Общество забытых мучеников - Анви Рид

прислонившись к стене, сполз по ней. Голова снова закружилась. Он схватился за виски и закрыл глаза. Перед ним сразу возникло лицо. Лицо Эбель Барнс.

– Ну что ж… – шепнул он, – добро пожаловать, бунтарка. Добро пожаловать в Дом мучеников.

Реджис сидел на холодной плите. Пустой саркофаг служил отличной скамейкой. Не хватало только мягкой подушки под задницей и обшитой бархатом спинки. На полу лежал фонарик, который Реджис стащил у Ноа. Ноа старательно не выпускал Реджиса из комнаты, желая знать, куда это в такой час намылился его сосед, еще и без него. Реджис не соврал. Сказал, что Эбель хотела с ним встретиться. А все остальное сделала фантазия Ноа. Его завывания, вздернутые брови и странные движения тазом вперед-назад.

– Ну наконец-то, мой друг! Наконец-то! – воскликнул. – А я уж думал, ты так и помрешь девственником!

Он пихал Реджису в руки махровый плед, шоколадные конфеты, остатки спрайта и свои леопардовые трусы, «сводящие с ума всех красоток». Ничего из этого Реджис не взял. Лишь захлопнул перед носом Ноа дверь и проскользнул в туалет, направляясь в крипту. Вход прятался в кабинке со сломанным унитазом. Чтобы добраться до дыры в стене, больше похожей на короб, в которой находились разные щитки и провода, нужно было отодвинуть унитаз. Открыть маленькую дверцу и пролезть в нее, собрав одеждой вековую пыль. Дальше – обычный путь вниз по лестнице.

Реджис пришел раньше Эбель. Долго пялился на алтарь. Смотрел на книгу Соломона и на диск Энея. Жевал непроизносимое имя Бога, пытаясь вспомнить любую другую подсказку. Но в голову лезло лишь разъяренное лицо Эбель. Реджис уже слышал ее крик, ощущал хлесткий удар по щеке. И он уже придумал слова оправдания. Придумал признание, которое сбило бы ее с ног. Ему было страшно потерять ее вновь. Он запутался сам в себе. В своих мыслях. В своих словах и действиях. Он заигрался и заврался. Но одно он знал наверняка: он обязан ее защитить. От всего. И ото всех.

– Редж? – Эхо разлетелось по коридору.

– Здесь! – ответил он сквозь зубы.

Послышались торопливые шаги, и на свет выбежала запыхавшаяся Эбель.

– Ты все-таки пришел, – словно удивилась она.

– Пришел, – уже пожалев об этом решении, тяжело выдохнул Реджис. – Рассказывай! Что там у тебя?

– Давай сбежим? – вдруг выпалила она.

Реджис чуть не провалился в саркофаг, на краю которого сидел.

– Кажется, я знаю, где прячется убийца. А если там нет его, то могут быть улики.

– Стоп… – Реджис спрыгнул на пол и подошел к Эбель.

– Никаких «стоп», надо торопиться, чтобы вернуться в Академию к обеду.

Реджис засмеялся.

– Барнс, – он положил руку ей на лоб, – у тебя жар? Что за херню ты несешь?

Эбель наклонилась и подобрала с пола фонарик.

– Твою мать, – обиженно бросила она. – Так и знала, что на тебя не стоит рассчитывать.

– Погоди. – Реджис схватил ее за капюшон и развернул к себе. – Я же сказал, что я в деле.

– Тогда закрой свой рот и иди за мной. – Она отвернулась, но Реджис схватил ее еще крепче.

– Соль знает? – спросил он.

– Нет, конечно! – Будто это было очевидно, сказала Эбель. – Они больше не при делах.

– Чего?

– Того. – Эбель скрестила руки на груди. – Я сама поймаю убийцу. Ноа и Соль слишком мне дороги. Я хочу оградить их от опасности.

– Ни хрена себе у нас тут героиня…

– Я тебе сказала закрыть рот и идти за мной! – Эбель наконец смахнула его руку. – А если остаешься, то только попробуй проболтаться. – Она чиркнула пальцем по шее, демонстрируя, что сделает с ним в противном случае.

– Больная…

Эбель вышла из усыпальницы на перекресток, но тут же резко развернулась и подошла к Реджису.

– Дай денег. – Она протянула ладонь.

– Какая наглость. – Реджис застегнул косуху и, выхватив из рук Эбель фонарик, вышел к коридорам.

Посветил на стены, осматривая проходы.

– Я тебе верну, – Эбель встала рядом с ним, – как-нибудь… потом.

– Не дам, Барнс.

– Они нужны мне, чтобы поймать попутку! Прошу по-хорошему, а то…

– Я понял уже, что ты кровожадная и мстительная. Но не надо меня запугивать. Выглядишь смешно.

«И мило», – подумал Реджис.

– Как ты собираешься покинуть собор? – Он направил луч фонарика ей прямо в лицо.

Эбель цокнула и ударила его по руке.

– Вон тот тоннель, – она указала пальцем в один из коридоров, – ведет к колокольне. Выйдем оттуда. Дальше через лес. Ноа рассказывал о своих похождениях – дорога займет часа два-три. Там поймаем попутку и выйдем к Санди.

– Я так и знал, что ты соврала Ноа в тот день. – На лице Реджиса красовалась победная ухмылка.

– О чем ты?

– О том, что ты сказала ему, будто в том тоннеле тупик. Ты плохая лгунья, и тебе повезло, что у Ноа ай-кью минус двести. Очевидно, ты там что-то нашла. Так почему решила не говорить ему? – Реджис прищурился.

– Я же сказала, что они с Соль не при делах. Соль точно задастся утром вопросом, где я. Ноа, вероятно, тоже. И если у нас все пойдет не по плану, то нам придется задержаться. Соль умная. Она догадается, что мы сбежали, а Ноа расскажет ей о ходе. И они пойдут за нами. Поэтому я огородила их от опасности вот таким, – она закатила глаза, – тупым способом и промолчала.

Реджис помотал головой, соглашаясь, что способ и правда тупой.

– Окей. Представим, что ты нашла убийцу. Каким-то чудом он сидит и ждет нас. Дальше что?

– Дальше… – Эбель замялась, – дальше я не думала.

– Можем убить его, расчленить и продать на органы или живым отдать в рабство. Вариантов много. Выбирай, за какой из них хочешь сесть в тюрьму.

– Кретин… Может, там и нет убийцы. Но есть зацепки! Улики! Его логово! Я точно знаю, что он держит там других своих жертв, а мы возьмем и спасем их!

– Ты не понимаешь, насколько безрассудна твоя затея, Барнс?! – начал отчитывать ее Реджис.

– Поэтому я и попросила тебя пойти со мной.

Реджис замолчал. Слова застряли в горле.

– Я знаю о твоем даре. И я думала, что…

– Я смогу тебя защитить?

– Да. – Она поежилась. – Я знаю, мы не близки, но…

– Ты не представляешь, насколько мы близки, бунтарка. И даже не догадываешься, что я сделаю с теми, кто причинит тебе боль.

– Реджис, – Эбель подняла на него голубые глаза, которые в темной крипте сияли, словно звезды в небе, – я готова все узнать.

– Все?

Реджис не понимал, зачем она сказала это сейчас. В такой неудобный момент.

– Да. Все. – Эбель прикусила губу. – Мне снятся сны о прошлом. О тебе. О матери. И я знаю, что мы были связаны.

Она была серьезна. Настолько, что у Реджиса свело желудок от страха перед тем, что он услышит те самые слова. О предательстве и об убийстве.

– И я хочу, чтобы ты все мне рассказал.

– Тебе будет больно.

– Ты уже достал, честное, мать его, слово! Я сказала, что хочу знать! Значит, наберись уже смелости и расскажи мне все! Я заслуживаю правды, Фобс!

– Как никто другой.

– Вот и отлично. Вот и решили. – Эбель толкнула его в плечо и скрылась в темном тоннеле. – Значит, когда мы вернемся в собор, нас ждет серьезный разговор.

Реджис нагнал ее, осветив фонариком путь.

– Скажи мне хоть, куда мы едем.

– В Дом мучеников, Реджис. Мы едем туда, где прячут забытых исключительных.

Глава 6. Жила однажды – умерла дважды

РЕДЖИС

Месть – удел слабых. Так говорили простаки. Так они оправдывали свое бездействие. Месть была силой. Великой и неукротимой. Люди, сумевшие обуздать ее, обретали власть. Становились опасными. Становились неприкасаемыми. И Реджис хотел быть одним из них. Хотел покончить с прошлым и искоренить зло, засевшее глубоко в душах. Хотел защитить себя. И Эбель. Он понял это, когда по Дому мучеников разнесся яростный крик.

Хрупкая девушка, казалось бы, в прошлом зашуганная скура, на деле оказалась бунтаркой. Придя в себя, она