Марс Экспресс. Тэм - Седрик Деготтекс

вьется облако наномашин, бесшумная механическая и симбиотическая морось, которая, свободно проникая сквозь ее кожу, бесконечно циркулирует вокруг и внутри нее.

Изис подходит к ней, садится рядом, и Тэм встречает ее теплым взглядом, который Дополненная возвращает, прежде чем погладить ей лоб с бесконечной нежностью, мягко обходя металлические порты, выступающие на ее черепе.

Тэм встает.

Она встает, и это непостижимо, поскольку здесь, вдали от своей комнаты, Тэм напоминает скульптуру из плоти и мрамора, оторванную от своего постамента: Алин делает несколько шагов к ней, приоткрыв рот, замечает ее металлическую спину, утыканную пустыми зияющими портами размером с кулак, плоские винты, разветвленные электрические цепи, теряющиеся на ее плечах, бедрах, затылке, и голографические метки, указывающие на расположение сверхмощных магнитов, которые обычно крепят ее к стене в ее комнате.

– Я хотела… вас встретить, – говорит Тэм и улыбается им. – У меня для вас кое-что есть.

Алин смотрит на Изис. Карлос проводит рукой по лицу и садится на ближайший к двери стол, прислонившись спиной к стене. Присутствие Тэм по-прежнему вызывает у него неловкость: она напоминает ему об отцовстве, той части будущего, которую он отвергает.

– Это рисунок, – комментирует Изис. Она обращается к Тэм мягким голосом: – Ты сможешь им его отдать или тебе тяжело?

Тэм откладывает свой фломастер, кладет руку на бумажный лист и подталкивает его к Алин, которая благодарит ее кивком и смотрит на рисунок. Линии, нарисованные хаотично, без оттенков. Алин улыбается Тэм. Она чувствует себя растроганной. Простой подарок. Простой и красивый. Как улыбка этой Тэм, которую она, впрочем, с трудом узнает.

Алин пытается с ней заговорить, но ее челюсть дрожит. Она прочищает горло.

– Спасибо, Тэм. – Девочка улыбается с довольным видом, затем переводит взгляд на Изис. – Знаешь, мы нашли человека, который тебе поможет. Даже если мне кажется, что ты… Тебе лучше?

Движения Тэм плавные, но речь остается прерывистой:

– Мне… лучше. Спасибо. Возвращение моей подруги мне… – произносит она, и тут же вмешивается Изис:

– Мы не знаем, о чем она говорит. Даже мне ничего не хочет объяснить. – Тэм смотрит на нее и смеется. – Она утверждает, что вернулась ее подруга и с тех пор ей стало лучше.

Алин хмурится.

– Я думала, ее будет лечить Эспиноза…

– Я тоже. Скажем, таков был план. Именно поэтому я когда-нибудь прикончу эту сучку Валькариан: это ненормально, что Тэм была в таком состоянии без Эспинозы. Доктор от нас что-то скрывает. Я сообщила об этом господину Джендалу, но пока она здесь нужна. Только ей удается поддерживать правильный баланс лечения Тэм. Ведь это она создала эти мерзкие наномашины. – Алин внимательно слушает, пытается собрать воедино пазл. – Я считаю – и сказала об этом месье, – что ей плевать на Тэм. Готова поспорить на свои руки, что она работает над чем-то другим.

Алин поворачивается к Тэм, которая, положив свою нежную, почти нереальную ладошку на руку военной машины по имени Изис, пытается ее успокоить. По всей видимости, она уже не в первый раз слышит о подозрениях Дополненной в адрес Валькариан.

– Мне больно, – внезапно бормочет девочка, и Изис тут же наклоняется к ней.

Одной рукой она достает из своего комбинезона белую капсулу, похожую на мелкую гальку, что-то шепчет Тэм, закрывшей глаза, затем разминает пальцами капсулу, которая становится мягкой и пустой. Секунду спустя наномашин вокруг Тэм становится больше, и ее лицо расслабляется. Алин ей улыбается.

– Все хорошо? – спрашивает она. И поскольку Тэм кивает с улыбкой на губах, Алин снова поворачивается к Изис. – Возможно, ее подруга – Таня? Может, они… как-то общаются? Это так, Тэм? Ты дружишь с Таней?

Изис щелкает пальцами, и Алин понимает, что она сделала это, чтобы привлечь ее внимание. Ее пристальный пугающий взгляд предельно ясен: лейтенант Руби коснулась скользкой темы. Алин успокаивающе поднимает ладонь, чтобы дать понять Дополненной, что больше не будет расспрашивать Тэм, но успевает заметить короткую реакцию девочки: она отрицательно качнула головой.

На другом конце комнаты не выдерживает Карлос:

– Когда уже закончится эта болтовня? Черт! – Он пинает ногой свой стол, и Изис тут же вскакивает, чтобы встать между ним и Тэм. – Этот дурацкий анализ длится целую вечность!

Под комбинезоном Изис появляются движущиеся формы и замирают в нужном положении: новые модули вооружения.

Еще одна глупость – и Карлос умрет.

– Не знаю, как вы будете вести себя с вашим будущим ребенком, капитан Ривера… – Он бросает на нее мрачный взгляд и нервно дергает головой. – Но я настоятельно не рекомендую вам выходить из себя в присутствии Тэм.

Испуганная девочка цепляется за бедра Изис и закрывает глаза.

– Я знаю, что тебя это бесит, Карлос… Тебя просят лишь немного подождать: мы выполнили, что от нас требовалось. Не думаю, что Джендал нас обманет. Ты получишь свои деньги. – Алин поворачивается к Изис. – Приношу свои извинения, но не могли бы вы больше не упоминать об этой истории с ребенком?

В комнате повисает тяжелая тишина, и в этот момент внезапно распахнувшаяся дверь заставляет их обернуться: Сохраненный с эмофейсом «Паника» вместо лица отчаянно машет руками.

– Изис! – кричит он.

Алин с Карлосом не успевают понять, что происходит, как комбинезон Дополненной разрывается от горла до таза: ее тело раскалывается во вспышке голубого света и открывается, обнажая огромную механическую пасть с ребрами, похожими на множество заостренных клыков, каждый из которых заканчивается стволом сверхсовременного пистолета. Еще секунда – и она прижимает Тэм к своему правому боку, затем разворачивает из своего предплечья нечто вроде прозрачного синтетического щита, способного, вероятно, выдержать взрыв снаряда.

Они ошеломленно смотрят, как она перепрыгивает через стол.

– Валькариан! – кричит она.

И на полной скорости устремляется в коридор.

12

Чип

С Карлосом по пятам Алин мчится следом за Изис, слушая, как та яростно ругается. Когда они вслед за ней влетают в лабораторию, их встречает гневный вопль Эспинозы:

– Она хочет снова это сделать!

Выпучив глаза, обвивая позвоночником шею Валькариан, Эспиноза пытается вытащить ее из комнаты Тэм.

– Не предпринимайте ничего, что может кого-то из них ранить! – раздается в их висках голос Изис.

– Сволочь! – визжит Эспиноза. – Сволочь!

У Валькариан багровое лицо и побелевшие глаза, такие же, как пальцы, вцепившиеся в твердые позвонки Тани.

– Отпусти Валькариан – или сейчас все для тебя закончится! – кричит Изис, в свою очередь.

– Она хочет все у меня отобрать! – отчаянно вопит Эспиноза. – Опять! – Она бросается к двери в коридор, тащит за собой, как тряпку, тело Валькариан. – Это! – кричит она, выскочив в коридор и тут же вернувшись в кабинет,