Тропа Крысиного короля - Лариса Петровичева

землю там, откуда были видны крыши и веселые золотые огни новогоднего Баллихара, лось величаво качнул головой на прощание и двинулся прочь.

Мия не знала, что им делать, если и Баллихар тоже сделался мертвым и заброшенным. Но в городке на всех углах горели фонари, возле елок весело отплясывал народ под аккомпанемент маленького оркестра, продавали вино с пряностями, и сердце наконец-то принялось стучать спокойно.

Не было никакого Крысиного короля. Не было полета над миром в санях, запряженных мертвыми волками, и она не умерла в ледяном поднебесье. Рука Терри была живой, теплой. Они уезжали с Севера, и Мия знала, что ни одна живая душа не заставит ее вернуться под опеку Оливера Гринна.

Она готова была дойти до самой королевы, если понадобится, и отстоять свою свободу.

В здании вокзала было светло и почти пусто. В углу на мешках дремал какой-то мужичок в тулупе. Кассир откинулся на спинку стула и принялся разгадывать кроссворд в газете. Издалека доносилась веселая плясовая. Это был спокойный, привычный мир. Сев на скамейку рядом с Терри, Мия сказала себе снова: нет никаких Крысиных королей. Оливер Гринн просто безумец, который все это время травил жителей Ангеата и убивал девушек, чтобы выращивать свои рубины.

– Ты мне поможешь отбиться от опеки? – спросила Мия. – Я лучше умру, чем вернусь к нему.

Терри улыбнулся. Мия боялась, что он попросит отпустить его руку, но он не просил.

– Помогу, конечно. Ты ведь должна выйти замуж, верно? Выходи за меня, вот и свобода… Конечно, если безработный бывший следователь не кажется тебе ужасной парой. Это первое, что пришло мне в голову.

– Почему безработный? – спросила Мия и только потом поняла, что Терри, в общем-то, сделал ей предложение и говорил совершенно серьезно.

Впрочем, почему бы и нет? Тогда Оливер Гринн точно не сможет до нее дотянуться. А Терри был хорошим человеком, Мия это точно знала.

Он никогда ее не обидит, а она будет ему хорошей женой. Лишь бы только удалось вырваться с севера.

– Потому что я приехал сюда без разрешения, – вздохнул Терри. – И даже нарушил прямой запрет своего начальства. Наверняка шеф уже узнал правду и дал мне пинка со службы.

– Спасибо, – сказала Мия.

Терри посмотрел на нее с искренним теплом, и ей вдруг подумалось, что он очень давно ни на кого не смотрел вот так.

– Да, я согласна. Спасибо, что…

Терри улыбнулся. Поднял ее руку к губам, осторожно поцеловал пальцы. Мие вдруг захотелось плакать. Все кончено, они уезжали домой, завтра она уже войдет в родительский особняк, и Клара и Линда со слезами на глазах бросятся ее обнимать. И никто, никакие Крысиные короли, никакой Оливер Гринн не…

– Вот вы где.

Мия обернулась. Эрик шел к ним по проходу среди скамеек, отряхивая шапку от снега. Поэт выглядел так, словно прибежал в Баллихар на своих двоих: заснеженный, растрепанный, изможденный, он казался тенью, а не живым человеком. Освободив руку, Терри вынул пистолет, навел на Эрика: поэт вскинул руки, словно собирался сдаваться.

– А я думал, ты умер. Вместе с Ангеатом.

В груди Мии шевельнулся ледяной ком.

– Ангеат и Тристан Кейдн всегда будут ждать тех, кто отважится заглянуть за грань жизни, – произнес Эрик, не обращая ни малейшего внимания на оружие. – За нормальную, правильную, упорядоченную жизнь. Но нам с вами там больше нечего делать. Вы уже взяли билеты?

Терри кивнул. Он смотрел на Эрика так, словно не верил ему и в любую минуту готов был нажать на курок.

– Я поеду с вами, – заявил Эрик. – Оливер пока занят подготовкой обряда, он еще не обнаружил, что все сбежали. Мы успеем уехать.

Терри снова кивнул и опустил руку с пистолетом. Кассир, который высовывался из окошка, прикидывая, не позвать ли полицию, вздохнул и вернулся к кроссворду.

– Не в нашем вагоне, – приказал Терри. – И вообще держись от нас подальше. Мы не твои поклонницы.

Эрик вздохнул так, словно сбросил с плеч неимоверно тяжелый груз. Снаружи ударили сразу несколько хлопушек, и компания людей закричала поздравления. Новый год наступал, Мия хотела встретить его свободной.

Поэт действительно взял билет в вагон третьего класса. Расставшись с ним на перроне, Мия поднялась в вагон. Вот она и возвращается домой. Совсем скоро все будет в порядке. Неподалеку от ее дома есть церковь: отец Николай знает Мию с самого рождения, он обвенчает их с Терри без лишних задержек и вопросов. Пройдя в купе, Мия опустилась на сиденье и только тогда поняла, как сильно устала.

Ей хотелось спать. Ей хотелось плакать.

Терри прошел в купе, закрыл дверь, щелкнул внутренним замком. Ярко светила лампа, за окном, по перрону, озаренному фонарями, шел мужичок с мешками в сторону вагона третьего класса. Снег падал все сильнее, но пока еще это была не та метель, которая способна остановить поезд.

– Хорошо, что ты со мной, – негромко сказала Мия.

Терри кивнул, расстегнул пальто; она подумала, что с этим человеком ей придется провести всю жизнь.

Неожиданно. Немного пугающе. Но… но очень хорошо. Правильно.

– Я тоже рад, – ответил Терри, вешая пальто на крючок. Пистолет он вынул и, опустившись на сиденье, держал его в руке; поймав взгляд Мии, следователь объяснил: – Мы еще не в столице, на нас могут напасть. Что-то мне не верится, что Оливер Гринн отпустил нас просто так.

Вагон мягко качнулся и неторопливо поплыл в сторону от перрона. Утекло в сторону здание вокзала, мелькнула компания гуляк со стаканами в руках, сверкнули огни елки. Старый год уходил, забирая с собой страх и тьму, и Мие хотелось надеяться, что дальше все наконец-то изменится к лучшему.

Постучал проводник – предложил чай и закуски. Поезд шел сквозь снег. Когда Баллихар остался позади, мир наполнился метельной тьмой, и Терри зашторил окно.

– Будем надеяться, что не завязнем в снегу, – произнес он. Мия добавила:

– И что на нас никто не нападет.

– Тогда стану отстреливаться, – сказал Терри и, заглянув в патронник своего пистолета, вдруг нахмурился и пробормотал: – Странно…

– Что случилось? – спросила Мия, чувствуя, как в душе снова начинает шевелиться страх. Они ведь еще не дома. Они по-прежнему в землях Крысиного короля, и он может лететь над ними в своих санях.

– Патроны. Их было шесть, а сейчас три. Но я не помню, чтобы стрелял.

Неожиданно поезд начал замедлять ход. Он двигался все тише и тише, пока совсем не остановился. Мия осторожно заглянула за занавеску: они остановились в лесу. Черные очертания сосен резко врезались в темно-серое ночное небо.

Терри поднялся. Не