутилось привычное тепло. Он не умел создавать мощную струю огня, но костер у него вполне получался. Крил почувствовал, что происходит нечто, не поддающееся логическому объяснению. Он не знал, что такое естествознательство и вдобавок был весьма суеверен.

– Я пойду, пожалуй, – стараясь сохранить спокойное лицо, небрежно бросил он и вышел из гнездима. Инкард его не останавливал. Интересно, где его ящерица? Впрочем, теперь Инк думал, что все вышло славно. Он надеялся, что умная рептилия вернется к нему, а потом поможет найти Ранди. Вдруг подруга догадается отправить с ящерицей записку? Тогда он в любой момент сможет перенестись к ней. Это давало надежду на встречу. Немного успокоенный подобным размышлением, Инкард уже хотел было выйти из осиротелого гнездима, когда в последний момент увидел закатившийся в самый дальний и ветвистый угол странный круглый предмет. Впрочем, ничего странного в нем не было. Инкард подошел к нему и подняв, поднес к лицу. На губах его появилась грустная улыбка. Это был обыкновенный желудь.

Глава 15 Но не считайте его за врага, а вразумляйте как брата

– Артур! – горестно воскликнула Диана, выбежав вперед. В полумраке страшного обиталища гадалки она как-то не приметила своего любимого, в неестественной позе сжавшегося на полу. Лицо юноши было чрезвычайно бледным, а на висках блестели капельки пота. По руке Артура змейкой стекало на пол что-то темное и терялось в прокуренном благовониями грязном ворсистом ковре.

– Что это! – истерически выкрикнула она и хотела было кинуться к другу, но вперед вышла Ранди. Лицо злодейки тоже выглядело подозрительно бледным, а болотистые глазищи лихорадочно блестели.

– Не подходи, чтобы не усугубить его положение. Мне нужно два человека.

– Что творишь, окаянная? – прошипела ей на ухо медузообразная женщина, лицемерно прикрывая лицо веером из карт. Очевидно, гадалка была немного удивлена нелогичным поведением племянницы.

– Замолчи, тетушка. Мы должны ему помочь. Я его знаю.

При этих словах удивились уже решительно все, включая раненого Артура. Разве что ящерица ничуть не выглядела смущенной: ее блестящие глаза с вертикальными зрачками лукаво поблескивали в полумраке страшной комнаты. Рикки знал явно больше, чем полагалось знать простой ящерице.

– Я объясню после, – поморщилась Ранди и обратилась к растерянным ребятам. – Давайте, силачи, нужно два человека.

– Что ты задумала? – воскликнул Тин.

– Тут слева и справа скобяные пружины. Пусть один из вас встанет на одну, а другой… – Ранди склонилась над Артуром и сказала ему подозрительно нежным голосом:

– Тебе придется потерпеть, мой хороший. Надеюсь, потом ты простишь меня за то, что заставила страдать.

– Сожмите пружины быстро! – приказала она совсем другим тоном Питбулю и Даниелу, которые неуверенно приблизились к другу. Теперь уже все заметили страшный капкан, пленивший беднягу. Впрочем, счастье еще, что он оказался не таким уж и большим; например, капканы для медведей способны переломать кости, а то и вообще лишить пострадавшего конечности.

С двух сторон ребята приступили к коварной ловушке; им было немного страшно, ведь они боялись сделать другу еще больнее. А затем железный капкан противно звякнул, высвобождая на свободу руку. Стальные зубья, не очень, впрочем, большие, легко вышли из неглубокой раны, а Артур сдавленно застонал, пряча эмоции за стиснутыми до скрежета зубами.

– Надо наложить жгут! – приказала Ранди, которая единственная из их компании сейчас понимала, что следует делать. Впрочем, ее тетушка тоже все очень хорошо знала, ибо уже не раз вскрывала капканы и извлекала из них пострадавших животных. Однако сейчас она решила не вмешиваться. Проницательная женщина нутром чуяла, что ее сметливая племянница задумала какую-то новую аферу: а ей, непосвященной во все хитрости, следовало поскорее ретироваться, чтобы не мешать и не сорвать игру. Они уже давно действовали в тандеме, и, надо отдать ей должное, уловки рыжеволосой бестии выручали из любой беды. В то, что Ранди могла знать Артура, тетка, конечно же, совершенно не поверила.

Ребята окружили их тесным кольцом: пока другу оказывали первую помощь, они по-прежнему пребывали в некоторой растерянности. Однако когда Ранди закончила перевязывать рану, Оделян приказала верным доргеймцам:

– Связать ее!

Джехар и Питбуль не замедлили исполнить пожелание царицы топей.