Антийские кружева - Эльга Снежная

Глава 26

28 опадня (ноября)

Керчь, Шамбала

Двое моих помощников поглядывали на запечатанный конверт с некой опаской, продолжая завтракать, как будто ничего не произошло. Тим, между прочим, неплохо уже справлялся со стандартной сервировкой, а Эрик был, как всегда, безукоризненно элегантен — аристократизм у него в крови. И почему я раньше этого не замечала? Надо будет с ним попозже поговорить об этом… Но сейчас не о том.

Почерк Джона был резковатым и лаконичным, а содержание письма весьма коротким. Он просил прощения, что покидает меня, не простившись лично и не подыскав замену на своё место помощника, и понимания, что увозит супругу в срочном порядке для «лечения пошатнувшегося здоровья» в более мягкий климат на морское побережье. Благодарил за всё, что я сделала для них обоих, предупреждая, что увидеться в ближайшее время будет весьма затруднительно.

Я смотрела на лист в руках и осознавала, что Джон сделал то, что умел лучше всех — решил проблему своим способом, игнорируя власть и законы. И я… Ничуть не осуждала его за это. Он только-только получил своё счастье — женился на любимой женщине, которую добивался много лет, и за которой уехал на другой край мира. Вот только теперь им придётся скрываться от власти и Тайной Канцелярии всю оставшуюся жизнь… Не слишком ли сложно для двух простых людей? Хотя, именно так и проще — это «леди» сложнее затеряться в отдаленных районах страны, а вот таким обычным господам — легко. Сменить имена, город и начать новую жизнь. Или лучше было бы дождаться моего разговора с Императором, а потом уже идти на такие крайние меры в случае неудачи?

Кроме письма от помощника меня ждала газета, где была новость на первой полосе о найденной и обезвреженной сети торговли детьми. И про несчастный случай смерти баронессы Хауфман. Вот ведь! Официально даже не объявили о причастности Лилии к данному происшествию — либо не хотели портить мою репутацию, либо собирались как-то оправдать девушку. Только никого не предупредили!

В таких размышлениях меня и застал бесцеремонно ворвавшийся отряд в черных плащах (хе-хе!). Работники Тайной Канцелярии в своей привычной строгой одежде, и под руководством хмурого Кристиана Волоха, как всегда, несли справедливость и закон на своих плечах. Следом за ними вошла и взволнованная хозяйка, госпожа Ленс.

— Леди Нора, — ровный голос, чуть опущенные ресницы и нежелание смотреть в глаза, — Мне нужна ваша компаньонка — Лилия Фейн.

Окинула сероглазого красавчика подозрительным взглядом и спокойно произнесла:

— Последний раз я виделась с ней вчера, в камере Тайной Канцелярии. С ней что-то случилось?

Тот согласно кивнул, но моего ответа ему явно не хватало:

— Сегодня ночью она самовольно покинула место временного заключения и сейчас ведутся поиски.

Мои брови поползли вверх. Сбежать из сердца Тайной Канцелярии? Из-под носа обученных служащих, ещё и оборотней? Лиля так точно не могла бы сделать, а вот…

— Я должен осмотреть все помещения гостиницы.

В его голосе не было чего-то требовательного или угрожающего. Так говорят о чем-то обыденном, например, о погоде или работе.

Быстро взглянула на Эрика — а вдруг Джон с Лилией ещё здесь и нужно потянуть время, чтобы они успели скрыться? Но тот был абсолютно спокоен, попивая утренний чай из тонкого костяного фарфора с геометрическим орнаментом.

Я взмахнула рукой, приглашая осмотреть все помещения, и черные плащи разлетелись по комнатам, напоминая важных галок или грачей, что расхаживают весной по только засеянным полям.

Через десять минут обыск завершился. К удивлению, без участия Кристиана, который всё это время оставался с нами в столовой. Вернувшиеся подчиненные доложили, что Лилия не была найдена.

— Леди Нора, подскажите, когда вы в последний раз видели своего помощника, Джона Фейна.

Я вздохнула, понимая, что уйти от ответа не получится:

— В соседней гостиной вчера вечером. И он был в крайне подавленном состоянии.

— А сегодня?

Протянула ему письмо, что всё это время лежало на столе, прикрытое «Керченским вестником» для надежности. Интуиция мне подсказывает, что именно для такого случая оно и было написано.

Пробежав быстро глазами по строчкам, Кристиан молча кивнул. То ли соглашаясь с желанием Джона вылечить жену, то ли принимая содержание письма за ответ на все свои вопросы.

— Мне придется его забрать, чтобы присоединить к делу.

Только руками развела — надо так надо…

— Благодарю за помощь и проявленное сотрудничество, — красавчик нахмурился, произнеся явно заученную казённую фразу и с сожалением взглянул на меня. Он был не рад, что встречаемся при таких обстоятельствах. По глазам видела — хотел бы пригласить на романтическое свидание или прогулку, а не вот это вот всё…

Попрощавшись, люди в чёрном покинули гостиницу, а на пороге снова появилась госпожа Ленс:

— Не так уж они и активно искали — больше для галочки во все помещения заглянули.

— Даже заходить не стали в комнаты — под кроватями не смотрели, в шкафы не заглядывали, — следом за ней зашла и взволнованная супруга Тима.

— Мне кажется, что Джон поторопился — не так им Лилия и нужна была. Они даже в газете про неё не упомянули, а значит, можно было просто договориться. Обменять её освобождение на какую-нибудь услугу, — посмотрела на Тима и Эрика, но те не спешили поддерживать мою гениальную идею, задумчиво помешивая сахар в утреннем горячем и ароматном напитке.

Что ж…

Мы молча продолжили пить чай. А когда Эрик уходил, всё же не выдержала и тихо уточнила:

— У них ведь хватит денег на жизнь?

— Конечно, Огонёк, не волнуйся, — так же тихо ответил тот.

Потеря помощника по управлению делами на строительстве фабрики и компаньонки лично для меня, достаточно сильно подкосили мой привычный ритм жизни. Но, как всегда, встав и отряхнувшись после падения, он снова понесся галопом, вскачь и вприпрыжку. Унывать некогда. Переживать некогда. Буду этим заниматься по ночам, тихо глядя в потолок. Или рыдая в подушку. Только не сейчас…

Выбор нового помощника на стройке я доверила Тиму, предложив назначить на должность того, кто лучше всего себя зарекомендовал за это время на практике. Он тоже был расстроен всем случившимся, но держался куда лучше моего. А вот на роль своей компаньонки я пригласила Лину Бэрри, его супругу. Раньше женщина работала в моём ателье, а здесь, в Антии, уже несколько раз сопровождала меня к месту нового магазина. В её