Сигнал иного порядка - Софья Андреевна Мироедова

– Маленькие хитрости большой науки, – отмахнулся Абель, удивлённый, что землянка не знала о наушниках. – И для этого совершенно необязательно проводить операции на мозге.

Ему не нравилось, куда зашла беседа, он насупился и уставился в тарелку, уделив безраздельное внимание распиливанию остатков куска жёсткого мяса. Рудольф не мог понять, зачем нейросеть подала ему это блюдо, не ограничившись чашкой кофе. Голицына доела суп и осушила второй бокал вина. От этого её настороженность и мрачность угасли. Она повеселела.

– Скажите, Рудольф, – продолжила она перехватывать инициативу. – Вы используете какие-нибудь геномоды? Я слышала, в колониях к этой технологии относятся без должного внимания. Некоторые даже предпочитают термину «землееды» определение «ГМО», унаследованное от предков из двадцать первого века.

– Очевидно, спектр ваших познаний не ограничивается ископаемыми, – Абель откашлялся, вытирая губы белой салфеткой. Он посмотрел на чистый шёлк и, увидев красные разводы, ужаснулся. – Я не использую никаких модов. Я настоящий человек, доказавший, что высокого уровня интеллекта и упорства вполне достаточно в наше время, чтобы добиться статуса уважаемого учёного.

– А как же гравитационные и климатические моды? Я ведь вижу, вы страдаете даже в прохладные плюс шестнадцать.

– Уже восемнадцать, – поправил он.

– Не важно.

– Да, это неприятно, – поняв, что скрыть своего положения не вышло, Абель избавился от душившего его пиджака. – Я родился на Роса, там жаркий тропический климат, но за годы жизни на Трапписте привык к холоду настолько, что Земная атмосфера кажется мне пеклом.

– Ваша главная лаборатория на Трапписте? – удивилась Виктория.

– Да, там немноголюдно, – коротко ответил Рудольф.

– С геномодом вам было бы легче путешествовать.

– У вас ведь у самой нет ни одного, – ввернул он поданные за секунду до этого сведения нейросети.

– Так вы и это знаете! – расплылась в улыбке женщина. – Да я для вас, что раскрытая книга!

– Думаю, нам следует вернуться к обсуждению миссии, – смутившись, предложил Абель.

Он отставил тарелку с недоеденным стейком, тут же растворившуюся в белизне скатерти, и обратился к стенам:

– Открой нам карту, – и перед ними появилась схема колоний. – Завтра мы вылетаем в лабораторию. Там у нас будут две недели на завершение дешифровки сигнала и поиски недостающих членов экипажа. Затем дислоцируемся обратно в СС и выходим через тоннель Кеплера в его систему. Всё до смешного просто.

– Завтра?

– Какие-то проблемы?

– Нет, – она рассеянно покачала головой и продолжила: – Но зачем лететь на Трапписта? – удивилась Виктория. – Разве это не трата времени?

– Нужно укомплектовать корабль.

– А почему он ещё не укомплектован?

Абель гневно посмотрел на неё, потея всем лицом – неужели она была настолько недалёкой:

– Потому что судно, на котором вы находитесь не то, на котором мы отправимся в миссию. Экспедиционный корабль на орбите Трапписта-1 e, его оснащают прямо сейчас. Он должен находиться там до старта миссии. Это требование Совета. В противном случае, что мешало бы мне отправиться на Кеплер-47 прямо сейчас?

– Не знаю, – пожала плечами Виктория. – А правда, что нам мешает?

Рудольф уронил голову в ладони и глубоко вздохнул.

– Вы просто наивный капризный ребёнок. За что вы свалились на мою голову?

Она отпила ещё вина и сказала:

– Я всего лишь задаю очевидные вопросы.

– И заставляете меня озвучивать очевидные ответы! Если я так сказал, значит, так нужно делать! Что здесь неясно? – он скосил зелёный глаз в её сторону.

– Рудольф, – сквозь зубы процедила Виктория. – Я понимаю, что если бы не требование Совета, вы бы никогда не пустили меня в свою святая святых. Однако мы здесь. И вам придётся считаться с моим присутствием. Я не собираюсь без объяснений действовать по вашей указке! Хватит с меня! – она махнула рукой, задев лежащее на столе колечко, тут же слетевшее на пол.

– Кажется, мой пол утилизировал ваше кольцо, – заметил Абель, чтобы не объяснять себе её присутствие на корабле. – Это нестрашно?

Голицына вдруг громко рассмеялась. На её глазах выступили слёзы. Она посмотрела на пол, облегчённо вздохнула, вымученно улыбнулась и продолжила:

– Давайте установим правило: вы можете сколько угодно закатывать глаза, отвечая на мои глупые вопросы, но, будьте добры, отвечайте на них.

– Принято, – Рудольф кивнул и налил себе воды из высокого хрустального графина.

Борясь с внутренними противоречиями, Абель подробнее рассказал о планах миссии. Объяснил, что Совет опасается вспышек активности экстремистов, хочет гарантий. Вспомнил беседы с делегатами, споры с Фирсовым, рассказал о хулиганстве с тросом. Подвёл черту, постановив, что все причастные понимают, что участники должны быть готовы не вернуться. Он в первую очередь.

– Если это так опасно, почему вы так сильно туда хотите? – спросила Вика, рассматривая материализовавшееся перед ней пышный тирамису.

– Я уже объяснял. Пусть вам будет достаточно банального любопытства. Если бы не оно, человек до сих пор висел бы на дереве и ел банан, вместо того, чтобы колонизировать космос.

– Хорошо, – кивнула Виктория. – Но что мешает вам окончить создание зонда, о котором вы говорили вчера, и транслировать данные с Кеплера в Солнечную систему?

– Время, – у Рудольфа не было десерта, он продолжал пить воду.

– А если бы времени было в избытке, вы бы дождались?

– Такая технология может и не появиться при нашей жизни. А я, к сожалению, не бессмертный.

– Ничего, земляне это скоро исправят, – кисло улыбнулась Виктория.

– В любом случае я не могу не воспользоваться такой колоссальной возможностью. Знать, что по ту сторону существует другой разум и отказаться пересечь горизонт? Немыслимо!

– Вам всего-то нужно было вселить веру в кучку учёных, чтобы те последовали за вами. Но вы сделали всё возможное, чтобы этого избежать, понимая, что тем самым угрожаете миссии, – Виктория потыкала вилочкой в кофейную пудру. – Где же здесь логика, Рудольф?

– Вы считаете меня отъявленным социопатом? – он поднял глаза на собеседницу.

– Признаться, да, – улыбнулась Голицына.

– Я ведь понимаю, что не вернусь. Я готов на это. Вы, по совершенно непонятной мне причине тоже. Разве я могу подменять факты и обманом заманивать светлые умы в эту ловушку? Всё, что я делаю, лишь ставлю их перед фактом. Очевидно, их интереса недостаточно.

– Возможно, в них просто преобладает здравый смысл. Юноша на последней встрече предложил дождаться дешифровки сигнала, я предлагаю поработать над новой технологией. Но вместо этого вы навязываете Совету, как вы говорите, самоубийственную экспедицию? Не слишком ли дорогой способ суицида?

– Не стоит возвращать мне мои же доводы, – Рудольф хмуро пил воду, которая тут же выделялась потом на его лбу. – Если вас, Виктория, что-то не устраивает, вы знаете, где дверь.

– Да вы сам капризный мальчишка, решивший свернуть горы в одиночку. Вы просто не хотите делиться заслугами. Только вот на этот раз