Я попала в Запендю! - Маргарита Преображенская

вовремя ты в политику-то ударился! – сурово сказал Кощей, удостоив Ванадия слабым манием своей костлявой руки, после чего королевич обмяк и затих, свесив голову на грудь, – вероятно, потерял сознание.

– А я все глаза проглядела, тебя высматривая, уж думала, что не дождёмся гостя дорогого! – решила подать голос я, чтобы разрядить накалившуюся до предела обстановку.

Характер у Кощея был не сахар – мало ли что, вдруг осерчает повелитель, тогда проблем не оберёшься: говорил ведь, что второй раз из Нави не выпустит. Выходить полностью из укрытия в виде толстого ствола ели я не решилась, осторожно выглянув из-за него, словно для постановочного фото.

– О! – Кощей театрально прикрыл один глаз рукой, словно был ослеплён моей красотой, но вторым глазом лихо подмигнул мне. – Прости, Ягуня, задержался я! Дела навьи, неотложные! Да и день светлый не моё время! Ночью как-то сподручнее! В общем, виноват, исправлюсь, ведь подарки приготовил такие, что закачаешься! Но никак не думал, что гулянья ваши широкие аж до чащи лесной докатятся.

– Так мы вот этого супостата ловили! – сказала я, указав на Ванадия.

– Он вещи чужие украл! Его судить надо! – поддержал меня Дубыня, наконец, выплюнув кляп.

Кощей, так же, как и Ванадия, «выключил» и его, а потом сдёрнул с шеи королевича цепь с ключами и, взвесив их на ладони, поманил меня к себе. Этот жест был вовсе не приглашением, а скорее пинком необычайной силы, заставившим меня двинуться вперёд. Когда я подошла к Кощею на расстояние, приличествующее для беседы тет-а-тет, тот элегантно опустился на одно колено, как рыцарь перед дамой сердца, и преподнёс мне отнятый у королевича трофей.

– Давай так, коллега моя незабвенная, – тихо сказал повелитель Нави, однако, не спешивший отдавать мне артефакты. – Мне стычки со Сказнадзором и местными сейчас ни к чему, своих проблем хватает, поэтому сделаем так: я тебе – эти безделицы, а ты мне – королевича, а про суды и проступки его забудем. А?

– Королевича?! – удивилась я. – Да на что он тебе сдался, такой непутёвый?!

– Ну как сказать? – замялся повелитель Нави, а потом всё-таки решился, перейдя на трагический шёпот: – В общем, сын это мой, единственный! Наследник! ИО (исполняющий обязанности – примечание автора), значит.

– Ванадий?! – Я вскинула брови, не поверив своим ушам. – А почему же ты его сразу к себе не забрал? Если ребёнок растёт без отца, это психологическая травма на всю жизнь!

– Так узнал недавно! – пояснил Кощей. – Я же, так сказать, занимался вопросами наследования повсеместно, сил не жалеючи. За всеми ж разве уследишь? Многие обычных детей за моих выдать пытались, пока их всех на чистую воду вывел, много лет утекло! Да и отчаялся я уже. Бдительность потерял! Прежде-то сын себя никак не проявлял – так, если только по мелочи, вот я его и не признал сразу. Ну, а сейчас-то невооружённым глазом вижу: родная кровиночка! Над златом чахнет, за нос водит, яды освоил недавно – талантище! Тёмной тьмы помраченное чадо!

– А для чего ж тебе наследник? – спросила я. – Ты же бессмертен!

– Задумал, вишь, попутешествовать, на курорте отдохнуть заморском, кости погреть вековечные, а царство оставить не на кого – сын нужен! – хитро улыбаясь, сказал повелитель Нави.

Шутит он, что ли, или это всё правда? Мне на ум пришла истерическая мысль о том, что вся эта авантюра с ключами была затеяна самим Кощеем, но фактов в пользу этой идеи не нашлось. Зачем тогда он отдал мне их сейчас? Зачем оставил в живых, если мог тысячу раз убить?

– Ну вот и хорошо! – улыбнулся повелитель Нави, словно увидев знак согласия, светившийся у меня во лбу, как звезда у Царевны-лебеди.

Он сделал нетерпеливый жест воронам, которые моментально унесли Ванадия в чёрное марево ещё не закрывшегося портала, а я ощутила, что ключи уже холодят мне ладонь. Как ни странно, сделка была честной, или я чего-то не заметила. Рагне Стигг и Бардадым уже развязывали Дубыню, а Горислава с Воронессой стояли рядом, причитая и охая на весь лес.

– За стол-то пригласишь? – спросил Кощей. – Или я так низко пал в твоих глазах, что не заслуживаю этой чести?

– А! Конечно! – кивнула я. – Только до стола ещё дойти надо – долететь, вернее! У нас летательный аппарат недалеко спрятан. В хоромах нас уже хватились, наверное!

– Знаю я ваш летательный аппарат – кошмар самолётостроения! Средство ненадёжное! Уж лучше пешком, тем более что прогулка способствует аппетиту! – улыбнулся Кощей. – Впрочем, в данном случае я так голоден, что предпочту быстрый переход.

Он щёлкнул пальцами, и мы мгновенно оказались за столом под грушей. Вокруг как ни в чём не бывало сидели гости, словно мы все вернулись к моменту дарения подарков, только даритель ошеломил присутствующих настолько, что все притихли, ошарашенно глядя на него.

– Так вот я и говорю: мёртвому – плач, а живому – калач, в смысле, совет да любовь и всё такое! – произнёс Кощей в наступившей тишине, словно продолжал уже начатую речь. – И позвольте мне одарить всех трёх красавиц и их доблестных избранников сообразно их чаяниям и стремлениям.

Последнее замечание вызвало интерес и опасения: поди угадай, чего ожидать от Кощея. Но опасения оказались беспочвенными. Гориславе досталась птица, способная высматривать врагов до того, как те подошли к границам, и извещать об этом хозяйку. Дубыня, как ребёнок, радовался мечу, закалённому в навьих кузнях и способному разить на всех уровня бытия. Воронесса получила волшебное перо, способное ускорять полёт. Бардадыму Кощей вручил суперпрочные копыта, ещё больше увеличив его боевую мощь. Вообще к нашему козлу он относился, как к родному, и это расположение затрагивало и Воронессу. Возможно, Кощею хотелось как-то загладить неприятный след, оставшийся в памяти после его поступков.

Рагне Стигг сидел рядом со мной, но мысли его были где-то далеко. Мой возлюбленный хмурился, отчего его лицо приобретало очень суровое выражение.

– Что-то не так? – тихо спросила я.

– Думаю, зря мы Ванадия в Навь отпустили! – отозвался Рагне Стигг.

– Почему?

– Потому что теперь Кощею можно собирать консилиум тёмных сил, так сказать, без отрыва от производства: Кадваладур, Ванадий и, конечно, он сам. Неизвестно до чего эта троица додумается!

В это время очередь быть осыпанными навьими дарами дошла до нас.

– Каликам Сказнадзора мне подарить нечего: у них в арсенале опасных безделушек не меньше, чем у меня, – проворчал Кощей, исподлобья взглянув на Рагне Стигга, будто слышал наш с ним разговор, а потом добавил с усмешкой: – Разве что…

Он достал из-под полы своего чёрного плаща нечто вроде портативной рации и протянул её моему избраннику.

– Кто-то из