Моя обитель - Эмили Ли

– Конечно, нет, – твердо ответила Эвелин. Врать умела мастерски. А если ложь обезопасит эту женщину, то она готова была поклясться самим Создателем, подтверждая свои слова. – Ещё раз простите меня за неуместные вопросы.

Воительница поднялась, вдова спохватилась.

– Вы же не выпили чаю и ничего не съели. Нельзя, чтобы гость уходил голодный. Прошу вас…

Эвелин, не желая обижать женщину, села. Сначала пригубила горячий напиток из вежливости, а потом пошла на поводу своего желудка и добавила ещё печенье, а за ним и ещё одно.

– Меня зовут Элоди, – представилась вдруг вдова.

– Очень приятно. Эвелин.

– Знаю, вы говорили, – напомнила ей женщина. – Знаете, Норт очень любил моё печенье, я когда познакомилась с ним…

Эвелин слушала историю знакомства, смешные и радостные моменты из жизни пары, смотрела на озаренное теплыми воспоминаниями лицо вдовы, на глубинную печаль, засевшую в некогда жизнерадостных глазах, и в душе плакала. Норт просто оказался в не том месте и не в то время, а умирая наверняка даже не понимал почему. Кто-то подстраховался, а у кого-то закончилась жизнь. Жизнь полная счастья и любви.

В бою всё по-другому. Там смерть иная. Эвелин принимала её во всех проявлениях и несправедливостях, но, когда погибель приходила в мирную жизнь простых людей, это оставляло след. Ведь это уже не умысел Создателя, уготованный воину, а чья-то злая воля, посчитавшая, что имела право…

Эвелин провела несколько часов у Элоди, позволила ей выговориться. Воительница не могла принести ей успокоение, сказав, что убийца получил по заслугам, но могла хотя бы выслушать и на какое-то время вернуть ей мир в её душу.

Глава 14

На встречу с Кадмием опаздывала, но бежать не стала: уйдет, не дождавшись, так уйдет. Чужое горе вымотало её, она устала и хотела домой. Таверну «Щит и меч» Эвелин выбрала неслучайно, собиралась присмотреться к посетителям. Отметить тех, кто был в прошлый раз, когда она здесь ела. И если Джеймс занимал тогда всё её внимание, то Кадмий на кандидатуру спутника очень даже подходил: она сможет под видом общения долго сидеть и наблюдать. Опоздание могло скорректировать первоначальный план, но… как и решила ранее: нет так нет.

Воительница зашла внутрь, осмотрела столики. Кадмий заметил её первый и помахал рукой, подзывая. Эвелин обреченно выдохнула и направилась к мужчине. Оказывается, она рассчитывала на то, что он уйдет, сильнее, чем представляла.

Официант не заставил себя долго ждать. Уже знакомый ей Георг приветливо улыбнулся. Посетительницу, без сомнения, узнал, а отметив, что она с новым спутником, подмигнул ей с видом заговорщика, тут же окидывая более заинтересованным взглядом, чем в первое посещение. Очевидно решил, что раз она пользовалась спросом у мужчин, значит, и ему следовало присмотреться.

Эвелин демонстративно закатила кверху глаза, а потом устало взглянула на юношу из-под лба, предлагая самому догадаться, что она думает о его флирте. Улыбка Георга стала ещё шире и гораздо теплее. Он явно неправильно воспринял её выражение лица, пришлось пояснить.

– Если не прекратишь, после расчёта за ужин оставлю всю сдачу себе, – пригрозила женщина. Юноша обиженно надул губы и стал по-деловому серьезным, принял заказ и ушел.

Кадмий, недоуменно смотревший на это, поинтересовался:

– А что это сейчас было? Знаешь его?

– Конечно, ем тут периодически, – ответила Эвелин. Почти не соврала.

– А-а-а… – глубокомысленно протянул стражник, и воительница ощутила укол раздражения.

– Как ты? Давненько не виделись, – решила первой начать разговор она, напрягаясь от возникшей паузы.

– Да, давненько, – согласился он, а потом встрепенулся и похвалился: – Меня собираются повысить в должности, больше не буду улицы патрулировать. Жалование добавят!

– Поздравляю, – сказала Эвелин, – а не заскучаешь в кабинете?

– Так и на улицах скучно. Да и возраст солидный, пора и за ум браться. Вот недавно комнату себе выкупил. Теперь со своим жильем, – он был крайне горд собой, это вызвало у неё улыбку. Забавный. Кадмий ещё больше воодушевился. – А ты, моя львица, всё так же разбоем промышляешь?

Её покоробило, улыбка сползла с лица.

– Я не занимаюсь разбоем, – холодно сказала она, – я решаю проблемы людей. Те, что не в состоянии решить официальные власти.

– Но-но, милая, – он положил ей руку на ногу и принялся поглаживать, – не злись. Я ни в чем тебя не обвиняю. И раз комиссара устраивает то, чем ты занимаешься, то кто я такой, чтобы быть против? На него же ты тоже работаешь? – с надеждой спросил мужчина.

Эвелин взяла его руку и переложила со своей ноги на стол, строго посмотрела. Он примирительно поднял руки, показывая, что понял.

– Моя львица! – восхищенно произнес стражник и приосанился.

– Не называй меня так, – угрюмо сказала Эвелин, с каждой секундой понимая, что согласиться на ужин с этим человеком было ошибкой.

– Как скажешь, кошечка…

Георг стал спасением от назревающей ссоры. Воительница впервые одарила его искренней приветливой улыбкой. Юноша вдруг смутился, щеки тронул румянец. Это развеселило, но вместе с тем и поразило женщину. Чудно. Её мир и всё в нем происходящее в какой-то момент стало безумным и никак не могло вернуться в прежнее русло. Она даже могла точно сказать в какой именно. Всё началось с подброшенной под дверь записки.

Георг расставил тарелки с едой, принес выпивку и беззвучно удалился, бросая напоследок на Эвелин томный взгляд. Кадмий, явно не ожидая подвоха с этой стороны, ничего не заметил и принялся с аппетитом уплетать еду. В этом его воительница поддержала, есть очень хотелось.

По мере опустошения бокала с алкоголем Кадмий стал более разговорчивым, а после второго – добавился юмор, который, неожиданно для себя, Эвелин нашла очень даже годным. Приятный вечер полный шуток и бытовых баек обычного вояки омрачался лишь периодическими попытками её обнять. Она одергивала его руку, делала замечания, но хватало этого ненадолго. Кадмий забывался и снова распускал руки.

Сама Эвелин пить не стала, помнила о первоначальной цели своего визита сюда и не хотела утратить ясность ума. Наблюдение за другими гостями таверны ничего толком не дало, было только парочку мужчин, более-менее подходящих под её представление подозреваемого. Как только Кадмий отлучился по нужде, Эвелин подозвала Георга и спросила:

– Знаешь этих?

– Госпожа хочет с ними познакомиться?

– Не мели ерунды, – разозлилась женщина, – и отвечай на вопрос.

– Новенькие, не видел раньше таких, – ответил юноша, окидывая взглядом мужчин. – Но могу попробовать узнать, кто они и откуда, за небольшую плату.

– Хорошо. Узнай, что это за люди. И ещё, если вдруг кто-нибудь из работников этой таверны узнает в посетителе мужчину, с которым встречалась Селина, то сообщи