Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 3 - Мильчха

везет так не везет.

Ноа недовольно спросил:

– Радуешься, что я такой невезучий?

– Ага, – не стала скрывать Лериана.

Ей действительно нравилось быть победительницей. Про кухню она успела забыть.

– В следующий раз поддамся, – великодушно пообещала она.

Ноа улыбнулся и положил ей в рот вишню в шоколаде.

Опьяненная победой Лериана послушно приняла сладкую награду. Лишь минуту спустя она призадумалась.

«Но ведь я ничего не добилась!» – поняла вдруг она.

Сомнения вернулись. Она как будто упускала что-то.

Ноа протянул следующую конфету.

– Очень вкусные, – сказала Лериана.

– Я рад.

– Жаль, что ты не ешь сладкого.

Ноа вдруг наклонился и слизал шоколадную крошку с ее губы. Затем страстно припал к ней и в поцелуе забрал вишенку изо рта, которую Лериана не успела проглотить.

– Я уже говорил тебе, что ем.

Лериана зарделась и отвела глаза.

Ноа, улыбаясь, погладил ее по спине, и его пальцы потянулись к застежкам на платье.

– Нет, не надо, – запротестовала Лериана.

Ноа удивленно посмотрел на нее.

Во дворце Лериана часто останавливала герцога, говоря, что их могут увидеть или услышать слуги, но в замке никого не было. Однако именно это теперь почему-то и беспокоило, хотя Лериана не могла заставить себя признаться.

Выждав с минуту, Ноа вкрадчиво проговорил:

– В таком случае почему бы нам не сыграть?

– Сыграть?

– В «Камень, ножницы, бумага». – Ноа улыбнулся и вытянул руку.

* * *

Лериана резко сжала ладонь в кулак. Ноа улыбнулся и накрыл ее кулак раскрытой рукой. Он опять выиграл.

На ее лице было написано изумление и недоверие. Они договорились сыграть пятнадцать игр и подсчитать количество побед каждого, однако Ноа выиграл пятнадцать раз подряд! Какое нелепое и горькое поражение!

– Хочешь, сыграем еще? – великодушно предложил Ноа.

Лериана лишь отвела глаза. Этого просто не может быть! Только что он ей раз за разом проигрывал, а теперь наоборот! Может, существует секрет, как выиграть? Она о таком не знает. Зато знает, что без какой-то уловки здесь точно не обошлось!

Придя к таком выводу, Лериана сердито воскликнула:

– Ты мошенничал!

Она яростно сверлила его глазами, однако Ноа отвечал безукоризненно честным взглядом.

– Признайся, что это обман!

Она схватила подушку и швырнула в него. Ноа увернулся.

– Я просто играл.

– Врешь!

– Вовсе нет.

– Никто не выигрывает пятнадцать раз подряд!

– Мне повезло, вот и все.

Она все еще не верила. Ноа развел руками:

– Я только сегодня узнал об этой игре, когда бы я научился мошенничать?

Лериана и сама не понимала, как это возможно, но все равно подозревала подвох. В любом случае признавать поражение было невыносимо. Она закусила губу. Ноа приблизился к ней и ласково поцеловал.

– Только скажи, и я остановлюсь, – тихо пообещал он.

А потом опять поцеловал Лериану, медленно и глубоко, и она от наслаждения закрыла глаза.

– Если сможешь, – еще тише прошептал герцог и снова припал к ее губам.

Что нужно для хорошего отдыха

Ноа медленно открыл глаза. Солнце уже встало, и в окно лился его зимний свет. Он нежно поцеловал Лериану в плечо и улыбнулся, заметив на ее теле следы прошедшей ночи. Невеста вздохнула во сне, и Ноа потеплее укутал ее одеялом.

Он сел в кровати и внимательно осмотрел спальню. Все выполнено в точности, как он приказал: для них подготовили комнату с видом на лес – Ноа боялся, что ветер с моря будет слишком холодным. Комната небольшая, такую легче отапливать. Превосходная перина и мягкие одеяла.

На кухне тоже все по заказу: множество закусок и сладостей, потому что Лериана любит их больше, чем обычные блюда. Разные фрукты и никакого изюма – она его терпеть не может.

А самое главное – слуги, умеющие оставаться невидимыми.

Ноа удовлетворенно улыбнулся и положил руку на талию Лерианы. В тот же миг маленькая рука схватила его за запястье.

– Опять? – простонала его невеста.

Ноа подавил смех:

– Я не собираюсь ничего делать.

– Лжец… Вчера ты тоже так говорил…

Она свернулась клубочком и натянула одеяло на голову.

– Вчера я не смог сдержаться.

– Почему же?.. – глухо донеслось из-под одеяла.

Ноа приподнял краешек и сказал:

– Ты была слишком милой.

Ноа не кривил душой. Когда она, задыхаясь и краснея, пыталась остановить его, но сама же обнимала за шею и тянулась к нему, он терял контроль над собой.

– Животное, – буркнула Лериана.

Ноа опять лег и придвинулся поближе.

– Я тебе не нравлюсь?

Лериана на секунду испугалась, что обидела его, однако на лице герцога читалась только насмешка и самоуверенность. Девушка холодно прищурилась. Да он и не думал раскаиваться, что соблазнил ее!

– С этой секунды не нравишься, – твердо заявила она.

– Уверена?

– Абсолютно.

– Давай проверим.

Он крепко завернул ее в одеяло, не давая высунуть руки, наклонился и поцеловал.

– Почему же ты меня не отталкиваешь? – удивленно спросил он, точно Лериана не барахталась под ним.

Ее сопротивление длилось недолго. Уставшей Лериане пришлось разрешить герцогу обнимать ее, сколько ему вздумается. В его объятиях она и уснула.

Пока она спала, снег прекратился.

* * *

На улице было так солнечно и красиво, что Ноа пришлось согласиться на прогулку.

Впервые за долгое время Лериана одевалась без прислуги.

– Какое надеть? Это или это? – спросила она жениха.

Ноа удивленно рассматривал платья. Одно было бледно-розовым, другое – цвета слоновой кости. Покрой и длина почти одинаковые. Он не видел никакой разницы.

– Оба очень красивые, – попытался выкрутиться он.

– Но надо выбрать одно!

Ноа изобразил глубокую задумчивость и указал на правое:

– По-моему, это будет смотреться на тебе лучше.

– Хорошо, – с облегчением ответила Лериана.

Она скрылась в крошечной гардеробной, скинула ночную сорочку и облачилась в бледно-розовое платье. Выйдя, повернулась спиной к Ноа:

– Застегни, пожалуйста.

Он помог застегнуть платье и поцеловал Лериану в шею. Она захихикала и сказала, что ей щекотно.

– А ты надень вот это, – сказала она, сама выбрав одежду для Ноа.

Натянув плотные чулки, Лериана достала кожаные ботинки, но прежде, чем она успела обуться, полностью одетый Ноа усадил ее на кровать и сам зашнуровал ей ботинки, как маленькой.

Вытерпев это, Лериана вскочила и схватила с кровати яркий розовый шарфик.

– Чтобы не замерз, – сказала она, повязывая шарф жениху. – Там, знаешь ли, очень холодно.

Лериана засмеялась, довольная своей проделкой. Герцог Ноа Волстер Виннайт в ярко-розовом шарфике!

Ноа покорно принял подарок и готов был уже выходить, но Лериана все топталась на месте.

– Что-то еще? – спросил Ноа, опасаясь, что невеста продолжит его украшать.

Она как будто собиралась посетить светский прием, а не прогуляться по лесу. Ее собственный