Дракон и ее библиотекарь - Нинель Мягкова

я походила из угла в угол, собираясь с мыслями.

– Ты со мной не поедешь? – огорошил меня неожиданным вопросом эльф.

– Куда? – я аж бродить перестала от удивления.

– Обратно в Эльдор, – как само собой разумеющееся, пояснил мужчина. – Мне нужно призвать к ответственности брата, разобраться что за приказы об уничтожении эльфов ходят на границе, прояснить слухи о распространении вируса…

– Вот как раз об этом я и хотела с тобой поговорить! – перебила его я. – И ты не угадал. Я собиралась сказать, что нам нужно срочно обратно в Эльдор. Обоим.

– Хорошо, – без особой радости в голосе признал Таннис.

Пошарил глазами, на что бы присесть, и в итоге устроился на самом углу кровати. Тут он прав: из сидячих мест у меня только пуфик, на котором коленки оказываются выше ушей. Не слишком элегантная поза для важной беседы.

– У тебя новое задание?

То есть он решил, что путешествовать я с ним могу только по делу? Ну, в какой-то степени да, так оно получается, но не специально же! Скорее, совместить приятное с полезным и наоборот.

А теперь – время не слишком приятному.

– По проверенным данным из источника, которому я доверяю, вампиризм распространяют действительно эльфы! – выпалила я на одном дыхании, понимая что если подумаю еще немного, то растеряю остатки храбрости.

– Но… мы… они не могли! Это невозможно! – забормотал Таннис, лихорадочно мотая головой.

Хорошо, что сел, иначе точно бы рухнул где стоял.

– К сожалению, возможно. Те ценности, помнишь, что мы отправили оборотням? В них нашли рассадники вируса.

Я помолчала, позволяя мужчине переварить новость. Подошла ближе, поддерживающе положила руку ему на плечо, молчаливо давая понять что я на его стороне, и продолжила:

– Скорее всего, переселенцам споры подбросили. Заразили их вещи, предполагая, что они попадут в руки к грабителям. А те, в свою очередь, не повезут предметы в город сбывать на телеге, в открытую, а перетащат контрабандными тропами. Минуя посты и проверки.

Таннис с силой потер лицо ладонями. Щеки покраснели, уши тоже, в глазах зажегся нехороший огонек.

– Получается, все это часть одного хитроумного плана, – констатировал он. – Эльфы переезжают в Фольмар, не предвидя дурного, но до места назначения не добираются. Их убивают грабители, забирают зараженный багаж, и развозят его дальше, не подозревая о дополнительном содержимом шкатулок и чемоданов.

– Ментальная магия такого уровня просто так держаться не будет. Я уже уточняла, – с сочувствием добавила я. Потому что вывод напрашивался совершенно однозначный и не слишком радостный. – Нужна мощная фиксация. Возможно, постоянно транслирующий артефакт или набор «якорей» с определенными свойствами, но в любом случае мы снова упираемся в магию крови.

– Да, пожалуй, назрел момент для семейной беседы, – процедил Таннис сквозь сжатые зубы.

Я заколебалась – не оставить ли его одного, чтобы не давить, и потихоньку отступила, но убрать руку с мужского плеча мне не позволили. Теплая ладонь легла сверху, придавливая и удерживая меня на месте.

– Спасибо, что лезешь в эту грязь вместе со мной, – эльф выговаривал слова тяжело, будто проталкивая их сквозь онемевшее горло. – Но, возможно, тебе лучше в этот раз остаться здесь. Я сам…

– С ума сошел?! – рявкнула я так, что не ожидавший столь бурной реакции мужчина вздрогнул. – Какое сам? Чтоб тебя там прикопали во дворце? А я как потом жить буду, ты подумал?!

Таннис аж закашлялся от моей явственной веры в его силы и умение самостоятельно справиться с проблемами. Нет, я не принижала его подготовку – разумеется, он сильный воин и отличный стратег. Только доверчивый слишком и подвержен извечным слабостям благородных разумных – полагает, что все вокруг тоже благородные и разумные.

А это ни разу не так.

– Я еду с тобой. И это не обсуждается! – высвободив руку, несколько раз в такт словам ткнула пальцем в грудь истинного, чтобы лучше дошло. – Решим вопрос с твоим родственничком… Кстати, насколько радикально – ты уже подумал? То есть мне его, может, сразу тихо отравить, чтобы не мучился? Или ты его хочешь показательно вызвать на дуэль? Вроде у эльфов как-то так проблемы решаются…

– Вряд ли Эранис решится на дуэль со мной, – грустно хмыкнул Таннис, поймал мой обвиняющий перст и поднес к губам.

Ласка вышла мимолетной, привычной и какой-то домашней, что ли. Будто мы уже лет десять супруги и понимаем друг друга без слов.

Глубоко внутри что-то сжалось, посылая волны тепла по всему телу.

– Он с детства был слабее, а поскольку еще и младше, то никого это особо не волновало. По идее он должен был стать моей правой рукой, советником и опорой трона. А вышло… как вышло.

– Опора показалась ему маловата, – кивнула я.

Такое сплошь и рядом происходит.

И чем выше изначальное положение у деточки, тем выше запросы. Если родился в семье фермера – хочет стать торговцем. Торговец мечтает о собственной лавке. А ненаследный принц, в большинстве случаев, намеревается стать наследным. Редко кто ценит то, что ему уже дано свыше. Иногда это хорошо – когда, например, приумножаешь богатство семьи и близкие благодаря тебе живут лучше, чем раньше.

Но когда ради цели переступаешь через своих же… значит, цель так себе.

Только не все это понимают.

– Похоже на то, – эхом отозвался на мои мысли Таннис.

Он притянул меня в объятия, уткнулся щекой в живот и застыл, позволяя перебирать длинные волосы. Мне давно хотелось их потрогать, так что не стала отказывать себе в тактильном удовольствии. Пряди оказались именно такими, как я себе представляла. Густыми, тяжелыми и шелковисто струящимися сквозь пальцы. Настоящая магия ощущений!

Сколько времени мы так провели – он погруженный в невеселые мысли, я – задумчиво массируя его скальп – не известно. В себя нас привел не слишком деликатный стук в дверь.

– Не знаю чем вы там заняты, но обед уже подан! – раздался зычный глас отца за дверью.

Он изо всех сил старался проявить тактичность и не лезть в мои отношения с парой, но человеческие каноны морали въелись слишком глубоко в подсознание. Дочка с посторонним мужчиной наедине!

Тут либо свадьба, либо скандал.

– Кстати, о чем вы с папенькой договорились? – не без подозрения уточнила я, легонько потянув за волосы так, что Таннис запрокинул голову и посмотрел мне прямо в лицо.

– О дате свадьбы, разумеется, – довольно ухмыльнулся эльфище. – Раз уж мы истинные, это необходимо задокументировать как положено.

Глава 18

Честно сказать, я не знала в тот момент, ругаться мне или верещать от радости.

Мой суженый готов