Башня грифонов - Мария Хомутовская

голову набок, словно оценивая.

Облизнув внезапно пересохшие губы, я сказала:

– Что вам нужно?

Он повернул голову ровно и хрипло ответил:

– Воды.

Под его немигающим взглядом я попятилась на кухню.

– Я принесу. – Голос почти не дрожал, я могла собой гордиться.

Показалась ли мне его просьба странной? Ещё как! Но выполнить её было нетрудно, и я просто не могла придумать ничего другого.

На кухне я быстро налила воды из фильтра в стакан. Мелькнула мысль найти какое-нибудь оружие. Затравленно оглядев помещение, я схватила с плиты сковороду. «Сковородка – оружие свободы!» – всплыла фраза из диснеевского мультика.

Так я и вышла в тёмную прихожую со стаканом в одной руке и сковородой в другой, про себя надеясь, что там уже никого нет и это был всего лишь дурной сон.

Но парень никуда не делся. Он ждал меня в той же позе. Казалось, он не шевельнулся за время моего отсутствия и даже не моргнул. Я протянула ему воду.

Взяв стакан, он резко запрокинул голову, словно она у него болталась на верёвочке, и залпом осушил его.

– Это всё? – поинтересовалась я, будто он действительно пришёл за водой и теперь мог спокойно покинуть мою квартиру.

Опустив голову, маг вновь впился в меня взглядом.

– Ты можешь помочь, – сказал он не то вопросительно, не то утвердительно.

Я сглотнула.

– Я помогу. Скажите, что нужно!

– Помощь, – повторил он, словно это был исчерпывающий ответ.

– Помощь в чём?

Он оторвал от меня взгляд и обвёл глазами прихожую.

– Домой. Я хочу домой.

– И где ваш дом? – осторожно поинтересовалась я.

– Я живу на Загородном… да, Загородный проспект, дом 28.

Отлично! Он живёт в моём доме!

И вдруг сквозь его лицо я увидела входную дверь. Оно стало прозрачным и продолжало таять на глазах. Растворялось в воздухе и всё остальное: одежда, руки, его тело. И можно было не сомневаться, что я уже видела это раньше.

– Постой! – в отчаянии вскричала я. – Кто ты такой?

Но, набрав в грудь воздуха, я ощутила, как закружилась голова. Я словно вдохнула его магию. Запах моря заполнил всё вокруг. Меня затошнило.

В поисках опоры я ухватилась рукой за косяк. Комната качалась, как корабль во время шторма. Я часто дышала, мне не хватало воздуха. Казалось, что сейчас я потеряю сознание.

Но через несколько секунд вращение стало замедляться.

Я осторожно подняла голову. Меня била дрожь, а моя правая рука по-прежнему судорожно сжимала сковороду.

Парня не было. В прихожей витал йодистый запах магии.

Шатаясь, я подошла к приоткрытой входной двери и щёлкнула выключателем на стене. Вспыхнул свет. На том месте, где стоял жуткий гость, по полу разлилось мокрое пятно. По виду это была обычная вода. Я уставилась на неё, не в силах сложить этот пазл.

Какого чёрта?!

В этот момент дверь распахнулась, и в квартиру, тяжело дыша, ворвался Паша с круглыми глазами и поднятым пистолетом – тем самым лоисом, которым он резал двери и окна поезда метро.

Он оглядел прихожую и нас со сковородой (я, кажется, с ней срослась), а потом и воду на полу и выпалил:

– Где он?

Я молча указала на пятно.

Паша медленно опустил оружие и подошёл к подозрительной жидкости. Он присел и потрогал пятно пальцами, а потом посмотрел на меня.

– Это вода.

Наверное, я выглядела как ненормальная, испугавшаяся мокрого пятна.

– Он растворился, – выдавила я.

– Давай подробности! – потребовал Паша.

Я открыла было рот и снова закрыла. Видя, что я ещё не пришла в себя, Паша сказал:

– Пойдём на кухню.

Часы на микроволновке показывали начало третьего. Я бессмысленно смотрела на них, пока Паша наливал нам чаю. Когда он поставил передо мной кружку, от которой шёл приятный пар, я заметила, что инквизитор внимательно за мной наблюдает. Ну да, вдруг я психованная.

Отхлебнув из кружки, я рассказала ему про странный визит и про не менее странное исчезновение незнакомца.

Паша долго молчал, помешивая ложечкой чай. Мне нравилась его манера сначала думать, а потом говорить. Он будто взвешивал слова на внутренних весах, а потом только выпускал в свет.

– Значит, ты его не знала?

Я помотала головой, грея руки о тёплые кружечные бока. После сильного испуга и плохого самочувствия на меня навалилась усталость. Я бы с удовольствием отложила этот разговор до утра, но прекрасно понимала, что мы должны обсудить всё сейчас, так сказать, по горячим следам.

– И осталось от него мокрое место, – задумчиво протянул Паша.

– Он просил помощи, хотел домой, – сказала я. – И он назвал мой адрес! Что это может означать?

Паша молчал, задумчиво глядя в кружку.

– Полина, а это не могло быть… видение?

Я подняла на него взгляд.

– Ты не веришь мне?

Паша, наоборот, избегал смотреть на меня.

– Я верю твоему рассказу. Просто я никогда не слышал ни о чём подобном. Этот маг мог околдовать тебя, заставив увидеть то, что ему было нужно.

Я сжала губы.

– Но зачем ему было нужно показывать мне странного парня, который растворился в воздухе? Чего он хотел от меня? Убить меня он не пытался, а если ему действительно требуется помощь, почему не объяснить по-человечески?

– Не знаю, – признал он. – Возможно, он действительно болен и не может нормально объяснить. Произошедшее максимально странно.

Я глотнула чаю, мечтая вернуться в тёплую постель. Мне уже было на удивление всё равно, кто был этот парень.

– Я уверена, что он приходил на самом деле.

Паша вдруг взглянул на меня.

– А ты пробовала его отследить?

Идея не вызвала у меня энтузиазма, но вдруг получится? Я с сожалением рассталась с кружкой.

Мы вернулись в прихожую, и я коснулась рукой мокрого пятна. Оно казалось мне жутким, будто это кровь, а не вода. Но брезгливость – плохое качество для сыщика.

Сосредоточившись, я попыталась ухватить чужую магию, чтобы проследить за ней. Но, так же как в квартире Светы, ничего у меня не вышло.

Паша, присевший на корточки рядом, видимо, догадался о фиаско по моему лицу.

– Как ты думаешь, он погиб, как Максим? – спросил он.

Мне стало ещё больше не по себе. Но Паша прав: если парень испарился насовсем, то это снова был не сам маг… Выходит, он околдовывает людей, а потом уничтожает. Я сглотнула.

– Не знаю.

Я подняла глаза на Пашу.

– Как он это делает? Разве можно убивать вот так?

– Это я и пытаюсь выяснить, – сказал он, поднимаясь на ноги. – Ладно, время позднее.

То есть он сейчас уйдёт? И оставит меня одну с этим мокрым пятном, с тёмной