Дракон и ее библиотекарь - Нинель Мягкова

за себя. Как бы отец ни пытал Танниса ранее, в данный момент они перешли к обмыванию «сделки» и обговариванию условий передачи «имущества». Отец у меня старой закалки, то есть в ход пойдут приданое, выкуп, свадебные расходы, будущее содержание жены и прочие детали, которые непременно следует внести в брачный контракт.

Интересно, из каких доходов будем исходить – учитывая казну Эльдора или не учитывая? Как-то не уточнила у Танниса, собирается ли он возвращать себе трон. И вообще, какие у него дальнейшие планы на жизнь. Все-таки быть моим истинным и мужем это не должность, а обязанность. Почетная и приятная, но кроме всяческого удовольствия и удовлетворения ничего материального не приносящая. А мужику, ему же самореализацию подавай!

Впрочем, ее любому разумному неплохо бы.

На цыпочках отползя в конец коридора, я спустилась к выходу, отряхнула юбку – непривычно как-то, после дорожного костюма – и попросила дворецкого вызвать кэб.

В тарахтящий магмобиль я садилась, с трудом сдерживая умиление.

Цивилизация!

Ближе к Башне умиления поубавилось.

К цивилизации прилагались пробки, хамство других водителей, узкие улицы, не предназначенные для проезда, бойкие пешеходы, перебегающие дорогу прямо под колесами, и, разумеется, вишенкой на торте – бюрократия.

Пожалуй, иметь дело с Храном мне нравилось куда больше. Сумел пройти лабиринт – забирай артефакт.

А не заполняй десяток бумажек только для того, чтобы сдать жезл в хранилище при Башне. Причем поди еще докажи, что это тот самый артефакт, за которым тебя посылали! Интересно, как? Продемонстрировать действие? Отчет мой с грехом пополам приняли, немного побурчали из-за указанных в графе «расходы» сумм, хотя я изначально не собиралась требовать их возмещения. Но принимавший меня старший казначей так настаивал, что я не выдержала и вписала все до монетки. Включая оплату в пансионе, считай, просаженную зря.

Пусть проверяют.

– Да, вам письмо, – не без ехидства заметил старший казначей Башни, вручая конверт с пометкой «лично в руки».

О, советник его величества встрепенулся. Точнее, дядя Дориан. Ныне кузен Дорн.

Главное, не запутаться. Смена личности – процесс сложный не столько для самого дракона, сколько для находящихся в курсе знакомых.

Аккуратно уложив бесценный артефакт в защитный ларец и понадеявшись, что он не сгинет безвозвратно в пучине склада, а действительно поработает на благо общества и искоренения заразы, желательно в самом скором времени, я сломала печать на письме.

«Зайди!» – лаконично гласило послание.

Ну, зайду. Тем более тут недалеко – дворец напротив Башни расположен.

Дорн Вейн встретил меня неприветливо.

Можно даже сказать, грубо.

– Что за дрянь ты мне подсунула? – рявкнул он, когда я вышла из телепорта в его кабинете.

Ох, какое же это наслаждение – открывать порталы и моментально оказываться там, где тебе нужно! Не трястись по дорогам, не терпеть тошноту в пробках, не отбивать задницу о седло! Но увы, с артефактом под мышкой никаких мгновенных переносов. Что-то собьется в настройках от магического фона – и меня размажет тонким слоем по крыше дворца. Или, наоборот, артефакт повредится. Вопрос еще, что хуже, учитывая что рогатая штука уникальна.

А я не очень.

– Ты о чем? – уточнила, непочтительно без разрешения разваливаясь в кресле для посетителей. – Артефакт уже оценил или ты про банду?

Увидеть воочию древность Доринельвейн вряд ли бы успел, я ее только сдала на хранение, но прочитать характеристики в централизованной базе данных вполне мог. При заполнении я честно указала все что знаю: непредсказуемость, неясность в использовании и ошеломляющую эффективность. Надеюсь, с меня не спросят за нелегальную активацию, я свою жизнь защищала вообще-то, и не только свою. Но кто их знает, магов…

– Нет, до артефакта еще не дошел, – сбавил тон родственничек. Очень дальний. Но все драконы в какой-то степени связаны кровно. – Он хоть действующий?

– Еще как! – поморщилась я, вспомнив зарево над Залари. Чудо, чтоб его. – Но как именно действующий, пока неясно.

– Разберемся, – легкомысленно отмахнулся кузен. – Ты мне лучше про разбойников расскажи. Откуда откопала такую прелесть? В наших лесах уже лет десять этого добра не видели.

– Зато в Фольмаре на каждой дороге практически, – без малейшего веселья парировала я. – Причем задание у них конкретное: уничтожение эльфов.

– А знаешь что самое смешное? – в глазах Дорна не виднелось ни капли улыбки. Я подобралась, готовясь к дурным новостям, и не ошиблась. – Скорее всего, бандиты правы.

– В смысле? – глупо переспросила я севшим голосом.

– Именно эльфы разносят заразу! – припечатал Первый советник его величества. – В ценностях, конфискованных у бандитов – тех самых трофеях, найдены следы плесени. Кому бы ни достались в итоге вещички, заражение неминуемо, как и всплеск эпидемии. Чудо, что сами преступники не пострадали.

С минуту я сидела молча, переваривая новость. Вейн не тормошил меня, позволяя осознать масштабы бедствия.

– А почему они, собственно, не пострадали? – уточнила, собрав разбегающиеся мысли.

– Плесень засела глубоко. Внутри шкатулок с драгоценностями, в глубине мешков с тканями. На поверхности не лежала, – пожал плечами дракон. – Мне самому многое неясно, потому отпускать гадов и провозглашать их спасителями человечества я не собираюсь. Но и держать их бесконечно невозможно. Нужно либо судить по статье – ты же понимаешь, публичное разбирательство, суд присяжных, их, скорее всего, оправдают, да еще и на эльфов начнутся полуофициальные гонения. Либо избавиться по-тихому. Ну там подземелья затопило, случайно захватив тюремные камеры. Какая жалость!

Да, эту сторону кузена я еще не видела. Впрочем, кровожадность по отношению к отморозкам меня не пугала. У них слишком много крови на руках. Я их сама не прибила по одной простой причине: живыми они полезнее. Информация прежде всего.

– А кто им вбил в головы идею про «очищение»? – спросила без особой надежды.

– Говорят, сами сообразили, – хмыкнул Дорн. – Маловероятно, конечно, но никакого непосредственного воздействия менталисты не выявили. Возможно, косвенное. Или кто-то знакомый нашептал, или слух прошел. Ну, сама понимаешь.

Я понимала. Отловить наведенный морок просто. Но если морока нет, а есть случайно оброненное в трактире слово, копать в сознании можно до посинения.

Пожелав старшему удачи, я отправилась порталом обратно в особняк.

Отец и Таннис уже пришли к некоему соглашению. К какому именно, никто из них мне не сообщил, по той простой причине что оба наотмечались до бессознательного состояния и храпели каждый в своей комнате.

Разумеется, я не удержалась и наведалась в спальню к истинному. Ничего неприличного. Моему внутреннему дракону необходимо было убедиться в том, что пара не пострадала.

Ну, не сильно.

У эльфа была рассечена губа и набухал под глазом синяк. Отец, смотрю, не буйствовал. Ранка уже почти затянулась. Я на всякий случай