Марс Экспресс. Тэм - Седрик Деготтекс

балансирует между жизнью и смертью, человеком и машиной, органикой и синтетикой. Искусством и ложью. Химера искусства и науки с бледным лицом, скрытым под косметическими фильтрами. Ее используют. Лгут ее устами.

– В Амстердаме мы видели фрески… – тихо произносит Алин. – Фрески, рисунки, граффити в мертвой зоне, где мы нашли Эспинозу: такое ощущение, что это твоя работа. – Она смотрит на Карлоса. – Те же оттенки, те же узоры… Они просто… не такие совершенные, – с улыбкой говорит она, думая доставить ей удовольствие, но Тэм отводит взгляд.

– Кто такая Культура? – внезапно раздается голос Карлоса.

У Валькариан округляются глаза.

Тэм икает.

Изис и Алин поворачиваются к Карлосу.

– Культура? – переспрашивает Изис.

Дыхание Валькариан учащается.

– Культура! – вопит Таня. – Это она со мной разговаривает! Она меня просит помочь воровке! Заткнись! Заткнись!

– Это искусственный интеллект, – отвечает Карлос на свой собственный вопрос, глядя на экран Валькариан. – Эта чокнутая решила задушить доктора в удачный момент. Смотрите…

Он разворачивает голографический экран доктора, и перед Алин и Изис появляются выдержки из отчетов. С помощью голосовой команды он увеличивает экран и выделяет слово «культура». Выдается десяток ссылок.

– Это моя подруга!

Голос Тэм раздается в висках Алин, Карлоса, Изис и Валькариан. Даже Таня вздрагивает в полете.

– Искусственный интеллект? – недоверчиво спрашивает Алин, глядя на Тэм.

– Да… Я вам о ней говорила… – отвечает девочка, и лишь ее глаза и губы шевелятся на холодной стене, увешанной проводами, трубками и металлом.

– Да, я помню… – Алин ловит ее взгляд. – Я сказала тогда, что сделаю все ради своих друзей. Ради Карлоса, ради Криса… И ты меня спросила, готова ли я выдать их секрет. Так?

Тэм кивает.

– Я боюсь за нее… – И она переводит взгляд на Валькариан.

– Я не думаю, что кто-то здесь хочет причинить вред твоей подруге, – продолжает Алин. – Культуре. – Она поворачивается к собравшимся. – Мы поможем тебе, Тэм.

– Не надо говорить, что она существует! – поспешно добавляет Тэм. – Иначе… иначе у меня ее отнимут! А у меня уже давно, кроме нее, никого нет.

– Мы не собираемся разлучать тебя с твоей подругой, – убеждает ее Алин, не зная, смогут ли они сдержать это обещание. – Как давно она с тобой?

– Я не помню своей жизни до нее…

Тэм пытается вытереть слезу, стекающую по щеке, но провод блокирует движение ее руки; Алин стирает каплю осторожным движением большого пальца.

– А ты знаешь, откуда она пришла?

Тэм отводит взгляд: этот вопрос явно не по душе юной художнице. Без косметических фильтров и голосового модулятора ее эмоции, чистые, истинные, расцветают, словно красные цветы среди заснеженного поля.

И до Алин внезапно доходит.

– Значит, в этом ее секрет? – Тэм кивает, повернув лицо в сторону: она плачет. – Это так важно?

– Ее не должно здесь быть.

– Тэм! – Это голос Валькариан. – Оставьте ее в покое! Она устала!

Глаза Тэм закрываются, личико сморщивается. У Алин пересыхает в горле: отец ее использует, врач то и дело затыкает ей рот, и даже Изис, несмотря на свою привязанность, обращается с ней как с куклой, приковывает к стене, укладывает и усаживает, не спрашивая ее мнения.

– Не слушай ее… – успокаивает Алин девочку тихим голосом. – Знаешь, здесь происходит многое, что мне непонятно. И скажу тебе честно: если бы моим друзьям не грозили неприятности, я бы давным-давно убралась отсюда куда подальше…

Тэм поворачивается к ней, и Алин кажется, что девочка чувствует себя в безопасности рядом с ней…

– Мой друг Крис… Я тебе о нем рассказывала, помнишь? Мне кажется, я смогу ему помочь, если ты поможешь мне кое-что понять. – Она опускает голову, вздыхает, потом снова поднимает ее. – Если этот секрет приносит тебе страдания, стоит ли он того, чтобы его хранить?

Карлос ерзает у нее за спиной. Алин оборачивается и встречает его взгляд, по которому понимает, что ее слова задели его.

– Если я тебе это скажу, Алин, – внезапно переходит на «ты» девочка, – ты мне обещаешь, что вы оставите ее в покое? Она такая… человечная со мной.

Алин колеблется.

– Я не могу тебе дать такого обещания… Я в этом ничего не понимаю, я в полной растерянности. Я просто хочу помочь своим друзьям.

Тэм раздумывает.

– Мой отец лжет. У Эспинозы своя тайна. Валькариан тоже врет.

– Тэм!

– Поэтому я хочу быть уверена, что могу тебе доверять… – Алин ждет, она читает в глазах девочки, что та ей хочет что-то предложить. – Ты сможешь тоже быть мне подругой?

Алин кивает.

– Да… Да, думаю, мне это будет очень приятно.

– А подруги всегда откровенны друг с другом… Я делилась своими тайнами только с Культурой. Иногда с Изис… Поэтому у меня есть идея: ты мне рассказываешь секрет твоего друга, а я тебе – секрет Культуры.

Алин застывает на месте. Она думает о Карлосе. О Кэрол.

«С РЕБЕНКОМ НЕ ВСЕ В ПОРЯДКЕ».

– Я не уверена, что…

– Ну и ладно. – И Тэм демонстративно отворачивается совсем юным и трогательным движением. – Мне надоела ложь, – почти шепчет она. – Надоело быть инструментом… Я хочу слушать и говорить, хочу делиться! Я устала от журналистов, от критиков, от врачей, от политиков, от…

– Хорошо, хорошо… – прерывает ее Алин, подняв обе ладони в успокаивающем жесте.

– Алин, ты что творишь? – ворчит Карлос из-за стола Валькариан.

Она оборачивается, вид у нее подавленный.

– Мне не остается ничего другого, Карлос! Я хочу знать, как в этом замешаны родители Криса. Потому что, да… – Она снова смотрит на Тэм. – Я думаю, что… думаю, что я хорошая подруга. Если для того, чтобы помочь Крису, нужно немного приоткрыть твою личную жизнь, Карлос, это того стоит, правда? Ты в долгу перед ним, тебе не кажется?

Он яростно сжимает челюсти и медленно переводит взгляд с одной на другую. Алин чувствует, как ее моральная опухоль увеличивается в размерах, давит ей на виски. Она уже представляет, как Карлос взрывается и посылает все к черту, но говорит себе, что лучше уж пережить его приступ ярости, чем винить себя в том, что упустила шанс спасти Криса от несправедливости, жертвой которой он стал.

А потом ей внезапно приходит озарение, словно падающая звезда вспыхивает на мертвом небе.

– Карлос бьет свою жену, – быстро произносит она, и Тэм потрясенно смотрит на нее.

Есть кое-что похуже для признания: проблемы с ребенком Карлоса, но Алин ограничивается этой полуправдой, моральным пируэтом с мгновенным эффектом, который дает ей время подготовиться к продолжению.

– Новиград, – отвечает Тэм, даже не комментируя откровение Алин. – Культура пришла из Новиграда.

– Тэм! – в панике кричит Валькариан.

– Новиград? – переспрашивает Алин. – Лунная база?

Тэм кивает, а Карлос