Госпожа частный сыщик - Наталья Сергеевна Филимонова

чистота и даже огранка. Не всегда это драгоценные камни –  порой годится и горный хрусталь, и кварц. Для защиты зданий вообще чаще всего используются максимально простые материалы. Хотя, конечно, именно из драгоценностей выходят самые сильные артефакты.

Но понять, получится ли работать с каким-то конкретным камнем маг –  не артефактор может только взяв его в руки и попробовав напитать своей силой. Скажем, считается, что огневикам чаще всего подходят красные камни мелкой огранки. Но при этом в руках одного и того же огневика один рубин может стать артефактом, а другой –  нет, а иногда ему может вдруг подойти изумруд. Если же камень не подходит, сила просто пройдет сквозь него и рассеется.

А что, если…

Зачем кому-то красть драгоценности, а потом их возвращать? При этом возвращать не все, а только некоторые.

Что если предположить, что кому-то понадобилось для чего-то создать множество сильных артефактов –  и при этом сам он маг, но не специалист-артефактор? Ему пришлось бы перебрать все драгоценности в местных ювелирных лавках и ломбардах, пробуя каждый камешек на совместимость со своей силой. Я не маг, и тонкостей такой проверки не знаю, но, кажется, это отнюдь не минутное дело, и это точно привлечет внимание. Если подошедшие драгоценности потом исчезнут –  их владелец сразу укажет на подозрительного посетителя, который так ничего и не купил.

А вот если драгоценности сначала похищать, ориентируясь только на “примерное соответствие”, а потом проверять… хорошо если десятая часть подойдет. “Лишнего” останется немало.

В любом случае –  зачем возвращать уже похищенное, даже если оно не подошло? Ведь это лишний риск!

Хотя… я вспомнила ниссин Роминсон. По ее словам, у нее пропали брошь и серьги, а после серьги появились на прежнем месте. Что случится, если горожанка вроде ниссин Роминсон заявит о такой пропаже в полицию?

То, что и случилось. Полицейские посмеются, покрутят пальцами у виска. Да кто угодно бы посмеялся! Первое, что приходит в голову, когда слышишь такую историю, –  уважаемая ниссин сама потеряла свои украшения. Если хорошенько поищет под кроватью и за комодом, наверняка найдет и оставшуюся часть гарнитура.

Более того. Это ниссин Роминсон страдает подозрительностью и следит за мужем. А ведь более рассеянная дама в этой ситуации и сама подумала бы, что просто куда-то подевала свою брошь. Ведь нашлись же в конце концов серьги!

Вполне возможно, что таких пропаж из домов обеспеченных горожан было куда больше. И не каждая владелица пропавших украшений подавала заявление. Фамильные драгоценности часто не извлекают из шкатулок месяцами, а то и годами. А значит, какое-то время похититель, действуя осторожно и возвращая не пригодившиеся украшения, мог не привлекать лишнего внимания.

А потом… решил ускорить события? Или ему понадобилось еще больше заготовок под артефакты? Так или иначе, но целью стали уже не богатые доревилльцы, а ювелирные лавки и ломбарды.

Кому и зачем могло понадобиться столько артефактов? Даже, пожалуй, не так важно, как ему удавалось проворачивать все эти похищения –  но ведь какая-то у них должна быть конечная цель! Помимо прочего, маг –  не артефактор затрачивает огромные силы, сливая их в камни. Да он должен попросту выжимать себя! Для чего?

А еще интересно, пришла ли мысль об артефактах в голову Рэмвиллу, расследующему кражи драгоценностей?

Вероятно, должна была. И… что он делает теперь? Присматривается к зарегистрированным в городе магам? Наверняка. Возможно, и Кейлин предстоит еще разговор с ним.

На секунду в голову пришла безумная мысль, и я тут же ее отбросила. Нет, Кейлин –  необычная девушка, и у нее много странностей. К тому же некромантка, а люди любят обвинять таких, как она, во всех грехах. Но… в ней нет двойного дна. Как бы странно ни было такое говорить про человека, ведущего двойную жизнь кондитера и некроманта. Я уверена, что со мной она была искренна.

И, кстати, будь она тем самым безумцем, что работает не по своему магическому профилю, сливая все силы в артефакты, вид у нее точно не был бы таким цветущим.

…Ну хорошо, предположим, моя версия верна, и наш вор –  спятивший маг. Какими бы ни были его цели, такую прорву артефактов надо где-то хранить. Вместе они должны создавать ощутимый магический фон. Пусть для бездарных это было бы незаметно, но кто-то из живущих в городе магов точно обратил бы внимание на аномалию.

Можно, конечно, экранировать, “обезмажить” помещение –  например, так делают в банках и государственных хранилищах. Тогда никакого фона не будет. Но для этого нужны усилия нескольких специалистов узкого профиля. В банк похищенные драгоценности не принесешь, а обычные сейфы такой защитой не снабжают –  слишком затратно.

Хм, а что еще может быть экранировано, кроме банка? Тюрьмы, например, тоже “обезмаживают” –  чтобы преступники-маги не могли использовать свою силу.

Тюрьмы…

От очередной пришедшей в голову мысли я даже споткнулась.

Дома скорби. Я никогда не интересовалась этим вопросом. И, наверное, не подумала бы об этом, если бы только нынче не побывала там. Но… маги болеют так же, как все прочие. А если маг сойдет с ума, это ведь невероятно опасно, не так ли? Безумный некромант может поднять кладбище, а огневик –  спалить дом, даже не осознавая, что делает. Значит, наверняка заведения, предназначенные для скорбных разумом, должны защищаться никак не хуже тюрем. Да, мои способности там работали, как везде, –  но ведь я и не могу ни на кого и ни на что воздействовать, только видеть. Значит, и не была бы опасна, сойдя с ума. А что насчет реальной магии?

И по невероятно удачному стечению обстоятельств, одно из таких заведений расположено совсем недалеко от городской черты Доревилля.

Я заозиралась.

–  Что? –  материализовавшийся рядом Рэндаф с тревогой заглянул мне в глаза.

–  Кэб, –  я лихорадочно продолжала крутиться на месте. –  Мне нужен кэб!

–  Тебе нужно прийти домой и тщательно запереть дверь! –  категорично объявил призрак, зависнув передо мной и сложив на груди руки.

Я открыла рот и тут же закрыла.

Он прав. Даже если рассчитывать, что никто не признает во мне Видящую, пока я выгляжу как мужчина, опасность никуда не делась. В городе бродит преступник, возможно, ищущий таких, как я. И уж точно не лучшая идея –  ехать за город на ночь глядя.

Может быть даже, разумнее всего было бы рассказать о своих предположениях по “ювелирному делу” Рэмвиллу…

Нет. Сначала я все же проверю свои догадки.

Я улыбнулась. Я даже знаю,