Антийские кружева - Эльга Снежная

на Джона, чьё исполосованное шрамами лицо никогда не вызывало доверия. Все думали, что он либо украл меня, либо меня изгнал род за связь с «не лордом». Кто-то сочувствовал, кто-то злорадствовал, кто-то из женщин романтично вздыхал, поддерживая и подбадривая улыбкой.

Приняла большой поднос у служанки, не впуская, и локтем задвигая щеколду на двери. Так спокойнее.

— Обернуться сможешь, — уточнила у всё ещё сидящего на полу щенка.

Тот отрицательно мотнул умильной мордой, и я поставила самую большую тарелку с едой перед ним. На полу, так на полу.

Малыша тоже хотела накормить, но оказалось, что укутанный в тёплый пуховой платок тот уже сладко сопит, согревшись и расслабившись.

Старшенький почти осилил тарелку, но доесть большую порцию не смог. Зато потом сразу попытался прильнуть под бок к младшему. Пришлось помочь забраться на кровать — детёныш слишком уж был ослаблен и прыжок не получался. Устроилась рядышком, наблюдая, как и второй закрывает глазки и размеренно дышит, согретый теплом и сытым обедом. Что-то и мне спать захотелось…

Разбудил меня громкий стук в дверь.

Взглянула в окно — там стало совсем темно. Солнце зашло окончательно, обозначив конец суматошного дня. И скорее всего, вернулся Джон.

— Лилия, это я, ты уснула?

— Да, — отозвалась сразу хрипловатым спросонья голосом, — Сейчас открою.

Когда дверь оказалась распахнута, а супруг обнял меня, услышала шёпот:

— Милая, я волновался! Ты долго не открывала!

— Уснула, — обняла обеспокоенного мужчину в ответ и убедилась, что дверь он запер, — Я нашла кое-кого и хочу тебе показать — это щенки, но это дети из оборотней.

Обернувшись поняла, что на кровати лежат уже не щенки, а две маленькие девочки-малышки с яркими голубыми глазами. Младшая где-то возраста годик или полтора, а старшая лет пяти, не больше. Цвет волос трудно было понять под слоем грязи и пыли, а вот худоба тела бросалась в глаза. Тонкие выпирающие косточки, обтянутые кожей, были видны отчётливо, — они голодали не один день. У меня сердце защемило и на глаза навернулись слёзы.

— Вот, — выпуталась из крепких объятий и подняла с пола ошейник, держа всё так же на вытянутой руке, ­– На старшей девочке был надет. Он как тот, что были в подвале с клетками…

— Чёрт! — не сдержал гневных эмоций супруг, на что девочки сильнее прижались друг к другу.

— Ты их пугаешь! — кинулась к детям, обнимая и поглаживая по спутанным волосам, — Тише, тише! Дядя не страшный, он вас не обидит!

Джону понадобилось всего пару минут, чтобы взять себя в руки. И я почувствовала себя виноватой, что снова втянула его в неприятности:

— Прости, — прошептала, глядя на него покаянно.

— Где ты их нашла?

— В переулке прятались, и я их из окна увидела — они были в облике щенков, но младшая случайно обернулась. На ней не было ошейника.

Минуты тишины не нарушала, понимая, что ему нужно время обдумать ситуацию.

— Виола ещё слишком маленькая, она не умеет контролировать оборот, — тихо прошептала девочка.

— Значит оставаться здесь нельзя — сразу найдут, — сделал выводы мужчина, — Где родители?

Девочка только плечами пожала:

— Отца мы никогда не видели, а маму увели злые дяди — я не знаю куда.

На глазах ребёнка выступили слёзы — скатываясь по щекам, они оставляли грязные дорожки. Малышка протянула ручку и сочувствующе погладила старшую сестрёнку, успокаивая и утешая. А потом её взгляд зацепился за тарелку с остатками обеда, всё ещё стоявшую на полу, и она, обернувшись в маленького радостного щенка, спрыгнула на пол и поторопилась к еде. А потом с жадностью стала вылизывать остатки мясного рагу.

Точно! Она же не кушала.

Джон, внимательно следивший за всем происходящим в комнате, тяжело и устало потёр глаза.

— Я нашёл работу на лесопилке, управляющим, — поделился он тем, что удалось сделать за сегодня, — Но похоже, что в этом Липовом городишке нам нельзя оставаться. Их легко найдут.

— Что же делать? Мы не можем их бросить! — заволновалась я, — Это же дети!

— Лилия, скажи, ты хочешь помочь им найти семью? Или хочешь стать их семьёй?

— А…

— Если мы не найдём их мать, а это… может получиться довольно нескоро, ты готова взять на себя ответственность за детей? Тебе придётся самой стать им мамой, — Джон смотрел серьёзно и уверенно.

— Мамой… Я готова стать их мамой, — задумчиво осмотрела малышек и поставила тарелку с остывшим обедом на пол, чтобы Виола, вылизавшая дочиста посуду, смогла поесть ещё, — Даже когда у нас появятся свои детки, мы их не бросим!

Джон прислонился к двери и как-то облегчённо выдохнул, рассматривая свою вдвое увеличившуюся семью.

— Завтра утром уезжаем, и я даже знаю, куда нам теперь стоит поехать, — а на мой вопросительный взгляд пояснил, — Услышал случайно, в какой части страны есть деревня оборотней. Правда, не думал, что эта информация мне может пригодиться так скоро…

— Тебя как зовут, ребёнок?

— Ирис.

— Не думал, что однажды окажусь в таком славном цветнике! — тихо засмеялся мой страшный и опасный муж, — Да, мой цветочек?

И я так радостно улыбнулась, обняв его за талию и прижавшись к своему надёжному и любимому мужчине. Теперь у меня большая семья и скучать, надумывая и выдумывая глупости будет некогда. Нужна еда в дорогу, и одежда для девочек, а ещё помыть их надо… И на чём нам ехать в такую погоду?

Поцеловала мужчину в уголок губ и уткнулась носом в шею — у нас всё обязательно будет хорошо! А если кто-то посмеет лезть к моей семье — Джон обязательно нас защитит! И всё решит! А если ему будет тяжело, то я найду способ ему помочь… По-своему… По-женски!