Тайная Стража Караса. Сияние каменных звезд - Анна Велес

пропал. Дознаватель понимал, что противник, скорее всего, подался назад, туда, куда отправилась Мэйли, где должен был ждать Тран, готовый задержать неупокоенного мертвеца. Дюк хотел бы, но не мог оглянуться, боясь потерять на этом время. И силы, каких становилось меньше с каждой секундой нахождения в поле магии врага.

Еще два шага. Великан был совсем рядом, казался огромным, величественным, и будто живым. Стала хорошо видна и та плита, где Мюррей оставил часть своей головоломки. Еще шаг. Мэл ошиблась. До менгира было дальше, чем она посчитала. Значительно дальше, как казалось сейчас самому Дюку. Может быть, даже слишком далеко. Но дознаватель все равно передвинул вперед ногу, такую тяжелую, с трудом послушную командам разума. Полшага.

Предчувствие, как все тот же ветер. На этот раз мертвец появился с другой стороны. Дюк снова успел выставить оружие. Но удар был не таким точным. Лезвие просто скользнуло по мертвому телу, не сумев откинуть противника. Дознаватель, не слишком понимая, что делает, врезал покойнику другой рукой. Перед глазами блеснуло серебром. Он совсем забыл, что носит широкие браслеты заговоренного металла. Но помогло, и то хлеб. Снова шаг, снова слишком короткий.

Покойник крутился рядом. Дюк прищурился, под воздействием чужой магии видел он совсем плохо. Без контроля включился детект, заливая мир все тем же густым бордовым светом, будто окрасил день сумерками. Но дознаватель все же смог примериться, вогнал лезвие шпаги в тело мертвого мага, и дальше снова шагнул вперед, буквально таща покойника за собой.

Еле заметное зеленое сияние. Дюк не сразу вспомнил, что этот свет обозначает защиту. Он думал лишь о том, как заставить свое непослушное тело сдвинуться еще немного. Шаг. Покойник внезапно исчез. Дюк судорожно вздохнул и закашлялся. Наклонился вперед, тянулся, почти падая, машинально шагнул еще раз.

И вдруг стало легко. Так легко, что от неожиданности командир даже замер, забыв о том, что магия врага выбирает из него последние крохи энергии и, возможно, жизни, а где-то совсем рядом гуляет оживленный труп.

Мир снова полыхал. Теперь точно только зеленым. Сияние плыло над землей, рассеивалось в воздухе, такое мягкое, нежное, дарующее безопасность. Дюк протянул вперед руку и дотронулся до шероховатой, немного прохладной поверхности Великана. Он смог дойти. Сам того не понимая, дознаватель растянул губы в улыбке. Пусть этот Мюррей болен на всю голову, пусть он сильнее даже в тайном искусстве, чем сама Герцогиня, но Дюк смог преодолеть его чары, а значит, победил. Не войну, но одну битву.

Командир отряда уже свободно шагнул совсем близко, встал, облокотившись спиной о менгир. Камень принадлежал Овусу, властителю Подземного мира. Но Дюка это не смущало, этот бог провожал погибших Стражей, давал им покой в своем царстве, потому дознаватель решил, что может доверять Темному Господину. Упершись затылком в камень, он мысленно принес богу благодарность. Потом Дюк посмотрел туда, где оставил своих друзей.

Магия Мюррея теперь висела над перекрестком, будто некое марево, будто иллюзия, искажавшая видимость. Но все же дознаватель разглядел все. Тран был на том же месте. Защитная оболочка, созданная кристаллами, погасла. Сам Страж сидел на земле, странно, как-то неловко завалившись вправо. Секира лежала у его ног. Тран сжимал в одной руке свой меч. Похоже, когда воин отвлек на себя мертвеца, тот успел и не раз добраться и до самого Стража.

Но рядом с Траном были и Жако, и Алика. Оба казались здоровыми, стояли начеку, подняв оружие, ограждая воина от возможных атак. Мертвый маг появился неожиданно, возник совсем близко к Стражам. Воительница успела проткнуть его шпагой, Жако, не думая особо, просто пнул противника ногой назад.

— Тран! — позвал друга дознаватель.

— Ничего, Дюк! — воин постарался даже махнуть рукой, получилось неловко и вяло. — Поторопитесь только немного, ага?

Дюк посмотрел дальше, вбок. Серебристый купол защиты Мэл казался совсем зыбким, почти прозрачным. Сама девушка, такая хрупкая и маленькая на серости простора Долины, стояла рядом с телом второго покойника.

— Командир! — прокричала маг. — Готов?

— На счет три! — отозвался Дюк.

— Один, — тут же начала считать Мэл.

Дознаватель глянул на плиту. От Великана до нее два шага. Ровная, гладкая. Она блестела черным. Нарисованный на ней знак был практически не заметен. Зато вокруг плиты поднималась какая-то темно-бордовая дымка. Дюк подозревал, что там может быть очередная ловушка врага.

— Два! — громко прокричала Мэл.

Времени проверять не было. Дознаватель судорожно полез в потайной карман на поясе. Вот, оказывается, и не соврал он друзьям. Придется кристалл потратить. Он достал простой полупрозрачный камушек овальной форсы. Просто щитовые чары. Как те, что использовали они когда-то на заброшенной заставе в Предгорье, как тот, что спас Дюку и Трану жизнь в Рионе.

Командир отряда шагнул от камня к плите, раздавил кристалл в пальцах. Полыхнуло зеленым, защита снесла прочь странное бордовое облако.

— Три! — прокричала Мэл.

Дюк успел вытянуть пробку с фляги и от души плеснул на ровную черную блестящую гладь самогоном. Как Жако решается пить эту гадость! Она же одним запахом способна с ног свалить. Да и ядрена явно. Расплескавшаяся жидкость один разом смыла с плиты в песок засохшую кровь. Знак распался, оплыл, потерял силу. Дюку, как всегда, показалось, что он слышит магию. Будто что-то лопнуло, не разбилось с шумом, а исчезало с тихим шипением.

— Есть! — закричал дознаватель, хотя сам не сводил взгляда с плиты, наблюдая, как плавно тает и то самое бордовое облако. Похоже, обошлось все же без ловушки, то был след самого заклятья Мюррея. Только зря камушек на него потратил…

Дюк пропустил тот момент, когда Мэл, просто развернувшись на месте, примерилась и одним ударом, простейшим боевым заклятьем, уложила оставшегося без подпитки энергией мертвого мага.

Еще миг и погас круг. Долина снова погрузилась в свой серый сон. Марево чужой магии полностью рассеялось, будто его и не было. Дюк задержался еще на пару мгновений. Повинуясь какому-то странному порыву, он достал из кармана пару монет, одну положил на плиту, другую оставил у подножия Великана. А потом пошел прямо к тому месту, где теперь лежал окончательно мертвый посланник Герцогини.

Мэл тоже уже направлялась туда. Дюк нагнулся над трупом, окинул быстро взглядом, но так и не смог понять, как враг победил герцогского мага, потом аккуратно откинул полу камзола, нашел в потайном кармане свиток. Читать послание сразу, дознаватель не хотел, время найдется. Он собирался уже уходить, но Мэл еще не двигалась с места, рассматривая покойного.

— Знаешь его? — Дюк тоже глянул на лицо мертвеца. Он боялся узнать убитого, боялся, что это Вилл, но маг был