Тайная Стража Караса. Сияние каменных звезд - Анна Велес

— Но там же менгиры, — не сдавался Жако. — Это не поможет?

— Ну, да, — подумав, неохотно согласилась маг. — Кое-что взять жрецы у Долины могут.

— Но ведь этот Мюррей сам тоже в камнях силу берет, — напомнил Тран. — Он вообще их любит.

— Согласен, — кивнул ему командир. — Ты смекаешь неплохо. Скоро можно будет тебя самого в Школу Тайн отдавать.

— Не до шуток сейчас, Ален, — мягко упрекнула его Алика. — Что нам делать? Как его перехватить? У него теперь и силы достаточно, и обгоняет он нас часов на шесть. К тому же, у Мюррея и помощники еще остались. Помнишь, что говорил Глава в Узелке? Двое с ним тогда уже были, да тут еще какая-то женщина прибавилась. А если и она маг?

Дюк чуть нахмурился. Что-то в словах жены было не так. Какая-то ошибка. Но он не мог сообразить, в чем именно она заключается.

— Про нее-то не волнуйтесь, — между тем, заявил Жако. — Я там во дворе людей поспрашивал. Граф многих от дома того отослал, но любопытные всегда лазейку найдут, вернуться поглазеть. Я заловил мальчишку, кто на конюшне соседней служил. Вот он и порассказывал. Женщина та, она ранее в местной таверне посудомойкой работала. Потом стала кухаркой. Той самой госпоже Кристине, ее стряпня нравилась, вот она к себе в услужение женщину и взяла. Она так-то не плоха, как работница. Да характер не очень. Завидущая слишком. И везде да всем недовольная.

— Таких купить проще всего, — чуть надменно улыбнулась Алика. — Даже не деньгами. Мюррей на лицо смазлив, да держать себя умеет, из знати же сам. Пара слов, и она уже за ним, куда хочешь, пойдет.

— Не важно уже, — заметил Дюк. — С помощниками или без, Мюррей опасен сам по себе.

— Граф помощь обещал, — сказала воительница. — Жрецам весть пошлет. Думаю, ему верить можно.

— Пошлет, и что? — Тран явно горячился. Обычно он казался обстоятельным, каким-то спокойным и рассудительным. Говорил на таких советах редко, но метко. Сейчас чуть ли не сердился, точно выглядел расстроенным. — Его Милости командир тоже письмо отправлял с птицей. Толку-то! Хотя несколько жизней спасли, и то хлеб.

— Весть, это правильно, — возразила серьезно Мэйли. — Говорю же, у жрецов на подготовку времени много уходит. Будут предупреждены, может, что особое для врага припасут.

— Был бы толк, — задумчиво отозвался дознаватель. — Жако? Если ты такой осведомленный, может, подскажешь, где главный наследник спрятан?

— Ну, вот это вообще не секрет! — усмехнулся воин. — Мальчишка скоро в возраст пажа войдет. Его Светлость его военным отдал. В форте он, где гарнизон. Как раз там же, недалеко под Тулусой.

Эта новость заставила Дюка напрячься. Опять же, оставить старшего сына в отлично укрепленном поселении, где целая армия может его защитить, это правильно. Но сейчас дознавателя больше занимали не мысли Герцога, а план его врага. Двое детей спрятаны в местах, где от одного до другого, верхом всего не более получаса езды. И что магия жрецов, что боевые маги форта — сила уже не шуточная. Идти нахрапом откровенно глупо, даже если у этого Мюррея своих сил до дури. Слишком велик риск. Что он может придумать теперь? Хотя Дюк понимал, план у врага уже точно есть. Вот только и Страже воевать с ним в таких условиях не с руки. Оставался один вариант.

— Если отбросить эмоции, — честно выложил командир. — Думать, как на войне, то нам вообще менять маршрут надо. Форы у нас перед врагом больше нет. Но мы знаем, что ему все дети Ренара нужны. Стоит просто обогнать Мюррея. Забрать к себе старшего наследника. Пусть этот мальчишка ему и достанется, да за последним враг сам к нам выйдет.

Отряд уставился на командира. В карете повисла какая-то напряженная тишина.

— Нет, — первым сдался Тран. — План у тебя знатный, командир. Разумный, да. Только чего-то у меня не выходит эмоции отбросить. Отдать добровольно ребенка гаду этому? Не могу я так!

— И я тоже, — тут же живо закивал Жако. — Не по-людски это.

— Ты знаешь, Ален, — мягко и с грустью напомнила Алика. — Я детей бросать не смогу. Да и…

Она помрачнела еще больше.

— Мы только гадаем, — заметила воительница скорбно тихо. — О его планах. Да все надеемся больше. Но никто из нас не может быть уверен, что Лори и ее брат, кого враг выкрал сегодня, останутся живы. Может, это лишь очередная его безумная пакость? Ладно мы, но и Роже, все хотят верить, что дети живы. Так ведь еще больнее выйдет, если окажется, что надежда была пустой изначально.

Спорить тут было бесполезно. Дюк сам понимал, такая подлость вполне в духе их врага.

— Точно мы не сможем ему легко ребенка отдать, — за всех решила Мэйли. — Извини, командир.

— Знаю, — коротко бросил он. — Но хоть бы немного понимать врага. Как-то обойти его!

Глава 11

— Расскажи мне о его магии, Мэл, — попросил Дюк. Он постарался даже выдать свою любимую ироничную улыбку, хотя вышла она точно натянутой. — Говори, если что сама смыслишь в этом.

— Кое-что, — подумав, осторожно признала Мэл. — Я много читала, командир. Про дикую магию. И вот если совсем просто говорить, они брали чистую силу природы, к ней как бы свой дар присоединяли, чтобы можно было эту мощь немного направлять. Ну, как если бы маг решил вызвать ураган. К примеру. Что ему надо сделать?

— Даже знать не хочу, — искренне признался Жако. — Но точно скажу, мне бы стоило бежать от такого мага подальше.

Мэл чуть рассеяно улыбнулась приятелю.

— Не важно, — отмахнулась она. — Ураган рождается из ветра. Маг к себе этот ветерочек притянул, будто бы в себя вдохнул, со своей магией бы объединил и обратно вытолкнул. Так ветер стал бы сильнее, вот ураган и вышел. Понимаете? Берешь у природы, добавляешь чуть от себя, а потом будто бы командуешь, вот и получается дикая магия. И тоже говорила вам, она бесконтрольная. Ураган маг сотворил, а успокоить его, уже не сможет. Вот такое у них, у диких, считай, боевой магией было.

— Тут есть, отчего с ума сойти, — заметил Дюк. Схему он как-то понял, больше даже интуитивно, чем разумом.

— Так и случается, — чуть ли не с сочувствием закивала Мэл. — Да мы же сами видели. Силища в природе, в стихиях, в той же пыли кристальной, она же огромная. Таким управлять никого надолго не хватит. Вот и их, этих прежних