Отель Перекресток - Андрей Александрович Васильев

и я, что скрывать, был к тому близок. Больше скажу: если бы не намеченный на вечер корпоратив, так, может, и плюнул бы на ужин, тем более что есть особо и не хотелось.

Но пропускать столь важное мероприятие никак было нельзя, потому через полчаса я все же растолкал Инну, которая просыпаться ни в какую не хотела, и знай сонно ругалась. Впрочем, у меня на этот случай был припасен надежный аргумент, звучащий как «Ну тогда спи, а я твою порцию съем!», который, как и ожидалось, сработал на славу.

Опасения наши оказались напрасными, поскольку никаких репрессий со стороны поваров не последовало. Наоборот, лучшей лазаньи мне есть не доводилось, а я ведь в Италии не раз и не два побывал. Более того, впервые за все время мне захотелось попросить добавки. И не знай я, что тут подобное не практикуется, так и попросил бы.

— Народ, народ! — постучала ложечкой по кружке Женька, когда в столовой не осталось ни одного свободного стола. — Напоминаю: после ужина у нас запланировано общее веселье в баре! Я даже кое-какую культурную программу приготовила!

— С тронной речью или без? — раздался голос Натэллы, как всегда занявшей самый дальний стол. Кстати, надо будет как-нибудь заморочиться, прийти первым и там усесться. Любопытно, как она поступит в этом случае? — У меня на фирме шеф всегда начинал корпоративы со слов: «Я сейчас речь произнесу, но коротенечко, минут на сорок». И ведь так и поступал, около часа себя хвалил, давая всем понять, что без него мы, бездари и лентяи, банки пустые по мусоркам собирали бы.

— Все шефы одинаковые, — со знанием дела произнес Паша, рядом с которым как обычно смурная Ольга ковыряла вилкой лазанью. — Жень, а что за программа?

— Вот придете — и узнаете. Еще будет музыка, кофе и даже вино. Нам администрация от щедрот дюжину бутылок белого сухого выделила.

— Маловато, — вздохнув, потер Серега горло.

— Дареному коню под хвост не смотрят, — осекла его Алена. — Радуйся малому, тогда в большом не обломаешься.

— Эк ты сегодня афоризмами сыплешь! — удивилась Регина, ставя перед ней тарелку с едой.

— Питайтесь быстрее, а не языками чешите, — раздался из коридора голос Ариадны, которой по причине опоздания стола не хватило. — Не одни же вы тут живете? Есть и другие люди, они тоже есть хотят.

— Вот-вот, — подтвердила Алиса, стоящая за ней. — У меня скоро голодный обморок случится.

— Ребята правы, — громко сказал я. — Инна, допивай уже чай, и освобождаем столик.

— Да пошли они, — негромко фыркнула моя напарница.

— Не они, а мы, — так же тихо сказал ей я. — В бар. Лучшие места занимать, те, что поуютнее и поближе к уникальной кофемашине. А то и кофейком успеем побаловаться, пока все соберутся.

— Аргумент, — признала Инна, допила чай, доела вкусное итальянское печенье, которое у них называется «кантуччи», а у нас «сладкий сухарь с орехами», встала, отодвинула стул и направилась к выходу.

Глава 16

Отельный бар, внутри которого мы с Инной до того не бывали, оказался небольшим, но вполне себе уютным. Тут, как и положено, царил уютный полумрак, рядом с невысокими столиками стояли кресла и диванчики, негромко играл «I’m Still Holding On» Криса Ри, а за не очень длинной стойкой о чем-то беседовала парочка барменов — молодые парень и девушка.

— Добрый вечер! — поприветствовала нас последняя и дружелюбно помахала рукой. — Я Марина, он — Макс. Сегодня мы сделаем все, чтобы вы нескучно провели время в нашем заведении.

— Спасибо! — бойко ответила моя спутница. — Я Инна, а вот этого серьезного мужчину зовут Артем. Скоро и остальные подтянутся.

— Тогда самое время откупоривать вино, — заметил бармен. — Марин, бокалы расставляй.

— Одну минуточку! — подскочила к стойке Инна. — А можно мне сначала чашечку эспрессо? Говорят, что он у вас тут просто бомбический!

— Не врут, — с гордостью ответила Марина и показала рукой на здоровенную кофемашину, которая весила, наверное, килограмм двадцать, а то и более. — «Ван Дер Вестен», мечта любого баристы. Сейчас сварю. Вы пока присаживайтесь.

— Спасибо огромное! — выдохнула моя напарница и завертела головой. — Тём, давай вот там пристроимся. Обзор хороший, а мы вроде как не на виду.

— Ты не собираешься сегодня блистать? — удивился я. — Что с тобой случилось?

— Ой, хватит из меня девочку-зажигалку делать, не такая я и социально активная. Нет, когда-то по молодости любила нос куда не надо совать, но потом мне его прищемили как следует, и с тех пор я стала сначала думать, потом делать. Не всегда, но куда чаще.

— Хорошо, что мы познакомились после того, а не до, — заметил я, усаживаясь в очень удобное кожаное кресло. — С той Инной мне бы, наверное, было куда труднее ужиться.

— Можно подумать, что тебя бы спросили, — сморщила носик девушка, — или меня. Впрочем, думаю, тебе приятно услышать, что я довольна тем, как все у меня тут сложилось.

— И я тоже, — произнес я, поняв, что этот комплимент подразумевает обратную связь. — Слушай, а тут мило.

— Ага, — согласилась со мной Инна. — Более чем. Одно плохо — вся эта красота не про нас. И кстати, как сюда Женька попала?

— В смысле?

— В прямом. Она же нам про эту здоровенную кофемашину рассказывала, помнишь? Значит, видела ее.

— А как нас в прачечную занесло? — ответил вопросом на вопрос я. — Неисповедимы пути коридорных, солнышко. Хотя, если прямо сильно знать хочешь, возьми да и спроси. Евгения человек открытый, скрывать не станет.

— И спрошу, — вздернула носик Инна, — не сомневайся. Да когда же кофе принесут уже? Сколько ждать можно?

— Имей терпение, — закинув ногу на ногу, посоветовал ей я. — Нельзя быть настолько перегорной.

— Можно!

Марина подошла к нам минут через пять, причем сразу с двумя чашками на подносе. Про меня она тоже не забыла, хоть я ничего и не просил.

— Бомба! — выдохнула моя напарница, в полной мере насладившись ароматом свежесваренного напитка. — Правду говорят: кофемания — разновидность наркомании.

— Тогда можешь и мою дозу употребить, — разрешил я, пододвигая к ней