Сигнал иного порядка - Софья Андреевна Мироедова

Абель недовольно молчал. Потом свёл брови и сказал:

– Нужно было с этого начать. К нам присоединяется ещё один человек. Его участие обеспечит миссию в любом случае.

– То есть, я уже не нужна?

– Нет.

– Кто этот человек? – у Вики засосало под ложечкой.

– Анри Мартен.

– Этот старик? – её глаза округлились так, что даже свело лоб.

– Он хочет умереть, как там говорил Фирсов? – Рудольф обратился к Ии.

– «С помпой», – ответила она.

– Точно. Старик хочет умереть красиво. Отдаёт всё состояние мне. Так что аргументы комиссии уже несущественны. Теперь они не могут заставить меня тащить с собой кучу бесполезных недоумков.

– В таком случае, вообще не вижу препятствий, – Вика встала перед доктором, перекрыв ему вид на голограмму. – Я хочу провести интеграцию. Никто, кроме Ии, во всех колониях не станет этого делать.

– Потому что это глупо и опасно.

– Пусть так, – она стояла, уперев руки в бока и расправив плечи.

– Да делай. Какая-то пытка. Мне не до этого, – он обошёл Вику и направился к выходу из Планетария. – Ии, составь соглашение об отказе от претензий. Проведёшь операцию завтра, – и вышел из купола.

Виктория вернулась в кресло и шумно выдохнула. Она и сама сомневалась в проведении интеграции, но упорство Абеля подогрело её решимость. Конечно, стоило ещё раз всё взвесить и разузнать о побочных эффектах подробнее, но сама мысль о расширении собственных возможностей внезапно стала казаться ей очень соблазнительной. На Земле она жила в вакууме комфорта, где даже её работа была придумана, чтобы занять руки, ведь современная техника и нейросети могли намного лучше справиться со всеми задачами по восстановлению так называемого Наследия Земли. На деле же никому в колыбели человечества работать необходимости не было. Просто без осмысленного занятия все бы свихнулись. Её образование, знания и навыки, по сути, были совершенно бесполезны. Особенно теперь, когда она присоединилась к такой амбициозной миссии. Так что усовершенствование собственного мозга было любопытной перспективой. Ведь за пару недель получить новые умения без нейромодов было невозможно. Интеграция же казалась ей намного интереснее любого мода. В её глазах процедура была искусственной быстрой эволюцией. Хотя нужно было признать, что такой скачок мог резко отразиться на жизни и, скорее всего, личности.

Вика подняла ладонь, вспомнив о непрочитанных утренних сообщениях, и ужаснулась количеству новых входящих. В большинстве это были письма от разных изданий, научных и околонаучных обществ и просто жёлтой прессы. Она нашла в этой кипе голограмму от родителей и вывела её на интерфейс Планетария вместо модели интерпретации сигнала. Мама с папой готовили что-то на своей большой кухне и переговаривались об участи последнего, самого слабого щенка из помёта. Когда прозвучало повторное напоминание о записи сообщения, они оживились и обернулись к Вике.

– Наша дочь – светлый ум поколения! Я никогда в тебе не сомневался! – расплывшись в улыбке, сказал отец.

– Викочка, ты умница! Мы знали, что, в конце концов, ты найдёшь верный путь! Ты счастлива?

Они несколько минут восторгались её успехами и перспективами миссии, пока дошли до сути. Оказалось, последние часы все новостные каналы затопила весть о новой участнице экспедиции к Кеплеру-47. Родители были счастливы и гордились ей.

Вика перелистнула сообщение и открылась голограмма от Алины. Та сияла восторгом, лепеча, в каком экстазе находились рабочие группы оттого, что одна из их коллег была отмечена честью принять участие в самом потрясающем событии тысячелетия. Она рисовала фантастические картины, как Вика открывает древние покинутые города инопланетной цивилизации и привозит в скромные музеи Земли невероятные предметы искусства собратьев по разуму. Не забыла она упомянуть и о том, каким неприятным стал Искандер, сплетничая о её личной жизни. Оказалось, он даже успел обвинить её в романе с Абелем, потому что ещё до полёта на Универсариум ловил жену за просмотром лекций этого, по его словам, плейбоя от науки. Вика хихикнула, вспомнив лицо доктора с разбегающимися глазами и вечно потным лбом. Она покачала головой, внутренне в очередной раз радуясь их разрыву.

Ещё одним письмом была весточка от Сафии и Ларри, которые, в отличие от прочих, не светились энтузиазмом, а серьёзно предупреждали о не самых лицеприятных аспектах славы и интересовались, как продвигается миссия.

На этом сообщения от близких закончились. Письма с предложениями интервью и просьбами дать комментарий о миссии она открывать не стала. Вместо этого вывела на голограмму несколько новостных лент, где обнаружила ужасающее количество материалов о себе. С многочисленных зацикленных видео она слащаво улыбалась камере и кокетливо поправляла волосы. На некоторых снимках они с Абелем стояли плечом к плечу, скрестив руки на манер супергероев, и многозначительно смотрели на зрителей. Виктория поразилась полному отсутствию такта у современных медиа. Все эти изображения были сгенерированы на скорую руку нейросетями из её личных фотографий и выступлений на разных конференциях. Никогда она не выглядела так приторно и отталкивающе. Даже её грудь увеличили в угоду просмотрам. Она вздохнула, размышляя, в какую сумму обойдутся иски на все издания, но отказалась от этой идеи, решив, что цена будет сравнима со стоимостью всей их экспедиции на Кеплер.

Вика подумала о докторе, ей не понравилось, в каком настроении тот ушёл из планетария. Она продолжала вести себя как капризная девочка, в то время как Абель начинал относиться к ней более или менее серьёзно. Кроме того, её удивило, что доктор так и не отослал её на Землю. Хотя после предложения Мартена, очевидно, в ней не нуждался даже как в бесполезном члене команды. Больше того, делился результатами расшифровки и строил план миссии с её участием.

– Ии, – обратилась она к сети. – Куда ушёл доктор Абель? Мне нужно с ним поговорить.

– Доктор снаружи. В девятом куполе.

– Где это? – нахмурилась Вика, она ещё не запомнила всей структуры огромного комплекса.

– Быстрее всего ты можешь найти его, если выйдешь из музыкальной комнаты. Я тебя провожу.

Повиляв просторными коридорами, Вика вышла к куполу, заполненному музыкальными инструментами. Проходя сквозь него к выходу, она заметила рояль с поднятой крышкой и перекинутый через спинку стула халат Абеля. Подойдя к двери, она взяла один из респираторов, висевших рядом.

– Возьми ещё один, пожалуйста. Доктор вышел без защиты.

– Какого чёрта? – выругалась Вика, натянула свою маску, схватила вторую со стены и выбежала наружу.

Было холодно, а она не надела куртки. Термокостюм отлично справлялся с десятью градусами тепла внутри куполов, но снаружи температура стремилась к нулю. Вика обняла себя руками и спросила в пустоту:

– Где он? – и тут же поняла, что Ии,