Соломенная графиня - Ана Адари

– Ну, здесь сейчас все три грааля. Думаю, что нам несложно будет внушить всем жителям Ключей, что события последних двух недель им просто-напросто приснились. Как, братья? – посмотрел своих соправителей император.

– Лучше уж всем жителям империи, – усмехнулся гра Ферт, – так надежнее. Леди Лердес здесь не было. Она прибыла в Ключи недавно, со своей сестрой и племянником, поправить здоровье на термальных водах.

– Сотрем эту страницу из летописи, – кивнул гра Барирон. – И сделаем вид, что Владыка здесь тоже не появлялся. Тем более, все улажено. Претензий к Свету больше нет.

– Согласен! – энергично кивнул Сол. И с чувством добавил: – Спасибо, Арис.

– Одно условие, – хмуро сказал тот. – Воспоминания леди я сотру сам.

Граф тут же запетушился, но Сол положил руку другу на могучее плечо со словами:

– Спокойнее. Генерал гра Ферт еще ни разу не нарушал свое слово. Он просто попрощается, не более.

– Что ж… Ваши извинения приняты, первосвятейшество. Верните мне мою Лердес такой, какой она была до встречи с вами…

* * *

Она с тревогой смотрела, как генерал гра Ферт приближается. Сердце отчего-то сжалось. Неужели они сейчас расстанутся навсегда? Или…

– Нет, Лердес, – сказал он. – Тот мужчина, которого ты почти уже полюбила… Или могла бы полюбить… Его на самом деле не существует. Это иллюзия, всего лишь, – гра Ферт погладил ее по голове и задержал абсолютно гладкую, без линий судьбы и смерти ладонь на макушке. – Я заберу все, что может лишить тебя покоя. Ты будешь жить долго и счастливо. С тем, кто в твоем сердце. Прощай, моя Лердес…

Она очнулась в кресле. В комнате был полумрак. У окна стоял генерал гра Ферт. Кто его знает, что он там видел, в темноте? Куда смотрел, не отрываясь.

– Ваше первосвятейшество, – Лердес торопливо встала. Ее вдруг качнуло. Она оперлась на подлокотник кресла и медленно опустилась на колени. – Простите меня, я, кажется, упала в обморок. Я вас боюсь, не сказать как!

– Ничего. Бывает. В моем присутствии у дам то и дело случаются обмороки.

Он обернулся. Лицо генерала было каменным, глаза похожи на бездонные провалы. Лердес подумала, что к счастью, стоит на коленях. Иначе ноги подогнулись бы от страха. И новое падение, после которого грааль сочтет ее слабоумной.

– Итак, леди. Вы пришли ко мне с просьбой. Изложите кратко: в чем именно она заключается?

– Мой муж… Он сбежал наутро после свадьбы. И не захотел со мной поговорить даже после того, как я родила ему сына. Я хотела бы видеть Генриха. Объясниться с ним. Все ему рассказать. О моих чувствах. Вы моя последняя надежда.

– Что ж. Это не проблема. Я устрою вам встречу с графом Руци в самое ближайшее время.

Глава 18

– Как ты себя чувствуешь, любимая? – Сол с тревогой смотрел на жену. Вспомнит или нет? И как ей тогда объяснить, что случилось?

– Прекрасно! Воздух в Ключах просто волшебный! И ты… – Мэйт невольно смутилась. – Ты настоящий кудесник, Сол! Ты меня оживил одним своим присутствием. Только вот мой правый бок…

– А что с ним? – невинно спросил герцог.

– Там какие-то странные ощущения.

– Болит?

– Нет. И следов никак нет. Странно.

– Может, это фантомные боли? – великодушно предположил он. – Тебе приснился плохой сон.

– Да, было, – призналась Мэйт. – Мы с Лердес попали в плен к Владыке. Я последнее время рылась в старинных летописях. Сама не знаю, зачем. Читала про Пророчество.

– Вот тебе и приснился Владыка, – снисходительно сказал герцог.

– Но Лердес говорит…

– Что говорит Лердес? – вскинулся он.

– Нет. Ничего. Тоскует по мужу.

– Ее ждет сюрприз. А вот и моя свояченица.

К ним и в самом деле шла графиня Руци. В утреннем светлом платье, и сама прекрасная, как это солнечное утро. Но лицо у Лердес было несчастное.

– Солард! Скажи мне, наконец, правду! – взмолилась она. – Генрих в Арвалоне?

– Да. Он там.

– Почему же я не могу его видеть?! Открой мне немедленно портал! Мэйт, скажи ты ему!

– В этом нет нужды. Потому что… О! Вот и он!

– Кто?! – сестры дружно повернулись к отрывшейся калитке.

– Посыльный.

К ним приближался мужчина лет сорока, одетый с ног до головы в черное, несмотря на жару. На плаще был вышит герб генерала гра Ферта. Именно так одевались люди из канцелярии министра внутренних дел.

– Ваши светлости, ваша милость, – посыльный с достоинством поклонился сначала герцогу с герцогиней, потом графине Руци. – Для вас приглашение, леди. Ну а вы, ваше святейшество, в приглашении не нуждаетесь. Вас рады видеть всегда и везде, – он вновь поклонился, теперь уже отдельно граалю.

– Приглашение куда?! – вновь хором спросили сестры.

– Генерал гра Ферт дает бал в честь героев Арвалона. Который выстоял в почти трехнедельной осаде.

– А сами герои? – замирая, спросила Лердес. – Они там будут?

– Непременно! – оживился посыльный. – Включая лорда-командующего.

Сол тайком улыбнулся: гра Ферт держит слово. Герцог сам взял приглашение генерала и огласил вслух день и час.

– Как?! Уже завтра?! – жалобно воскликнула Лердес. – Но у меня же нет бального платья!

Калитка вновь открылась. Но этот раз в нее вошла миловидная девушка, по виду модистка.

– Вам посылка, леди, – деловито сказала она, протягивая графине Руци большую коробку, перевязанную алой с золотом лентой.

– От кого? – удивилась Лердес.

– Даритель пожелал остаться неизвестным.

– Советую принять, – улыбнулся Сол и еле заметно щелкнул пальцами. На ресницах у свояченицы появилась золотая пыльца.

Мэйт осуждающе посмотрела на мужа, а когда сестра с коробкой, сгорая от любопытства, ушла в дом, сердито сказала:

– Ментальную магию применять запрещено! Даже тебе, архимагу!

– Во благо можно, – подмигнул ей муж. – Самую капельку. Надо, чтобы твоя сестра надела это платье, иначе сюрприза не получится.

В это время Лердес озадаченно держала в руках золотое платье. Не слишком ли вызывающе? Такая роскошь годится для столицы, а здесь хоть и курортный, но все же провинциальный город. И если графиня наденет это платье, то все невольно будут смотреть только на нее.

Но другого-то нет! Если Мэйт, муж которой рядом и никогда ее не бросал, может себе позволить одеться скромно, то ее младшей сестре необходимо завтра на балу блистать. Генрих должен видеть, от чего он отказался. Тем более золотое Лердес к лицу, ее волосы тоже отливают золотом. А кожа успела загореть на солнце во время частых купаний в озере и тоже стала теплого, медового оттенка.

И Лердес позвала свою горничную, чтобы примерить платье. Время еще есть, может быть, его надо укоротить? Или в талии убрать. Но платье село идеально.

А записки не было.