Меня укутай в ночь и тень - Дарья Алексеевна Иорданская

Мужчина окинул Грегори взглядом с головы до ног, отдельно задержавшись на руке. Потом он сказал покровительственным тоном, который еще больше взбесил Грегори:

– Я не Коркоран и не стану сдерживаться.

– Что вам вообще нужно?! – резко спросил Грегори.

Входная дверь открылась, выпуская стайку субреток, вызвавших ажитацию среди лакеев. Дженет пока не появлялась. Грегори сделал шаг к дверям, но незнакомец в одно движение преградил ему дорогу.

– Убирайтесь! – потребовал Грегори.

– Идите домой, Гамильтон, – бесконечно усталым тоном сказал незнакомец. – Вы наломали уже изрядно дров.

– С дороги! – Грегори попытался обогнуть мужчину, но тот ловко выставил трость, о которую Грегори едва не споткнулся и лишь чудом смог удержать равновесие.

Дверь театра снова открылась, и вышла Дженет. Платье ее искрилось на солнце, и она надела сапфиры Паскуале, отчего сердце Грегори сдавило в приступе ревности. Он вновь попытался обойти незнакомца, чтобы броситься к Дженет, но мужчина безо всякого предупреждения схватил его за горло. Безумец, мелькнуло в голове Грегори. На секунду его удивило, что никто из многочисленных свидетелей не встал на его защиту, не побежал за полицией, но потом в глазах потемнело. Грегори не хватало воздуха. Все, что он видел перед собой: жуткие глаза мужчины, отливающие серебром. И вдруг все пропало. Дженет обнимала его и гладила по голове. Грегори с трудом распрямился, опираясь на ее руку. Незнакомец, напавший на Грегори, – если ему, конечно, не померещилось, – стоял на противоположной стороне улицы, тяжело опираясь на трость. Сокрушенно покачав головой, он развернулся и в мгновение ока смешался с толпой. Грегори хотел уже броситься в погоню, но Дженет остановила его.

– Это… Это…

– Кто бы это ни был, – мягко сказала Дженет, проводя рукой по его волосам, – он слишком опасен. Злые силы сгущаются над Лондоном, и люди – их добыча. Я сделаю для тебя амулет.

Дженет оглядела его с ног до головы, а потом улыбнулась нежно.

– Господь с ним, с ужином, любовь моя. Поехали, я отвезу тебя в одно место, где ты сможешь отдохнуть.

Грегори позволил усадить себя в экипаж. Мыслями он был далеко. Этот человек… отчего-то он казался Грегори знакомым.

* * *

– Добрый день, мисс Крушенк.

Федора, греющаяся возле камина, обернулась. На ней было все то же черное платье, изрядно испорченное прогулкой по грязным лондонским улицам.

– Добрый день, мисс Кармайкл. Извините, что я без предупреждения.

– У вас, полагаю, нет визитной карточки, как и у меня.

Федора Крушенк усмехнулась.

– Это верно, мисс Кармайкл. Я не наношу визиты.

В комнату заглянула Пегги с подносом. Мод заварила самый большой чайник и, судя по аромату, добавила, кроме ромашки, еще какие-то травы. На тарелках щедрой горкой лежали сэндвичи, пышки, маленькие слоеные пирожные с кремом и французские бисквиты. Повариха, кажется, превзошла себя. Леди не должна была столько есть, гувернантка не могла себе все это позволить, но Элинор, кажется, не была больше ни той, ни другой. Как и Федора Крушенк. Та смотрела на еду голодными глазами.

– Угощайтесь, мисс Крушенк, – предложила Элинор.

Ведьму упрашивать не пришлось. Она села к столу, наполнила чашку чаем и принялась за еду.

– Я за этим к вам и пришла, мисс Кармайкл, – покаялась Федора. – Я страшно голодна, но мне некуда было пойти; знакомых в городе у меня практически нет.

– Я рада вас видеть, мисс Крушенк, – улыбнулась Элинор. – Я вам искренне благодарна за помощь, за Дамиана.

– Ему лучше?

– Да, благодарю, – кивнула Элинор, мучительно выбирая между пирожком и пышкой с маслом и джемом. – Он сейчас отдыхает. Нам всем отдых не повредит.

– Боюсь, – покачала головой Федора, – у вас на это нет времени. Я имею в виду, старший мистер Гамильтон…

– Что с ним, по-вашему? – осторожно спросила Элинор. Ей вспомнился недобрый взгляд Грегори, то, как мало он стал похож на человека, которого она высоко ценила и, возможно, даже немного любила.

– Ничего серьезного на первый взгляд. Приворот или, может быть, любовное зелье. Однако воздействие такого рода разрушительно действует на… душу, если хотите.

– Вы религиозны? – удивилась Элинор.

– Я почитаю Старых Богов, мисс Кармайкл. В прежние времена люди точно так же верили в душу, как и с наступлением новой эры. И к тому же что-то ведь приходит из темноты, чтобы занять мертвое тело.

– Как то, в вашем подвале?

Федора едва заметно поморщилась, прежде чем кивнуть царственно:

– Увы, мисс Кармайкл.

Элинор откинулась на спинку кресла, разглядывая вытекающий из пышки джем.

– В Дамиана этой ночью вселилось нечто… темное. Грязное, словно фабричный дым. Его зовут Кенло, кажется.

– Вы успели познакомиться, мисс Кармайкл? – хмыкнула Федора.

Элинор раздраженно щелкнула пальцами – вот и еще одна привычка, неподходящая для леди.

– Я была сполна напугана этой тварью, мисс Крушенк. А также тем, что мне о ней рассказали. Он, назвавшийся Акором, также занял тело Дамиана. Один ушел сам, второго пришлось изгонять.

Федора Крушенк нахмурилась.

– Значит, этот Кенло ушел?

– Вылетел в трубу, мешаясь с сажей.

– Так часто поступают Тени, – кивнула Федора. – Как вы его прогнали?

– Солнце.

– Всегда прогоняет страхи, верно? – улыбнулась ведьма. – А вы начинаете удивлять меня, мисс Кармайкл. Обычно, столкнувшись со сверхъестественным, люди пугаются. Многим это нравится, а иначе спиритические сеансы не были бы так популярны, но все-таки главенствует страх.

– Я боюсь, – согласилась Элинор. – Но я не могу позволить страху мной командовать. Я…

В дверь гостиной постучали, и она не договорила. Франк заглянул в комнату, бросил пугливый взгляд на Федору Крушенк и вошел. В руках у него была небольшая пачка пожелтевших от времени писем.

– Я пока не нашел, где бы мог прочитать об Акоре, но Кенло… вот. – Он развернул одно из писем и ткнул в абзац. – Это здесь. Странно, что я не помнил это письмо. И еще, эм, страньше, что я не могу его запомнить сейчас.

– «Покинув Нортумберленд, я вернулся в Лондон», – зачитала Элинор вслух, не без труда разбирая непривычный старомодный почерк. – «Там я расспросил о существе по имени Кенло, но никто его не знал. Я спрашивал и у знающих людей, и у Теней, даже у Сил, однако имя это им ни о чем не говорит. Я сожалею, что жизнь мисс Р. находится под угрозой, однако полагаю, неведомые Силы здесь ни при чем. Сердечный друг…»

Элинор оборвала чтение и пролистала письмо.

– Что это?

– Черновик письма, – пояснил Франк с улыбкой. – Их в архивах Гамильтонов хватает, старое их обыкновение. Maitre раньше тоже просил меня все писать в двух экземплярах и избавился от этой привычки лишь пару лет назад. Сейчас все больше над ней