Антийские кружева - Эльга Снежная

— Лиля…

— Леди Нора! Простите! Простите меня! — она неловко подскочила с постели.

Обняла девушку и прижала к себе, поглаживая по вздрагивающей от всхлипываний спине.

— Не плачь, Лиля! Мы что-нибудь придумаем. Найдём способ тебя вызволить отсюда.

— Простите, простите… — её рыдания продолжались, а я всё так же сидела рядом и продолжала говорить, что мы все её любим, что всё изменится, обязательно разрешится, ведь она никого не хотела убивать…

Зря я это сказала. Ой, зря!

Лилия перестала рыдать, немного успокоившись — только всхлипывала иногда. Благо, кто-то заботливый поставил рядом кружку с водой, и напившись, девушка начала свой непростой рассказ. Или лучше назвать это исповедью?

Магию в себе обнаружила давно. Она себя проявила после того, как девушка уже попала ко мне. Сперва, Лилию это совсем не заинтересовало, но видя, как ловко я управляюсь и использую её на благо, решила, что тоже попробует свои силы. Учиться было трудно, магия не подчинялась и контроль постоянно ускользал, но кое в чём всё же удалось разобраться. Начал получаться небольшой удар плотным воздухом или ветром, ведь направление магии воздушное. И ещё узел воздушный получался, но с большим трудом и медленно. Именно эти умения Лилия решила направить на пользу той, что подарила ей новую жизнь. Меня.

Пара несчастных случаев с навязчивыми ухажёрами, которые совершенно случайно неудачно падали и что-то ломали, никого не заинтересовало. Тем более, кто мог что-то подумать на бессловесную тихую компаньонку⁈ Да и я не придавала происшествиям никакого значения, а вот девушка данным опытом вдохновилась. Нет, она не собиралась никого убивать, но защищать свою леди, которая столько добра делает — да. А уж как получилось — так получилось.

В нашем доме даже Герберту пару раз доставалось, то канделябром по голове, то тяжелыми часами по спине, когда он сильно забывался и переставал вести себя прилично. Вот и ходил ушибленный на некоторые места.

Там, на корабле, когда пересекали Великое море, ухаживания герцога Варелли ей тоже не очень понравились, но… они были искренними и никакой выгоды для себя мужчина не искал. Наоборот, помогал! И с ней был вежлив и учтив, что тоже свою роль сыграло. Зато удалось увидеть, как эта мелкая завистливая баронесса следит за герцогом, а потом и договаривается с одним из матросов доставить срочное послание в Керчь не привлекая внимание. Кому-то, кто очень заинтересован в делах Варелли, личных. И леди Клейтон не ждало ничего хорошего — завязывалась серьёзная интрига, которая могла мне сильно навредить: и в работе, и в личных отношениях. Баронесса Лужина меня ненавидела! Почему? Кто ж теперь узнает подробности…

Придумывать что-то для «несчастного» случая было некогда — шли минуты, дипмиссия спускалась на берег, удаляясь на безопасное расстояние… Тогда Лилия и дёрнула петлёй то, что первое попалось на глаза. Висящий на крюке тяжёлый груз. Удачно. Для нас.

— Видимо, на грузе и остался след моей магии. Правда, о таком никогда раньше не слышала, да, и о магии я знала очень мало. Но следователь как-то это почуял…

— Но, Лиля, зачем?

— Она была плохая! И хотела навредить!

— Письмо с матросом могло уже быть отправлено! Это бы ничего не изменило!

— Нет! Она с письмом ещё какие-то бумаги собиралась передавать. Так что её встреча с ним должна была в таверне состояться уже на берегу! Я успела опередить эту доносчицу!

— Лиля, это всего лишь слова — мы бы справились со всем. Сколько злых языков мы видели и слышали в Антии — не сосчитать!

— Леди Нора, поверьте, это был единственный вариант…

Я тяжело вздохнула. Не психолог я, чтобы убеждать и лечить травмированные души. Но так хотелось помочь!

— А потом… Потом в доме у Варелли услышала ваш крик о помощи, когда возвращалась из дамской комнаты… Я помнила про магический след, о котором рассказывал лорд Морозов, а потому запустила в мага цветочный горшок, что стоял на террасе — он вместе с ним и свалился.

Моя челюсть упала. Так вот кому мы с Жан-Клодом обязаны резким изменением в поведении собак! И вот почему ищейки Тайной Канцелярии ничего не почуяли — магического следа не было, а разбившийся на осколки цветочный горшок, свалившийся с террасы вместе с телом, никого не заинтересовал. Все только и делали, что изучали артефакт подчинения и искали того, кто выпустил животных.

— Ты нам жизнь спасла, Лиля, спасибо! Не знаю, сколько бы мы ещё продержались в саду!

И ведь не просто спасла, а потом ещё и сделала вид, что ничего не знает и ждёт объяснений. Лиля просто отличная актриса! И ведь ни я, ни Тайная Канцелярия с толпой умных высших лордов, ни о чём не догадалась.

Девушка уткнулась мне в плечо и снова разрыдалась.

— А сегодня… Там в подвале были клетки, цепи, ошейники и кандалы. Там точно держали людей, и я сразу не поняла, что это были дети… Леди Нора, это были маленькие дети! Мы ведь только с Джоном вчера говорили о том, что пора бы своих завести, что наша семья может задуматься о будущем… Я уже словно нянчила малыша на ручках — трогала маленькие пальчики, гладила щёчки, любовалась глазками: они как у Джона серые бы были, если бы сынок родился, а если доченька, то как у меня, светло-карие… — пустилась она в размышления и мечты. А почему нет то⁈ Она ведь только вчера замуж вышла за любимого и любящего человека, собиралась семью создать и детишек родить. А тут — клетки…

— Я хотела просто задержать баронессу, остановить, ведь она не должна была сбежать от наказания! А получилось… Случайно получилось, — Лиля призадумалась, а я не мешала ей, понимала, что рассказывать о таком сложно, — Как бы хотела владеть магией, которая возвращает людей к жизни! Поднять Хауфман в мир живых и отправить на рудники. В кандалах! До конца жизни!

Потом засмеялась нервно и показала на свои запястья:

— Теперь вот сама в антимагических кандалах сижу… Ты меня осуждаешь, Нора?

Наверное, впервые Лилия обратилась ко мне просто по имени, и с такой болью в глазах заглянула в лицо.

— Нет, Лиля, я не осуждаю тебя. И даже понимаю. Неизвестно, как бы я повела себя в столь необычной ситуации. Но почему ты нам не рассказала ни про Лужину, ни про других?

— С вас клятву брали