Брак на поражение. Книга 2 - Анна Шаенская

Великий инквизитор был редким сладкоежкой и запасы шоколада в его кабинете могли поспорить с любой кондитерской.

— Я захвачу и пирожные, — кошечка взмахнула лапкой, загрузив грязную посуду в портал и растворилась в вихре золотистых искорок.

— Леди Делия, настоящее сокровище! — с обожанием мявкнул Кусини. — Ваша Светлость, а что ей нравится? Вы ничего не подумайте! Просто интересно, если кто-то решил бы сделать ей подарок…

— То ему лучше спросить саму Делию, — посоветовал Себастьян, — она не любит сюрпризы.

— Эх… — с тоской промявчал Берти, и повернувшись к окну, уставился на стекающие по стеклу капли дождя.

Привычка, оставшаяся из прошлой жизни.

А ещё, первое время, воскреснув в облике кота, он частенько норовил зажать в зубах сигару и, если не раскурить, то хотя бы погрызть. Но с новым положением свыкся, на удивление, быстро.

У кошачьих оборотней звериная сущность всегда сильнее человеческой, а Берти раньше был тигром. И хотя сейчас он стал гораздо мельче, боевого духа в нём не убавилось.

Как выражался сам Кусини, манёвренный кот опасней тигра, а хитрая мышь может загонять дракона.

— Но, если хотите сделать Делии приятное, можете подарить изящное украшение, — продолжил Себастьян, — скажу по секрету, она неравнодушна к розовому жемчугу.

— О-о-о! Благодарю! — оживился Кусини.

В красотку Делию мой кот влюбился по самые уши.

Он и раньше ухлёстывал за красивыми кошечками, но такие сильные чувства испытывал впервые. Я надеялась, что теперь хвостатый оболтус угомонится и остепенится.

Тем более, уходить на Тропу Перерождения Кусини отказался наотрез, и намеревался прожить эту жизнь как фамильяр. Так что я всерьез переживала, чтобы у них с Делией всё получилось и надеялась в будущем понянчить маленьких мурчащих фамильярчиков.

— Ваши блюда, господа, — мяукнула выпорхнувшая из портала кошечка.

Берти тут же замолк, а я едва сдержала смех. Какие они милые!

Нужно помочь ему с выбором украшения и напомнить, чтобы отправил кошечке роскошный букет.

Даже будучи фамильяром, она всё равно остаётся женщиной. Поэтому цветы строго обязательны! А ещё было бы неплохо организовать им свидание.

Ой… Кто бы нам с Себастьяном свидание организовал?

Из-за этих проклятых маньяков никакой личной жизни! Скорей бы закончить расследование…

— Потрясающе! — воскликнул Темнейший, подцепив с подноса мясной рулетик. — Леди Делия, примите мои искренние восхищения! У вас золотые лапки!

— Благодарю, — смущённо фыркнула красавица.

— К слову, я хотел бы отдельно поблагодарить всю команду фамильяров, — продолжил некромант, — без вас, господа, дело могло бы зайти в тупик!

— Вы преувеличиваете, — Фреди отмахнулся, но по порозовевшим ушам стало ясно, что ему очень приятна похвала.

— Ничуть, — подхватил Себастьян, — поэтому вы все получите премию от Алого и Чёрного Орденов. А также, при желании, сможете продлить контракты.

— Хочу отметить, что любые пункты контракта подлежат обсуждению, а при необходимости, и изменению, — невозмутимо добавил Леус, — более того, при продлении контракта вы получите ряд дополнительных бонусов и привилегий….

— Витторио, сворачивай агитационную кампанию и прячь листовки с лозунгами! — рассмеялся Вергилий. — Дай им время самим всё решить.

— Я ничего такого не сказал, — развёл руками инквизитор, — просто хотел информировать, какую выгоду они получат…

— Мы подумаем! — весело отозвался Кусини.

— Да-да! — закивали остальные вольные.

— Вот и славно! — потёр руки инквизитор. — Буду рад услышать ваш положительный ответ!

Эх, Леус неисправим! Он даже в Бездне найдёт кого завербовать на службу в Алый Орден.

— О! Минутку! — Витторио достал связной кристалл, прочитал сообщение и озвучил нам. — Элоиза нейтрализовала яд и стабилизировала состояние Сантьяго. Через пару часов мы сможем поговорить.

— Прекрасно! — кивнул Себастьян. — А что с кристаллом, который нашли в его кабинете?

— Я показал артефакт нашим безопасникам, — ответил Леус. — На нём заклинание самоуничтожения, активирующееся при попытке взлома.

— Неприятно, но ожидаемо, — вздохнул дракон, — думаю, лучше не рисковать. Подождём, пока посол придёт в себя и сам снимет защиту.

— Согласен, — Витторио достал из кармана небольшой бархатный мешочек и задумчиво покрутил его в руках, — кстати, артефакт успел запечатлеть образ шайе. Он отпечатался на одной из граней.

— Что?! — едва ли не хором воскликнули мы.

— И почему ты молчал?! — возмутился Вергилий.

— Не было времени, — ответил Леус, — всё слишком быстро завертелось, да и особо рассказывать нечего. Тварь приняла образ служанки и подала Сантьяго отравленный кофе.

Что ж, приблизительно так я всё и представляла. Разве что, подозревала обычного метаморфа, а не шайе. Но ведь никто и предположить не мог, что нам противостоит столь редкая и опасная тварь.

— А что с остальными пострадавшими? — с надеждой спросила я.

— Слуги по-прежнему в тяжелом состоянии, — вздохнул Леус, — их отравили первыми и они, в отличие от Сантьяго, чистокровные люди. Но Элоиза считает, что шансы есть.

— Надеюсь, — прошептала.

Даже подумать страшно, чем бы всё закончилось без пророческого Дара Витторио! Пусть его Сила просыпалась не так часто, как хотелось бы, но сегодня одно смутное предчувствие спасло шесть жизней.

— Ви, — осторожно начал Леус, — что с твоим видением?

При упоминании о Дороге снов по коже скользнул холодок.

— Меня затянуло в предсмертный сон шайе. Он вспоминал свою хозяйку, Венди Рикхальди, — ответила.

— Уверена? — нахмурился Себастьян. — Может Пожирателем управлял чистокровный метаморф, принявший облик Венди?

— Нет, я звала её и Ташу, но тварь отреагировала именно на облик Венди. Думаю, никакого метаморфа не существовало изначально. Это шайе менял облик и притворялся то секретарём, то газетчиком…

— Исключено! — воскликнул Леус. — Пожиратели не могут долго удерживать личину! К тому же, их способности к трансформации ограничены.

— Знаю! — воскликнула. — Но Венди говорила о каком-то ритуале, сделавшем Пожирателя сильнее. И я точно слышала обрывки приказов: “Оставишь цветы в гримёрной и сразу уйдёшь!” и “я займусь садом, а ты отправляйся к послу”. Он точно может оборачиваться!

— Тогда… он полукровка? — задумчиво протянул Себастьян. — О Пожирателях нам почти ничего не известно.

— Может ты и прав, — поддержал дракона Темнейший, — многие магические существа с возрастом становятся сильнее. Возможно, ведьме помогал древний пустынник?

— Нужно усилить охрану леди Ламис, — нахмурился Вергилий. — И предупредить стражу, что мы имеем дело с Пожирателями.

— Если не возражаете, я подключу к делу своих людей и расставлю на этажах дополнительные патрули, — добавил Темнейший. — Мы не знаем, сколько тварей в распоряжении у Карателя, а охрана лишней не бывает.

— Не возражаю, — кивнул Себастьян, — тем более, близится Серебряная ночь.

— Кстати, а у шайе тоже нет своего запаха? — пискнул Фреди.

— Нет. Пожиратели считаются ущербной ветвью истинных метаморфов, — пояснил дракон, — у них много общего. Отличие в том, что шайе не способны долго удерживать человеческий облик и ограничены в вариантах трансформации. А ещё, они вынуждены постоянно питаться чужой энергией.

— А им обязательно убивать жертву? — поинтересовался Доминго. —